On ne peut pas directement se plaindre de la variation des deux livres de la Canadienne Miriam Toews qui ont jusqu’à présent été traduits en suédois.
L’année dernière est venu “Femmes qui parlent”, qui est à la base du film “Femmes qui parlent” qui est actuellement à l’affiche dans les cinémas. C’est un beau roman archaïque qui se déroule dans une congrégation mennonite strictement religieuse où des filles et des femmes ont été endormies et maltraitées. Maintenant, les hommes de la région sont allés en ville pour payer la caution de certains de leurs paroissiens accusés.
Restent les femmes, qui ont deux jours pour se décider : doivent-elles oublier ce qui s’est passé ? Doivent-ils rester et se battre ? Ou doivent-ils partir ? Réussir à faire un roman essentiellement basé uniquement sur une conversation intéressante de part en part nécessite certainement son auteur – mais Toews y est parvenu vaillamment. Dans les lignes calmes se cristallisent les personnalités des femmes, mais aussi différentes manières d’appréhender le pardon, l’amour et la résistance.
Peu à peu, nous obtenons des détails qui nous font comprendre que beaucoup de femmes de la famille ont dû se battre pour se libérer de l’autorité masculine.
Dans “Bataille solitaire” est, cependant, rien de calme. Le rythme est hystérique dès le départ. Le narrateur est Swiv, 9 ans, qui vit avec sa mère actrice instable et enceinte à Toronto. Banni de l’école après s’être battue, elle passe désormais ses journées avec sa grand-mère sauvage qui veut se rattraper le plus possible avant de mourir.
C’est elle qui confie à Swiv la tâche d’écrire une lettre à son père, qui a quitté la famille – et le roman peut être lu comme la lettre qui lui est adressée.
Alors la voilà, Swiv, une fille précoce essayant de naviguer parmi les adultes impulsifs qui l’entourent. Peu à peu, nous obtenons des détails qui nous font comprendre que beaucoup de femmes de la famille ont dû se battre pour se libérer des autorités masculines, qu’il s’agisse (ici aussi) de pasteurs stricts ou de directeurs démoniaques.
Le style du roman est à la hauteur. Il est parsemé d’italiques, de majuscules et de points d’exclamation et d’expressions telles que “Tjo och jim!”, “Hoooooooo!”, “Fina tider!” quand Swiv doit décrire la langue de la grand-mère. Avec un peu de bonne volonté, on pourrait voir le style comme une représentation d’un enfant essayant de maintenir ensemble un environnement chaotique, qui doit assumer la responsabilité de tous les adultes qui mènent leurs batailles solitaires alors qu’elle-même essaie vaillamment de les capturer dans son histoire.
Plusieurs fois j’envoie une pensée au traducteur Erik Andersson qui a dû être dans ce roman forcé pendant des mois
Mais ça aide pas. Je ne me mêle jamais de ce roman fragile et on a du mal à comprendre qu’il soit écrit par l’auteur de “Femmes qui parlent”. Je ne peux pas partager le plaisir un peu trop évident de Toews pour cette grand-mère Fifi Brindacier qui rêve d’être une artiste de cirque, cite de la poésie, boit du rhum, conduit des voitures dépouillées et poche des œufs.
Et à long terme, il devient ennuyeux que Toews balbutie ce qui est censé servir de thème plus profond; la lutte pour être maître de sa vie.
Parfois, elle ralentit, puis la prose s’ouvre soudain comme une clairière silencieuse où grand-mère raconte la peur de la folie de la mère de Swiv ou la vérité sur la disparition de son père. Mais ces changements de tempo sont bien trop peu nombreux. Plusieurs fois, j’envoie une pensée au traducteur Erik Andersson, qui a dû être dans ce roman forcé pendant des mois et si soigneusement traduit mot à mot en suédois – je suis moi-même satisfait de pouvoir le quitter après quelques jours.
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