“Ricky Stanicky” ressemble à un retour en arrière, et pas non plus d’une manière nostalgique et amusante. Il s’agit plutôt d’une répétition de fragments et de blagues fatiguées sans rien de particulièrement innovant ou intelligent à dire. Farrelly partage le crédit d’écriture avec cinq autres écrivains et deux autres qui partagent une histoire par crédit, il est donc difficile de pointer du doigt exactement ce qui n’a pas fonctionné sans conclure « tout va mal ».
Ricky Stanicky n’est techniquement pas le nom d’un personnage au début du film. C’est un bouc émissaire imaginaire créé par nécessité pour sortir trois jeunes garçons des ennuis après qu’une farce du type « sac à crottes en feu » ait horriblement mal tourné. Au fil des années (et comme l’illustre une séquence de générique de dessin animé), le trio s’appuie sur Ricky pour le blâmer pour toutes sortes de détours et de mauvaises décisions. Même à l’âge adulte, Dean (Zac Efron), JT (Andrew Santino) et Wes (Jermaine Fowler) citent toujours Ricky comme raison de quitter leur famille – mais c’est une couverture pour voyager dans un endroit amusant, aller à des matchs sportifs ou à des concerts. Lorsque le trio entreprend finalement un voyage secret de trop, leurs proches exigent de rencontrer le tristement célèbre réprouvé réprouvé Ricky Stanicky. Pour sauver les apparences, ils embauchent un acteur alcoolique et déprimé d’Atlantic City nommé Rod (John Cena) pour jouer Ricky lors d’un prochain événement familial, et bien sûr, l’hilarité s’ensuit. Ou du moins, cela apparaît dans de brefs intervalles entre les blagues sur l’apparence des femmes et les commentaires racistes.
Une grande partie de « Ricky Stanicky » est juvénile et sans joie, jouant sur des blagues interminables, des punchlines de masturbation de bas de gamme et divers degrés de comédie grinçante. William H. Macy apparaît comme le patron de Dean et JT principalement pour faire involontairement des gestes grossiers insinuant des pipes lors des réunions d’entreprise. Jeff Ross fait une apparition dans le rôle d’un rabbin maladroit qui prend accidentellement de la kétamine et est incapable de terminer le bris qu’il est là pour diriger. Le réalisateur de « Green Book » a fait du seul personnage noir du casting, Wes, un stoner au chômage tandis que Dean et JT occupent des emplois de cols blancs. Cela pourrait être drôle pour quelqu’un, mais je n’en fais pas partie.