Culture du tabac : impact environnemental dévastateur

« C’est un paradoxe. Il y a beaucoup de gens qui ont faim et nous attribuons tellement de terres à quelque chose de nuisible », dit-il. Kerstin Shotte, du programme de promotion de la santé de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). En mai, l’organisation a publié un rapport qui mettait en avant une idée radicale : ‘Cultivez de la nourriture, pas du tabac‘.

Pourquoi le tabac et la nourriture sont-ils incompatibles ?

Environ 350 millions de personnes ils sont en danger immédiat en raison du manque de nourriture dans le monde. Dans le même temps, plus de 3 millions d’hectares des rares terres arables disponibles sont consacrés au tabac.

« Un champ de tabac est un champ qui ne produit pas de nourriture. Avec lui changement climatiquela quantité de terres disponibles sera encore réduite », dit-il. Rosemary Hiscockdu programme STOP (Stopping Tobacco Organizations and Products) de l’Université de Bath (Royaume-Uni), non impliqué dans le rapport de l’OMS.

La culture du tabac nécessite une dévouement intense et jusqu’à neuf mois de maturation, ce qui rend difficile pour les agriculteurs de le combiner avec des aliments de plus en plus, explique Hiscock. De plus, le tabac épuise très rapidement le sol en nutriments.

En plus de 8 millions de morts par an Chez les fumeurs actifs et passifs (environ un décès sur dix toutes causes confondues), le tabac a également un impact dévastateur sur l’environnement

Sa culture génère 80 millions de tonnes de CO2 par an et provoque 5% de déforestation, au rythme de un arbre pour 300 cigarettes. Pour faire un cigare, ils consomment 3,7 litres d’eau. Et chaque bout qui est jeté peut contaminer avec son plastique et des substances toxiques au moins 100 litres d’eau. “Vous ne pouvez pas aller à ‘Fridays for Future’ et être fumeur en même temps”, résume-t-il Estève Fernandezdirecteur de l’unité de contrôle du tabac de l’Institut catalan d’oncologie (ICO), non impliqué dans le rapport de l’OMS.

Curieusement, les gouvernements du monde continuent de dépenser des millions pour subventionner le tabac. Par exemple, l’Argentine a consacré plus de 10 % de ses subventions agricoles au tabac entre 2015 et 2020. En Europe, les producteurs de tabac ont reçu 52 millions de dollars au cours de la même période.

Dans le même temps, « l’industrie du tabac finance des groupes de paysans qui ont l’air authentiques et qu’ils agissent en fait comme un ‘lobby’ », explique Hiscock, se référant à des groupes tels que l’Association internationale des producteurs de tabac.

L’industrie fait également la promotion auprès des agriculteurs de l’idée que le tabac est un investissement très précieux. louable. Mais la preuve est que les revenus disparaissent dans les mauvaises années, prévient le rapport. “Les agriculteurs pourraient produire directement de la nourriture, au lieu de compter sur les revenus du tabac pour l’acheter”, observe Hiscock.

De plus, l’industrie piège les agriculteurs : elle leur vend des semences et des engrais en début de saison, en s’engageant à en déduire le coût lors de l’achat du produit, mais parfois les producteurs sont laissés pour compte dette avec l’industrie et sont obligés de répéter le cycle.

Pourquoi les “solutions” des cigarettiers ne fonctionnent pas ?

La stratégie des cigarettiers pour protéger leur activité est aujourd’hui orientée vers la promotion cigarettes électroniques et les produits du tabac chauffés. L’industrie les présente comme des systèmes moins nocifs que les cigarettes traditionnelles, ou comme des étapes intermédiaires pour arrêter de fumer. Cependant, les deux choses ne sont pas prouvées, avertissent les experts.

Certaines cigarettes électroniques utilisent nicotine synthétique, non dérivé du tabac. Mais « la grande majorité de la nicotine utilisée provient du tabac conventionnel. Il y a une petite transition qui n’a pas d’impact sur la culture du tabac », explique Shotte.

Surtout, ces produits ne remplacent généralement pas la consommation de cigarettes. “La plupart des utilisateurs de cigarettes électroniques continuent de fumer du tabac”, explique Fernández. “Ceux qui essaient d’arrêter de fumer avec des cigarettes électroniques finissent par avoir un usage double», explique Shotte.

Malgré les tentatives de l’industrie pour retarder son déclin, celui-ci est déjà en cours. Entre 2005 et 2020, la superficie consacrée à la culture du tabac a diminué de 16%.

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Promouvoir alternatives La culture du tabac est l’un des engagements de la convention-cadre pour la lutte antitabac signée par 182 pays. L’OMS, en collaboration avec d’autres organisations internationales, a mené un projet pilote au Kenya et en Zambie, qui a aidé 5000 paysans à passer de la culture du tabac aux plantes comestibles.

Pour l’instant, c’est juste une «preuve de concept», dit Shotte. Cependant, l’expert estime que l’objectif pourrait être atteint en quelques quelques décennies.