Je n’ai pas joué avec les conseils.
Les tees de championnat et la distance de 7 200 verges qu’ils créent au TPC Wisconsin n’étaient décidément pas au menu. Cela était dû à plusieurs facteurs, dont la plupart commencent et se terminent par le fait que je ne suis pas bon au golf et que mon sac ne contient qu’un nombre limité de balles. Quoi qu’il en soit, mon modeste travail sur le sport m’a permis d’avoir un avant-goût de la dernière étape du PGA Champions Tour.
Mon jeu de golf existe en fractions de seconde. Cet espace entre un drive bien frappé et le moment où la physique rattrape son retard pour lui permettre de s’envoler comme un aigle brisé, s’enfonçant fortement vers la droite avant de s’écraser dans les bois. C’est l’idée que j’ai la bonne ligne sur un putt avant de le déchirer à 12 pieds du trou. C’est mon seul bon coup de fer par tour qui me donne l’impression que je pourrais simplement m’améliorer (ce n’est pas le cas).
Après m’être assuré que mon embarras personnel ne serait pas un problème pour les officiels de la PGA en visite à Madison, j’ai attrapé mes clubs – un méli-mélo des meilleurs fers que les années 1990 avaient à offrir et quelques bois choisis dans les vide-greniers et les magasins d’occasion – et je me suis dirigé vers le parcours. .
La journée a commencé par un petit-déjeuner léger et quelques séances de questions et réponses. Le propriétaire du club, Dennis Tiziani, a vanté son engagement en faveur du développement du golf féminin. Il a également admis qu’il avait déjà dépensé 22 millions de dollars pour transformer un parcours « plutôt bon » en un parcours de calibre championnat, en rebaptisant le Cherokee Country Club de la ville sous le nom de TPC. Il estime qu’il reste au moins 5 millions de dollars supplémentaires à dépenser.
Une grande partie de cette somme a été consacrée au contournement des réglementations du Département des ressources naturelles du Wisconsin pour un parcours construit sur Cherokee Marsh, une zone humide active de 5 000 acres. Madison prend ses espaces verts au sérieux, donc tout ce qui empiète sur une terre protégée – en particulier une terre aussi gourmande en ressources qu’un terrain de golf – va faire l’objet d’un examen minutieux massif. Nous verrons bientôt comment le club mélange sport et nature.
Par coïncidence, ma seule partie de golf cette année a eu lieu sur son ancien parcours. Edgerton Towne Country Club est une jolie piste publique située à 40 minutes au sud de Madison. On peut y jouer pour moins de 50 $ le week-end et le pirater en route vers le bogey golf et le bourdonnement silencieux de cinq bières par une chaude journée. Il a un par quatre de 250 verges avec un dénivelé suffisamment raide pour que personne sur le tee ne sache vraiment où se trouve le trou et vous n’êtes pas autorisé à jouer jusqu’à ce que le groupe devant vous ait sonné une grosse cloche signifiant qu’il est parti. le vert. TPC Wisconsin n’offre aucune de ces choses.
Ce que cela promet, selon Stricker, c’est la douleur. Pas exactement avec ces mots, mais Ouais.
Les arbres ont cédé la place aux zones humides indigènes, donc au lieu de perdre votre balle dans les bois, vous devrez effrayer une colonie de tortues-boîtes pour la chercher. Le sol a été retourné et surélevé de sorte que plusieurs pieds de sable glaciaire se trouvent sous le gazon – une phrase qui ne signifiait rien pour moi à l’époque mais qui promettait du béton et des verts fermes malgré un printemps avec suffisamment de pluies torrentielles pour transformer mon jardin en champignonnière. Les pièges à sable sont partout, dont certains sont si nouveaux qu’ils n’apparaissent pas encore sur les cartes du parcours, attendant simplement de tendre une embuscade au golfeur scramble qui ne joue presque jamais ces coups (moi. C’est moi).
J’ai demandé à Stricker comment il équilibre l’influence d’une marque nationale (TPC) avec ses racines du Wisconsin et où cela se voit sur le parcours. M’attendant à une référence à l’incorporation des zones humides, j’ai plutôt obtenu la réponse la plus proche possible du Wisconsin.
C’est la dernière partie des trous, où les familles pourront se réunir et regarder l’American Family Insurance Championship de l’année prochaine avec une bière fraîche. À en juger par la liste des robinets à l’intérieur – pas une macro-brasserie en vue, mais plutôt un lourd Badger State plié avec des bières de New Glarus, Hop Haus, Titletown et la pilsner Strick9 de Stricker de Stevens Point’s District 1 Brewing (nom terrible, assez bonne bière) – c’est plus que de simples paroles.
J’ai eu le sentiment que j’en aurais besoin de plusieurs pour faire face à mon jeu de golf poubelle. Eh bien, en route.
Trou 1
Je suis jumelé à deux membres des médias sportifs locaux qui, heureusement, prennent les choses aussi au sérieux que moi. Après que nous, en tant qu’homme, avons lancé nos coups de départ dans un marais, nous décidons des règles du gentleman. Cela se traduit en gros par « frappez autant que vous le souhaitez ». J’enfonce une autre boule dans la fétuque, note un cinq et me demande à quelle distance se trouve le chariot à bière.
