Beaucoup de gens pensent que 700 pages, c’est trop. Ce lecteur le faisait certainement aussi, avant le début : il fallait que ce soit trop, trop lexical, trop décousu.
Mais le nouveau livre d’Erika Fatland, “Sjøfareren. Un voyage à travers l’empire perdu du Portugal”.
Parce qu’une fois que vous êtes passager de Fatland, nous nous déplaçons – comme sur les deux gros cargos automobiles avec lesquels elle a elle-même voyagé, d’abord depuis la ville portuaire de Santander dans une cabine marquée 4ème ingénieur et sur un nouveau navire à Durban marqué Officier subalterne.
Fatland lui-même est devenu un écrivain et voyageur chevronné.
Pour atteindre tout l’empire portugais, elle a bien sûr voyagé par mer, mais aussi en petit avion, par épaves de bateaux entre les îles et en amont des rivières, avec des voitures défectueuses dans les déserts et à dos de motos branlantes.
REVUE DE LIVRE
“Le Marin”
Auteur : Erika Fatland
Genre : Non-fiction
Éditeur : Kagge
Côté : 706
Prix : 479 DKK
Vue mer
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Erika Fatland “Le Marin”
Elle souffre de brûlures et d’inflammations, manque de nourriture, de boisson et de logement.
Elle se donne à fond sans crainte, en faisant appel à des fixateurs, des chauffeurs et des interprètes – qui constituent à eux seuls une galerie colorée de personnes. Elle se fraye un chemin jusqu’à la ville diamantaire de Dundo, visite d’innombrables forts et fortifications portugaises le long des côtes africaines et asiatiques, visite des musées, s’entretient avec des politiciens, des militants et le grand public.
Erika Fatland a reçu une bonne aide du fixateur et étudiant en journalisme Vagner Barbosa en Guinée-Bissau. Photo de : Erika Fatland
Erika Fatland voyage chronologiquement dans le texte du livre en suivant l’expansion du Portugal dans le monde, avec des marins qualifiés :
De la conquête progressive et du défrichement des terres par les Portugais le long de la côte ouest de l’Afrique, autour du Cap de Bonne-Espérance, en passant par la rencontre avec des courants océaniques dangereux et inconnus, jusqu’à la côte est de l’Afrique et plus loin dans l’océan Indien et vers de nouvelles îles et terres.
Le livre contient de jolies cartes avec des faits au début de chaque nouveau lieu qu’elle visite, des photographies des voyages – et une chronologie utile à la fin.
Le texte alterne entre le conquérant contemporain Fatland d’aujourd’hui et des histoires d’il y a des centaines d’années.
C’est un livre agréable à lire et où l’on apprend tout le temps quelque chose. Il s’agit d’une non-fiction bien écrite par un Fatland bien élevé et particulièrement observateur qui, au cours de ses recherches, a voyagé dans 29 pays, dont 20 sont mentionnés dans le livre.
Il y a des conquêtes sanglantes et une brutalité derrière la montée de l’empire colonial du Portugal : d’innombrables expéditions avec des caravelles et autres navires. Il y a eu une croisade en mer, écrit Fatland, à la suite d’Henrik le Marin.
Ici, vous pourrez découvrir des personnages célèbres et inconnus, notamment Colomb, Vasco de Gama, les frères Dias et Cabral.
La carte du voyage maritime de Gama en 1498, où il trouva la route maritime vers l’Inde, était gardée comme secret d’État au Portugal.
Mais cela a coûté des vies. Les navires ont coulé, les équipages sont morts dans des naufrages, au combat, à cause de maladies. Entre 1500 et 1800, deux millions de marins moururent du scorbut. Mais s’ils recevaient l’orange vitale contenant des vitamines C, ils pourraient récupérer.
Le traitement réservé aux personnes là où les Portugais ont conquis était horrible.
Entre 1514 et 1867, plus de 12 millions d’esclaves ont été envoyés enchaînés outre-Atlantique. Les Portugais représentaient la moitié de cette traite transatlantique des esclaves.
Rencontre de Fatland avec des hommes et des femmes assis.
Comme la visite du petit village de Hupa en Angola, où le peuple San – les fameux bushmen – vit sous des tentes comme dans un camp de réfugiés. Fatland demande avec un interprète comment allaient les gens, avant et maintenant. Ils répondent qu’ils ont gelé et sont morts de faim avant mais qu’ils vont bien maintenant, mais parlent-ils librement ? Le réparateur ne le pense pas, ce sont des fonctionnaires du gouvernement qui sont venus.
Le plus ancien musée d’Angola possède la plus grande collection au monde après le peuple Chokwe. Aujourd’hui, le musée a été cambriolé, mais l’anthropologue Fatland décrit le département des masques avec enthousiasme. Mais il écrit aussi avec résignation : « Les paillotes africaines seront bientôt une curiosité, quelque chose qui appartient aux musées ethnographiques.
Fatland a publié plusieurs récits de voyage à fort tirage, “Sovietistan” (2014), “Grensen” (2017) et “Høyt” (2020) – et dans “Sjøfareren”, elle parvient une fois de plus à captiver le lecteur.
Je me demande si Erika Fatland a livré son meilleur livre de voyage.
Je peux déjà imaginer comment un écrivain comme elle peut entrer dans d’autres empires. En attendant!
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