2024-05-16 02:01:30
Par Jan Worth-Nelson
Juste pour le mettre sur la table dès le départ, je suis assez fou du nouveau roman de Tim Lane, originaire de Flint, “Phil’s Siren Song”.
Je sais, je sais : un autre livre sur une tribu d’une vingtaine de cols bleus sous-performants de Flint – cette fois dans les années 80 – errant d’un lieu de rencontre bien-aimé du centre-ville à un autre, allant et venant de tentatives de romance et de couloirs universitaires, se saoulant. et parfois drogué du côté est de Flint ? Non merci.
Quelle que soit la résistance que vous pourriez avoir envers un autre quasi-mémoire de Flint, vous devriez lire ce livre. L’écriture est si bonne, le décor si vivant, les personnages si bien dessinés et les rires sur presque chaque page rachetant le chagrin, que j’ai vraiment envie de vous inviter à le prendre en compte et à le savourer.
Vous trouverez un buffet d’intrigues sur la scène musicale locale et nationale, sur les luttes avec l’identité culturelle, les romances brisées, les différences de classe, les dysfonctionnements familiaux et la résilience de toute une génération d’enfants qui ont désormais dépassé l’âge mûr.
L’histoire est racontée du point de vue de Phil McCormick, 20 ans, qui vit sur Stone Street avec un imprésario musical du centre-ville nommé Joe, un homme de main génial et l’un des adultes, semble-t-il, au sein de la tribu. Phil suit sans enthousiasme des cours à l’UM – Flint et travaille comme manager chez Ruggero’s dans l’ancien Windmill Place. Il vend également des pilules (qu’il appelle « bonbons ») dans des lieux fictifs comme « El Oasis » et l’ancien Rusty Nail.
Alors que Phil est décrit comme un « homme à femmes » sur la jaquette du livre, dans l’histoire, il est plus souvent un « chien à cornes ». Pourtant, ce qui pourrait être bêtement dénigré dans certains cas comme étant politiquement incorrect n’est pas si simple. Phil aime et est timidement intimidé par les femmes.
Et les femmes de « Siren’s Song » sont formidables, dirigeant généralement le spectacle, dénonçant les conneries de Phil et se moquant gentiment de lui en le traitant de « doofus » ou de « goon boy ».
Un thème récurrent est l’amour de Phil pour les serveuses de Thoma’s, un restaurant très semblable au regretté et emblématique Angelo’s, où se déroule une grande partie de l’action de l’histoire.
« Les serveuses sont pures, adorables et coriaces : mères, filles, copines, grand-mères », déclare Phil. “Je veux croire que ce que vous voyez chez Thoma est ce que vous obtenez à Flint, et si on leur en donne la chance, ces femmes pourraient nous sauver tous.”
D’autres personnages incluent le mystérieux Nigel, un poète solitaire et maître d’échecs dont le travail semble fasciner sa cohorte ; et Karen, une amoureuse qui ne tombe jamais vraiment amoureuse de Phil malgré des promenades romantiques à travers Burroughs et Pierce Parks, une visite respectueuse à la Bray Gallery du Flint Institute of Arts et de nombreux autres endroits que vous reconnaîtrez.
Mais la préoccupation centrale de Phil est Stuart Page, ou Stu, le personnage principal du premier roman de Lane, « Your Silent Face ».
Je suis soulagé que la perspective de l’histoire dans « Phil’s Siren Song » s’éloigne de Stu lui-même. Dans « Your Silent Face », Page, un enfant gravement perturbé, a été retrouvé évanoui par l’alcool sur le sol de tant de salles de bains que j’ai commencé à perdre patience. C’était tout simplement trop sombre et répétitif.
Ici cependant, le personnage de Phil offre à Lane une chance pour un développement tridimensionnel de Stu, qui lutte avec son supposé héritage amérindien tout au long de « Siren Song ».
Il s’agit d’un retour à un thème du premier livre et à un thème central pour Lane lui-même, dont le grand-père était autochtone. Le grand-père de Stu « avait l’air » d’un autochtone, aurait été élevé dans la réserve et portait parfois une coiffe et fumait la pipe indienne, assis sans un mot dans son bungalow de l’East Side. Mais Stu est roux et personne ne semble croire à sa lignée. Qu’est-ce que ça veut dire? Est-il indien ou pas ?
