Cuba : « Sans sucre, il n’y a pas de pays », comment s’est effondré le produit le plus emblématique de l’économie cubaine

Aujourd’hui, cependant, il reconnaît ouvertement qu’il n’a jamais vu l’industrie sucrière aussi en faillite et en dépression qu’elle l’est aujourd’hui ; pas même dans quelle mesure les quotas lucratifs achetés par l’Union soviétique ont cessé après la guerre froide.

L’inflation incontrôlée, la pénurie de produits de base et l’embargo imposé par les États-Unis depuis des décennies ont généré des perspectives économiques sombres dans toutes les régions de Cuba. Mais la situation est particulièrement sombre sur le marché du sucre.

“Il n’y a pas assez de camions et le manque de carburant fait qu’il nous faut parfois plusieurs jours avant de pouvoir travailler”, explique Miguel, attendant sous un petit coin d’ombre l’arrivée des camions de l’ère soviétique.

Les heures de récolte perdues pendant que les hommes et les machines attendent immobiles ont fortement affecté les niveaux de production.

La saison dernière, La production cubaine est tombée à seulement 350 000 tonnes de sucre brut, un plus bas historique pour le pays, et bien inférieur aux 1,3 million de tonnes enregistrées en 2019.

Miguel est l’un des coupeurs les plus rapides de son équipe – ou peloton – reconnu par ses patrons comme l’un des plus efficaces du pays. Cependant, il affirme ne recevoir aucune incitation financière pour poursuivre sa production, au-delà de son amour pour le métier.

“Mon salaire ne me permet presque plus d’acheter quoi que ce soit”, commente-t-il sans exagérer à propos de l’aggravation de l’inflation dans le pays. “Mais que pouvons-nous faire ? Cuba a besoin de sucre.”

C’est définitivement comme ça : Cuba importe désormais du sucre pour satisfaire la demande intérieurequelque chose qui était impensable auparavant et qui est très loin des années de gloire où le sucre cubain faisait l’envie des Caraïbes et était exporté dans le monde entier.

À l’intérieur de Ciudad Caracas, une sucrerie du XIXe siècle près de Cienfuegos, l’air est chargé d’une odeur irrésistible de mélasse.

Alors que des engrenages rouillés et obsolètes broient des tonnes de canne à sucre en pulpe et en jus, les ouvriers me disent que C’est l’une des 24 sucreries en activité à Cuba..

“Il y en a quatre de plus que prévu initialement pour cette saison, grâce au travail et aux efforts des travailleurs”, explique Dionis Pérez, directeur de la communication de l’entreprise sucrière nationale Azcuba. “Mais les 29 autres sont au chômage”, reconnaît-il.

“C’est un désastre. Aujourd’hui, l’industrie sucrière à Cuba n’existe presque plus”, déclare Juan Triana du Centre d’études sur l’économie cubaine de La Havane.

La baisse du sucre a de graves conséquences sur d’autres pans de l’économie cubaine, affirme-t-il, notamment sur les revenus provenant des exportations de rhum. “Nous produisons la même quantité de sucre que Cuba produisait au milieu du XIXe siècle.”

Sans doute, Les problèmes ont été exacerbés par la politique de « pression maximale » introduite par l’ancien président américain Donald Trump.. Son administration a intensifié l’embargo commercial sur l’île, mesure prolongée par le président Joe Biden.

Mais les problèmes auxquels est confronté le sucre cubain ne sont pas uniquement imputables à l’embargo américain.

Des années de mauvaise gestion chronique et de manque d’investissement ont également ruiné cette industrie autrefois florissante.. Aujourd’hui, le sucre reçoit moins de 3 % des investissements de l’État, le gouvernement cubain soutenant le tourisme comme principal moteur économique.

Martín Nizarane est un homme qui peut encore consommer suffisamment de sucre. Faisant partie d’une nouvelle génération d’entrepreneurs privés cubains, son entreprise Clamanta produit du yaourt et des glaces dans une usine de la banlieue de La Havane.

Alors que Nizarane me montre des sacs de sucre importés en vrac de Colombie, il dit qu’il espère bientôt doubler sa production.

L’entreprise a été saluée par le président cubain, Miguel Díaz-Canel, comme un modèle pour l’avenir.

Pour beaucoup, de tels éloges venant d’en haut équivaut à un changement de paradigme.

L’État cubain peut encore considérer cela comme un gros mot, mais il s’agit là du capitalisme pur et simple, c’est pourquoi Martín Nizarane affiche ses références révolutionnaires en ornant son bureau de photographies de lui serrant dans ses bras le défunt leader révolutionnaire Fidel Castro.

Je lui ai dit que seules les personnes ayant des liens étroits avec le Parti communiste cubain peuvent posséder une entreprise privée aussi sophistiquée que la sienne.

“Je ne suis pas un employé de l’État cubain. Il s’agit d’une forme de production non étatique qui se vend à la fois à d’autres entités non étatiques et à des entreprises d’État”, répond-il.

“L’État me traite comme un simple homme d’affaires privé, sans privilèges particuliers.”

La disparition du sucre n’est qu’une partie de l’économie cubaine chancelante.

Le 1er mars, en pleine hausse de l’inflation, Le gouvernement a multiplié par cinq le prix du carburant subventionnés dans les stations-service.

Il s’agit d’une décision difficile mais tardive, ont déclaré les responsables, arguant que le gouvernement ne pouvait plus se permettre des subventions aussi élevées aux carburants.

Alors qu’il faisait la queue pour faire le plein le jour de l’entrée en vigueur des nouveaux tarifs, Manuel Dominguez s’est dit peu convaincu.

La seule chose qu’il sait, c’est que cette mesure nuit aux conducteurs comme lui et que Les Cubains souffrent maintenant plus que vous ne vous en souvenez.

“Il n’y a aucun rapport entre ce que nous gagnons et les prix que nous voyons, qu’il s’agisse de carburant, de nourriture dans les magasins ou autre.”

“Il doit y avoir une corrélation entre nos salaires et ce que coûtent les choses car, à l’heure actuelle, pour le Cubain moyen, le carburant est tout simplement inabordable.”

Quelques jours plus tard, le ministre de l’Économie et du Plan, Alejandro Gil Fernández, a été arrêté pour corruption présumée. Certains pensent qu’ils ont fait de lui le bouc émissaire de la situation de l’économie cubaine.

Quoi qu’il en soit, ce fut une chute de grâce extraordinaire et très publique. Mais la plupart des gens pensent que Il faudra bien plus qu’un chef ministériel pour sortir Cuba de ses problèmes économiques.

De retour dans les champs de canne à sucre de Cienfuegos, les coupeurs accomplissent leur travail épuisant avec peu d’optimisme.

Invariablement, lorsqu’on parle de l’industrie sucrière à Cuba, quelqu’un cite le célèbre refrain de l’île : « Sans sucre, il n’y a pas de pays ».

Pour l’économiste cubain Juan Triana, cette idée est testée jusqu’à ses limites.

Un élément essentiel de l’identité nationale –fait partie de l’ADN même de l’île– s’érode sous les yeux des Cubains.

“Pendant plus de 150 ans, l’industrie de la canne à sucre a été à la fois la principale source de recettes d’exportation et la locomotive du reste de l’économie. C’est ce que nous avons perdu.”

Et n’oubliez pas que vous pouvez recevoir des notifications dans notre application. Téléchargez la dernière version et activez-les.