Total de balles perdues: Deux
Trou 3
Une prolifération de pièges à sable – au moins trois par trou, d’après ce que je peux dire – signifie que je peux faire de vrais trucs de Phil Mickelson avec mon lob wedge. J’entends par là perdre des paris, alors que j’essaie de franchir un écart de 60 mètres au-dessus de l’eau et d’arriver peut-être à mi-chemin. La balle suivante est jetée dans la ferraille.
Un troisième touche le green exactement là où je l’avais prévu, rebondit comme s’il heurtait du béton et roule sur le dos avec préjudice. Je cherche une marque de balle et ne trouve rien d’autre qu’une surface suffisamment dure pour jouer au basket-ball.
C’est l’attrait d’un parcours de championnat. Les greens, c’est comme si vous mettiez sur votre allée. Mon chip back atterrit sur la frange, puis descend en courant au-delà du trou pour un putt que je n’ai aucune chance de réussir. J’écris un visage renfrogné sur ma carte de score.
Total de balles perdues: Cinq
Trou 4
Ce qu’il faut comprendre à propos d’un parcours de championnat, c’est qu’il n’existe pratiquement pas de fairway droit. Presque tout se déroule en diagonale, laissant même les zones d’atterrissage les plus larges réduites à une proposition chirurgicale. Lorsque vous rencontrez ce qui semble être un trou simple, Stricker trouve des moyens peu subtils de vous reprocher d’être simplement bon au golf et pas génial. Le 16e trou, avec son point mort de bunker de fairway à 250 mètres, est un merveilleux majeur pour l’un des trois bons coups de départ que j’ai frappés toute la journée.
Celui-ci est un trou « sans fairway » plutôt qu’un trou de bunker ; un départ trompeusement droit prend un zigzag éclair là où les disques de la plupart des gens atterriraient, ce qui rend ce « faire atterrir votre avion sur le porte-avions » difficile. En théorie, ce déplacement vers la droite devrait m’aider. Mais après avoir réussi mes cinq premiers drives, j’en explose un tout droit et je me retrouve à gauche à côté d’un obstacle d’eau. Plusieurs balles parsèment les rives, non arrachées de leurs tombes peu profondes pour vous rappeler que les riches jouent ici.
Je recharge avec quelques balles de lac, ce qui s’avère pratique lorsque je suppose que je suis sur le point de tirer un coup d’approche à partir de ce rough et d’envoyer ma balle sur le green et à proximité d’une famille de grues du Canada. Prenez soin de mon petit œuf dur, amis oiseaux.
Total de balles perdues: Six
Trou 7
L’avantage des fairways durs est que dans les rares cas où vous frappez un drive solide, la balle court comme si vous en aviez lancé une hors du chemin du chariot dans Microsoft Golf. J’écrase un drive depuis les tees de 520 yards pour mettre en place une approche de 210 yards pour mettre en place un aigle, réalisant avec mélancolie que je viens d’utiliser mon drive annuel de plus de 300 yards en une journée sans rien en jeu. Cette dépression me submerge alors que je coupe un bois de parcours hors des limites vers la droite et que je me contente d’un double bogey.
Total de balles perdues: Huit
Trou 9
Je connecte mon téléphone à l’écran Bluetooth et je joue à Weezer. Roseton album alors que je me dirige vers le tee. Je me demande brièvement si je suis le premier homme à faire cela dans un TPC, puis je réalise que je suis entouré de mecs blancs dans la quarantaine et je comprends que cela ne peut pas être le cas.
J’ai besoin d’un par ici pour casser 50 (tout en trichant beaucoup). Je fais un double bogey dans le trou.
Total de balles perdues: Neuf
Trou 10
Alors que je cherchais ma balle dans la fétuque, un serpent d’eau noir se glisse hors du rivage. Cool cool. On dirait que j’en laisse tomber un.
Mon partenaire de jeu s’en inspire et réalise des birdies sur ce qui est facilement le plus beau trou de serpent en dehors de Pawnee, Indiana. J’écris un six, en écartant mon score à cause de la distraction amphibie. Tout comme les pros !
Total de balles perdues: dix
Trou 12
L’un des membres du personnel qui nous a aidés tout au long du chemin me demande en plaisantant si je suis en dépression pour la journée. Il s’avère que c’est juste mon taux d’alcoolémie. Après avoir échoué au golf au lycée avec l’une des pires équipes du Rhode Island (merci pour toutes les parties gratuites, Valley Country Club !), j’ai en quelque sorte commencé à détester le golf. Mais en tant qu’adulte, j’ai réalisé qu’on pouvait boire six bières pendant le cours et écrire ce que l’on voulait sur la carte de score, ce qui rend les choses beaucoup plus intéressantes.
