Un taxi autonome Cruise à San Francisco, Californie, États-Unis, le jeudi 10 août 2023.
David Paul Morris | Bloomberg | Getty Images
Uber Technologies et General Motors Cruise a conclu un partenariat pluriannuel, dans le cadre duquel l’entreprise de véhicules autonomes en difficulté prévoit de proposer des trajets sans conducteur aux utilisateurs d’Uber dès l’année prochaine.
L’annonce de jeudi intervient alors que Cruise tente de relancer son activité de robotaxi après que la société a cessé ses activités à la suite d’un incident survenu en octobre 2023 au cours duquel une piétonne à San Francisco a été traînée sur 20 pieds par un véhicule Cruise sans conducteur après avoir été heurtée pour la première fois par un conducteur humain dans une autre voiture.
Les régulateurs étatiques et fédéraux ont enquêté sur l’incident, qui a entraîné un exode des dirigeants de Cruise, dont le PDG et cofondateur Kyle Vogt, ainsi que des licenciements importants.
Le PDG de Cruise, Marc Whitten, et le PDG d’Uber, Dara Khosrowshahi, ont tous deux salué le partenariat dans un communiqué. communiqué de pressesoulignant que les entreprises estiment que les véhicules autonomes peuvent être déployés en toute sécurité.
« Cruise a pour mission de tirer parti de la technologie sans conducteur pour créer des rues plus sûres et redéfinir la vie urbaine », a déclaré Whitten dans le communiqué. « Nous sommes ravis de nous associer à Uber pour faire bénéficier un plus grand nombre de personnes des avantages d’une conduite sûre, fiable et autonome, ouvrant ainsi une nouvelle ère de mobilité urbaine. »
Khosrowshahi a déclaré dans le communiqué qu’Uber est « ravi de s’associer à Cruise et a hâte de lancer son service l’année prochaine ».
Cruise a refusé de fournir des détails concernant ses projets de relancement ou les termes de son partenariat avec Uber.
En 2016, Uber souhaitait développer sa propre technologie de véhicule autonome et s’est associé à Volvo pour y parvenir. Mais l’entreprise a abandonné ses efforts après un incident survenu en 2018, au cours duquel une voiture autonome Uber a heurté et tué une femme nommée Elaine Herzberg alors qu’elle traversait à vélo une route à Tempe, en Arizona. La conductrice de sécurité Uber qui était à bord à ce moment-là, Rafaela Vasquez, a finalement été arrêtée. légalement responsable pour l’incident.
Depuis lors, Uber est devenu un partenaire pour d’autres développeurs de véhicules autonomes. Il s’est associé à GoogleWaymo, propriété de Waymo, proposera des trajets sans conducteur ou des livraisons de nourriture aux utilisateurs d’Uber via des robotaxis en Arizona.
Lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats d’Uber, les analystes ont demandé à l’entreprise quel serait l’impact à long terme de l’émergence des robotaxis sur les activités du géant du covoiturage.
Khosrowshahi a déclaré lors de la conférence téléphonique que les « acteurs du secteur des véhicules autonomes » connaissent une utilisation beaucoup plus élevée avec Uber que « sans réseau sur une base de première partie ». Il a également prédit qu’il y aura une « période hybride assez longue pendant laquelle le secteur autonome se développe et les régulateurs essaient de déterminer exactement comment le réguler ». Il a ajouté : « Nous ne pensons pas que ce sera un marché où le gagnant rafle tout ».
Waymo, concurrent de Cruise, a déclaré cette semaine qu’il proposait déjà 100 000 trajets payants en robotaxi par semaine dans les villes où il opère commercialement aux États-Unis : San Francisco, Phoenix et Los Angeles. L’entreprise teste également son service et prévoit de l’étendre à Austin, au Texas.
Ce nouveau partenariat n’est pas le premier partenariat entre GM et une société de VTC. GM a investi 500 millions de dollars dans Lyft début 2016, avec pour objectif de développer à terme une flotte de véhicules autonomes qui pourraient être commandés à l’aide de l’application mobile de Lyft. Cela n’a jamais eu lieu, car GM a décidé de lancer ses propres véhicules et son propre réseau via Cruise.
Une porte-parole de Cruise a déclaré que la société restait concentrée sur le relancement de son propre service et application de covoiturage sans conducteur, malgré l’annonce de jeudi.
Cruise effectue actuellement des tests de véhicules autonomes supervisés avec un conducteur de sécurité à Phoenix, Dallas et Houston.