De plus, comme dans le premier roman de Lane, l’importance de la musique est sous-jacente à tout – offrant communauté, réconfort, sens et joie aux personnages souvent détachés. J’avoue qu’à cette époque je ne suis pas allé grand-chose au-delà de The Talking Heads et de Laurie Anderson, tant de références musicales m’ont échappé, mais en tant que lecteurs, nous sommes fortement invités à la résonance culturelle et personnelle des groupes et musiciens de la génération de Lane. .
Bien qu’il revisite certains thèmes, c’est un meilleur livre que le premier roman de Lane.
Structurellement, je suis reconnaissant à Lane de s’être livré aux sauts de chapitre cette fois-ci – une aide au lecteur qui essaie de gérer le flux de crises et d’émotions. Son premier livre était ininterrompu et ce format m’a ennuyé. (Bien sûr, dans ce cas, cela aurait pu être la forme et le caractère travaillant ensemble, et ici nous pouvons voir, structurellement parlant, le reflet de l’esprit relativement plus ordonné de Phil par rapport à celui de Stu.)
En plus, celui-ci est drôle.
Il y a une centaine d’exemples que je pourrais noter, beaucoup basés sur des différences de classe et des incongruités farfelues, mais l’un de mes préférés est la discussion sur le nom du groupe désastreux et à peine compétent de Stu.
Ils choisissent « Haute Boys » pour essayer de montrer à quel point ces garçons ne sont pas cool, et tout le monde doit s’entraîner à dire « haute » par opposition à « chaud ». Mais Stu n’est pas satisfait et suggère d’appeler le groupe « Art Fags », ce qui était tellement Stu que j’ai éclaté de rire. (Heureusement, il est fortement rejeté.)
Lane, 56 ans, maintenant de Lansing, marié depuis longtemps et père de deux enfants adultes, a grandi dans divers lieux de l’East Side. Il a commencé ses études en tant qu’enfant de maternelle à l’école élémentaire de Washington récemment démolie, mais pour le reste de ses années de la maternelle à la 12e année, il a été élève catholique à l’ancienne école secondaire St. Mary’s and Powers.
En tant qu’enfant col bleu, il a déclaré qu’il se sentait « un peu comme un étranger dans un lycée rempli de nombreux enfants aisés ». Il fait l’éloge de ses professeurs Powers, dont Rick Morse et Mary Frillici, qui ont « créé des refuges » et lui ont fait découvrir d’excellents livres, films, essais et poésie.
À propos de « Phil’s Siren Song », Lane a expliqué que son « expérience à Flint dans les années 70 et 80 était « un mélange de catholicisme et de Reaganomics, de tendresse et de violence, d’humanisme et de racisme, de loyauté et de classisme, de hauts et de bas, d’amour silencieux et de difficultés silencieuses, de famille et amis et ennemis, extrémisme et ignorance, encouragement et découragement, liberté et répression.
« Tant d’ismes juxtaposés », a-t-il poursuivi par courrier électronique. « Il faut des romans, des documentaires, des chansons, de la poésie, du journalisme et de l’art pour y parvenir. C’était une expérience tellement complexe. J’ai toujours voulu le comprendre, le capturer et le mettre en valeur.
Je ne révélerai pas la fin, mais cela vaut la peine de se plonger dans la tentative de Lane de capturer toute cette histoire – démontrant peut-être l’audace que seul un enfant de l’East Side peut faire preuve.
A-t-il réussi ?
Comme le suggère Lane, Flint échappe à la compréhension simple – reconnaissant sa complexité et ses contradictions avec un respect qui manque souvent aux nombreuses caractérisations insultantes de la ville en survol et en visite libre. Mais en fin de compte, cela me rappelle ce que quelqu’un de célèbre a dit un jour, à savoir que l’essence de l’amour est l’attention. Si cela est vrai, le travail vivant, compatissant et complexe de Lane est en effet un cadeau d’amour pour sa ville natale inoubliable.
Cet article paraît également dans le numéro de mai 2024 d’East Village Magazine.
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