« Savez-vous ce que j’aime dans l’aristocratie britannique ? demande un personnage astucieux de Netflix Les Messieurs. « Ce sont les gangsters originaux. La raison pour laquelle ils possèdent 75 % de ce pays, c’est parce qu’ils l’ont volé. Guillaume le Conquérant est pire qu’Al Capone. C’est la blague centrale de la série, créée par Guy Ritchie dans le prolongement de son film de 2019 : la noblesse terrienne a plus en commun avec les voyous qui dirigent la pègre qu’ils ne voudraient l’admettre.
Comme beaucoup de tropes de la série, c’est une idée intelligente qui vieillit bien avant la fin de la saison, qui sera disponible en streaming le 7 mars. À son honneur, au lieu de ressasser l’original Messieurs, Ritchie, qui a aidé à écrire et réaliser l’adaptation de Netflix, a concocté une nouvelle histoire se déroulant dans un monde similaire. Les dialogues sont aussi plaisants, le style visuel aussi astucieux et le casting aussi inspiré que les fans sont habitués à l’attendre du roi britannique de la comédie policière noire. Mais un peu de sensibilité de Ritchie fait beaucoup de chemin ; ce qui est exaltant au cinéma toutes les quelques années peut devenir fastidieux lorsqu’il est répété au fil de huit épisodes.
Le Lotus Blanc et Divergent L’ancien élève Theo James donne une performance dynamique dans le rôle du capitaine Eddie Horniman, le deuxième fils d’un duc, qui a connu le succès en tant qu’officier de l’armée au lieu de l’héritage qu’il suppose reviendra à son frère aîné, Freddy (Daniel Ings, très drôle). . Rappelé au domaine familial pour faire ses adieux à son père mourant, Eddie apprend que le testament du duc le désigne comme héritier. Cela ne devrait pas être si surprenant ; Freddy est un désœuvré et débauché. Et maintenant, ses problèmes – y compris une dette de 8 millions de dollars envers un gangster local – sont les problèmes d’Eddie.
Les Horniman n’ont pas ce genre d’argent sous la main car, comme tant d’aristocrates depuis le Downton Abbey À cette époque, leur richesse est liée à leur somptueuse demeure et à leur terrain de 15 000 acres. Heureusement – ou pas – il s’avère que le duc monétisait ce domaine en permettant au baron de la drogue Bobby Glass (Ray Winstone) de cultiver d’énormes quantités de marijuana sur la propriété. Maintenant, Bobby est en prison, mais sa fille Susie (Kaya Scodelario, aussi glaciale ici que lors de son évasion Peaux rôle) est un substitut suffisamment puissant et astucieux pour aider à résoudre les dettes de Freddy. Le problème est qu’Eddie veut sortir sa famille du stratagème des Glasses et Susie n’a pas l’intention de le laisser sortir. En dehors de la maison, elle voit comment le caractère imperturbable qu’il a cultivé dans l’armée pourrait faire de lui un atout pour elle. Alors qu’il surmonte la série infinie d’obstacles qu’elle met sur le chemin de sa liberté, il développe involontairement un goût pour le crime.
Leur relation, avec des notes de tension romantique intelligemment minimisées, est le point culminant de la série. À la fois hypercompétents et calmes sous la pression, ces deux personnages issus d’univers différents forment une équipe idéale. Pourtant, ils ne peuvent pas se faire pleinement confiance car leurs objectifs sont fondamentalement incompatibles. De plus, Eddie est plus gêné que Susie par les dommages collatéraux d’une entreprise criminelle. Commence alors un va-et-vient qui donne forme à la saison. Dans la plupart des épisodes, ils sont chargés d’accomplir une tâche qui est censée le rapprocher de la fin de l’arrangement des Hardiman avec les Lunettes. Puis, souvent à cause de l’inexpérience d’Eddie ou de la volatilité de Freddy (son nouveau ressentiment envers son jeune frère n’aide pas), quelque chose ne va pas. Une série de rebondissements violents et violents s’ensuit, jusqu’à ce que l’obstacle actuel soit franchi et qu’un nouvel obstacle soit placé sur le chemin d’Eddie, qui sera abordé dans l’épisode suivant.
Comme à son habitude, Ritchie ajoute de la couleur en introduisant un défilé de personnages mineurs excentriques. Il y a le producteur en chef des Glasses, Jimmy Chang (Michael Vu), un stoner rasta-lite et un savant de la culture des mauvaises herbes dont la négligence dans sa vie personnelle pourrait causer des ennuis à son patron. Un gangster nommé Gospel John (Pearce Quigley) mélange chaleureusement le fanatisme chrétien et la fureur de l’Ancien Testament. Giancarlo Esposito incarne le mystérieux Stanley Johnston, un milliardaire américain distingué déterminé à acheter sa place dans l’aristocratie britannique (ou du moins dans le domaine des Horniman), avec des secrets qui rappellent Gus Fring, l’homme d’Esposito. Briser le mauvais et Tu ferais mieux d’appeler Saul personnage.
L’action est tout aussi originale. Une première explosion de violence commence avec Freddy en costume de poulet. Lorsque le sang coule à flot, dans ce qui est désormais un cliché de film de gangsters, la musique chorale histrionique coule également à flot. Les fans de Ritchie (sans parler des fans de Quentin Tarantino) reconnaîtront les dialogues vifs, stylisés et allusifs, allant de longues conversations sur les petits-déjeuners de restauration rapide à des échanges du type : « Quelles sont les options ? “Poêle à frire ou feu.” Les scènes sont souvent annotées avec du texte manuscrit à l’écran qui calcule les transactions monétaires et fournit des statistiques vitales sur les nouveaux personnages.
Ce genre de réalisation cinématographique axée sur le style plutôt que sur le fond peut être très amusante dans un long métrage, surtout dans sa forme la plus récente, dans les premiers efforts de Ritchie comme Arracher et Serrure, réserve et deux barils fumants. Même lorsque l’original Messieurs s’est empêtré dans ses propres rebondissements, le rythme soutenu du film et le charmant casting de premier plan (Matthew McConaughey, Hugh Grant, Henry Golding, Michelle Dockery, Colin Farrell) ont maintenu leur élan. Les acteurs de la série sont peut-être moins célèbres, mais leurs performances sont tout aussi impressionnantes. Et il existe des moyens par lesquels il améliore son matériel source ; l’intrigue est plus compréhensible, il y a moins de racisme et d’antisémitisme occasionnels dans le scénario, et Scodelario obtient tout le temps d’écran qu’elle mérite dans une variation du rôle souscrit de Dockery.
Mais au milieu de la saison, les affectations caractéristiques de Ritchie deviennent fastidieuses et le format prévisible. Une pénurie de thèmes saillants laisse Les Messieurs répétant sa seule grande idée : « Les gens survivent dans la jungle ou existent dans le zoo », comme l’un des personnages décrit respectivement la vie des criminels et des aristocrates. C’est peut-être vrai, mais si vous passez trop de temps dans une jungle familière, les animaux sauvages pourraient devenir aussi ennuyeux à observer que leurs homologues en captivité chic.