Aujourd’hui, je n’ai que ce dernier. Et je vais encore avoir du mal à dépasser les 100. On dirait qu’il est temps pour un Strick9 (une fois le tour terminé et que je serai officiellement en congé parce que je suis un employé apprécié de Gannett et de ses filiales et bien sûr nous n’aurions jamais une bière en travaillant, merci de votre compréhension).
Total de balles perdues: dix
Trou 14
Ce long par trois se joue à environ 200 mètres, ce qui est juste assez pour me rappeler que j’ai deux drivers et deux trois bois dans mon sac assemblé à la hâte mais rien pour combler le vide entre eux et mon fer quatre. Je choisis un bois de sauvetage que je n’ai jamais vraiment su comment frapper et je commence à écraser mon coup de départ sur 250 mètres… verticalement.
Il a toute la distance horizontale pour franchir les tees dames et c’est tout. Parfois, le jeu le plus intelligent consiste à s’allonger.
Je lance ensuite mon deuxième tir dans l’obstacle.
Total de balles perdues: 11
Trou 16
Une chose à savoir à propos de TPC Wisconsin est qu’il se trouve à seulement trois kilomètres de l’aéroport régional du comté de Dane. Cela fait également office de quartier général de la Garde nationale aérienne de l’État, de sorte que la ronde de lundi a été parsemée de survols involontaires. Cela semble être une distraction, mais A) le bourdonnement constant des moteurs à réaction n’est pas particulièrement perturbant de seconde en seconde et B) tant que vous n’êtes pas obligé de vivre sous leur trajectoire de vol, chasseur les jets sont cool comme l’enfer.
Je me penche sur une démonstration involontaire de patriotisme à 16 ans et j’en lance un vers la gauche et au-delà du non-officiel de Stricker “[expletive] vous » bunker au milieu du fairway. Je lève ma casquette vers le pilote qui crie au-dessus de moi à 500 milles à l’heure. Il ne reconnaît pas mon appréciation. Découragé, je lance mon deuxième coup dans un autre piège à sable à droite du green.
Total de balles perdues: 12
Trou 17
Ce court par trois me donne l’opportunité d’utiliser le seul club de mon sac qui fonctionne avec régularité. Inutile de dire que je mords mon wedge et que je me retrouve dans le marais sec devant le green. Alors que je cherche ma balle, j’entends le groupe de journalistes de golf derrière moi crier « VOUS SAVEZ QU’ILS VENDENT CELLES-CI PAR DOUZAINES ».
Donc, en plus d’en apprendre davantage sur le cours, je reçois également une leçon sur les chahuts antiques au golf. Super, utile, merci. Je me faufile jusqu’à la frange et termine mes trois putts pour doubler la normale.
Total de balles perdues: 13
Trou 18
Mon dernier fer de la journée est mon premier bon, car j’obtiens la sensation, la trajectoire et la ligne que j’espérais sur un fer huit à 140 mètres. Il atterrit à l’avant du green et… rebondit et roule 60 pieds devant la broche.
Les verts de la PGA, mec.
Total de balles perdues: 13
Après réflexion, il apparaît que mon score obtenu (51-47 pour un 98 bien rangé mais peu impressionnant) et le nombre de balles perdues sont inférieurs au total réel. Mais ce n’est pas grave, personne ici n’allait me disqualifier pour avoir signé une mauvaise carte de score. Ce parcours m’a fouetté les fesses, mais ce n’était pas sans moments enrichissants qui nous font revenir sans cesse au golf.
TPC Wisconsin trouve des moyens de vous punir pour tout. Pour découper vos clichés. Pour avoir gardé le ballon trop bas. Pour l’avoir maintenu trop haut (l’atmosphère essentiellement sans arbres se prête à de nombreuses rafales de vent).
Cela vous pique de ne pas être assez longtemps hors du tee. Pour avoir été trop long – mon partenaire de jeu a écrasé son drive au 16e trou, un court par quatre où il semblait avoir un putt d’aigle, mais a plutôt passé deux minutes infructueuses à chercher la fétuque derrière le green. Il s’agit d’un parcours de championnat, et tout ce qui ne relève pas de la précision conduit à une échelle mobile de résultats qui s’aggravent de façon exponentielle à mesure que vous êtes bâclé.
Pourtant, vous voyez la vision derrière chaque trou. Vous apprenez à naviguer sur des greens qui vous donnent l’impression d’installer un parking même après un week-end pluvieux. Vous vous imprégnez des zones humides indigènes et des animaux qui les accompagnent : grues, serpents, crapauds et tortues. Si vous avez de la chance, vous pourrez même vous émerveiller devant les F-35 qui vous offrent le traitement de la journée d’ouverture pendant que vous restez les yeux écarquillés comme un enfant en bas âge regardant du matériel de construction.
J’ai joué au golf terrible au TPC Wisconsin. Je ne ferai pas partie de la vague de candidats à l’adhésion de cette année. Pourtant, j’ai vraiment apprécié d’être là et d’entendre le processus et les coûts derrière le passage de bon à excellent.
Et ne vous y trompez pas, TPC Wisconsin est un excellent parcours. C’est probablement beaucoup plus amusant quand on est vraiment bon au golf.