Critique : Incomparable image flow de William Kentridge à Londres

Dans le court métrage d’animation “City deep” de William Kentridge, l’homme d’affaires blanc Soho Eckstein, dessiné comme le sosie de Kentridge, est perdu dans ses pensées devant une exposition dans un musée. Il est seul dans le hall, mais soudain un trou s’ouvre dans le parquet et dans la fosse est assis un homme noir, tapotant de l’or. Les deux hommes se regardent surpris. Kentridge marque les directions du regard à la craie rouge, comme des flèches incandescentes dans les images floues, où les mouvements précédents traînent derrière comme des ombres. Tout est calme, mais bientôt le bâtiment du musée s’effondre. Et entraîne toute une civilisation avec elle à l’automne.

Est-ce les regards croisés des hommes qui causent la dévastation ? Leur rapprochement impensable signifie-t-il que les mondes en noir et blanc se heurtent, rapprochant la réalité onirique du film de la nôtre ? Vraisemblablement. Car c’est sans doute l’apartheid que le Kentridge sud-africain dépeint ici, aussi bien de côté qu’à titre individuel. Il éclaire les conséquences de la ségrégation grotesque du système avec une clarté poétique.

Des transformations dévastatrices similaires et des métamorphoses plus imaginatives abondent dans la rétrospective exhaustive qui s’étend sur une douzaine de grandes salles de la Royal Academy de Londres. Je m’émerveille devant les têtes qui se transforment en lentilles d’appareils photo et en machines à écrire évoquant une masse tourbillonnante de lignes et de taches.

Le dessin est de l’exposition expression dominante et principe sous-jacent dans l’art de Kentridge. Les mouvements de la main mettent la pensée en mouvement. Même les tapisseries, graphismes, objets et installations cinématographiques de la présentation chronologique sont essentiellement des dessins, avec le même contraste efficace entre un fond clair et la ligne noire du fusain.

Et bien sûr, les nombreux énormes collages de dessins animés de fleurs, d’arbres et de paysages sont impressionnants, mais c’est toujours le travail total filmé de Kentridge qui me capture le plus fortement. Dans des flux tourbillonnants d’images, il mélange théâtre, danse et musique avec dessin et texte d’une manière magnétique, presque addictive.

Comme dans “Notes vers un opéra modèle”, avec sa structure narrative complexe et ses images et ambiances en évolution rapide, étirées sur trois grands écrans. Une imagination libre autour de la révolution culturelle des années 1960 en Chine et de la Commune de Paris cent ans plus tôt, avec des parallèles avec l’oppression du régime d’apartheid en Afrique du Sud. Ici, le ballet se danse et les drapeaux sont agités, il y a de l’agitation dans les mégaphones et les dissidents s’habillent de cônes pointus de la honte. L’international est entendu comme une bande-son bourdonnante sur des couches et des couches de pages de journaux photographiées, de cahiers et de films de revues.

Le maelström musical de Kentridge se poursuit dans la pièce de rêve évocatrice “Sibyl” (une version cinématographique plus courte de la performance qui a visité Dramaten l’année dernière). Il y a tous nos espoirs déçus et nos désirs vains accompagnés des boucles aspirantes d’un orchestre de cuivres. Et dans le mini-théâtre mécanisé « Black box/Chambre noire », la « Flûte enchantée » de Mozart devient une marche de la mort illustrant le génocide allemand en Afrique au début du XXe siècle. Des expériences holistiques qui donnent des frissons et me font pleurer les yeux.

Le glaçage sur le gâteau présente la dernière installation cinématographique de Kentridge “Oh pour croire en un autre monde” à la Goodman Gallery, à deux pas de la Royal Academy.

Sur cinq toiles, la révolution russe se transforme en un théâtre de marionnettes lâche, avec des notes catastrophiques de la Dixième Symphonie de Chostakovitch. Mayakovsky et sa bien-aimée Lili Brik dansent le Charleston, mais bientôt leurs têtes en carton sont remplacées par des photos de Trotsky et de Lénine – puis de Staline. Alors coupé aux masses enthousiastes, avant que leurs visages ne soient couverts d’encre gluante. Qui dirige, qui suit et qui gagne ?

Nous savons comment cela s’est passé à l’époque, mais ce ne sont pas les histoires elles-mêmes, mais les humeurs et les émotions contradictoires évoquées par les images de Kentridge qui les rendent si uniques. Dans le parcours foireux, il devient aussi impossible de percevoir tout ce qui se passe, il faut saisir les détails individuels à la volée et construire ses propres histoires.

Il est étrange de voir avec quelle facilité Kentridge aborde des sujets lourds, avec quelle élégance il peut condenser des événements historiques. Même une image jamais aussi idyllique d’un arbre ou d’un bouquet de fleurs porte toujours plusieurs couches avec des charges complètement différentes. Si vous grattez la surface, les idéologies sont exposées et montrent leurs visages laids. Mais c’est la façon dont Kentridge gratte qui signifie tout.

Lis plus sur l’art et plus paroles de Magnus Bons.

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