27/11/2024 – Le documentaire dévastateur d’Eloïse King suit un professeur qui découvre les mécanismes et la psychologie derrière l’industrie essayiste kenyane, dont le travail invisible alimente l’Occident
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À un moment donné de son documentaire choquant et réfléchi Les érudits de l’ombrequi a été présenté en première au BFI London Film Festival avant d’être projeté dans la section Frontlight au IDFAcinéaste britannique Éloïse King comprend des images de Tony Blair en 1996, s’exprimant lors de la conférence annuelle du parti travailliste à Blackpool. « Demandez-moi mes trois principales priorités pour le gouvernement, et je vous dirai : l’éducation, l’éducation et l’éducation », a-t-il déclaré. Le leader travailliste de l’époque faisait référence à l’école comme au meilleur outil pour « briser les divisions de classe qui n’ont pas leur place dans un pays moderne du 21e siècle ». Pourtant, l’éducation est aussi souvent considérée comme un moyen d’émancipation pour les peuples d’autres pays – des pays que Blair et d’autres à l’époque n’auraient pas qualifiés de « modernes ». Au Kenya, par exemple, l’enseignement supérieur est devenu une priorité pour beaucoup après l’indépendance du pays du Royaume-Uni en 1963, les parents et leurs enfants espérant que les diplômes les aideraient à s’assurer un avenir plus épanouissant et mieux rémunéré. La réalité, cependant, est beaucoup plus sombre et fait écho à la séparation entre nations « modernes » et « non modernes » évoquée dans le discours de Blair. Tout le monde ne profite pas de l’éducation de la même manière.
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Au coeur de Les érudits de l’ombre est quelqu’un qui a non seulement pu profiter de l’enseignement supérieur pour réaliser ses ambitions, mais aussi en devenir acteur. Né au Kenya, Professeur Patricia Kingori a déménagé au Royaume-Uni à l’adolescence et est finalement devenue la plus jeune professeure noire d’Oxbridge et la plus jeune femme à avoir jamais obtenu une chaire titulaire à l’Université d’Oxford. Sociologue, elle se concentre sur les questions éthiques et les expériences de ces travailleurs qui sont généralement négligés – les travailleurs de première ligne ou, dans ce cas, les rédacteurs d’essais kenyans, embauchés par des étudiants d’universités occidentales, souvent prestigieuses, pour créer pleinement leur travail à leur place et jamais obtenir du crédit. Intrigué par cette industrie souterraine valant des milliards de dollars, Kingori se rend à Nairobi pour rencontrer quelques-uns de ces écrivains, dont certains écrivent régulièrement des essais de cinq pages en 12 heures et travaillent dans plusieurs disciplines, le tout pour très peu d’argent.
De manière rafraîchissante, King et Kingori oscillent entre une présentation simple de données concrètes et de faits historiques et des questions plus personnelles, philosophiques et psychologiques concernant ces travailleurs et les conséquences de cette industrie. Le phénomène des « universitaires de l’ombre », des Kenyans hautement instruits qui ne peuvent pas faire avancer leur carrière grâce à leurs compétences, est directement lié à l’histoire du pays en tant que colonie britannique, ainsi qu’à l’effondrement actuel de l’enseignement supérieur dans le Nord. Le prix exorbitant de l’admission à l’université aux États-Unis (mais aussi en Europe) accentue la pression sur les étudiants pour obtenir de bonnes notes à tout prix et empêche les Kenyans, aussi qualifiés soient-ils, d’entrer dans ces établissements. En arrière-plan, le statut de Kingori en tant que personne kényane-britannique, qui a été reconnue pour son talent mais qui a encore souvent du mal à être acceptée comme une véritable érudite en raison d’un racisme endémique, donne au film une qualité encore plus déchirante et exaspérante. Ses idées et ses connaissances sont naturellement fondamentales pour son identité, et elle essaie d’imaginer à quoi doit ressembler la vie lorsque ces choses lui sont enlevées – ou lorsqu’elles ne vous appartiennent pas à l’origine, comme c’est le cas pour les étudiants occidentaux qui embauchent des écrivains kenyans. .
La plus grande réussite du film est de donner la parole à ces travailleurs invisibles. Kingori les rencontre afin d’avoir leur point de vue, et ce qu’elle découvre est surprenant. Beaucoup refusent de critiquer les étudiants occidentaux qui les embauchent et considèrent leur propre travail comme une sorte de « conseil » ; un expert suppose qu’ils ont simplement trouvé un moyen d’accepter l’injustice de leur situation. C’est aussi une solution au dilemme éthique qui consiste à permettre aux Occidentaux de devenir médecins, avocats ou même professeurs alors qu’ils n’y sont pas vraiment qualifiés. Ironiquement, le « moulin à essais » kenyan est désormais menacé par l’IA qui, comme le souligne Kingori, est elle-même entraînée sur le cerveau kenyan – comme si, quels que soient les soi-disant progrès, l’oppression pouvait toujours trouver un moyen de s’adapter et de s’adapter. persister dans le temps.
Les érudits de l’ombre a été produit par White Teeth Films et Lammas Park. Les ventes internationales sont gérées par Dogwoof.
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