Des scientifiques ont annoncé la découverte des plus grandes molécules organiques jamais trouvées sur Mars.
Ces molécules pourraient provenir de la décomposition d’acides gras existant il y a 3,7 milliards d’années, conservés dans des sédiments déposés par un ancien lac sur la planète rouge. Bien que ces molécules ne prouvent pas l’existence d’une vie passée sur Mars, les scientifiques affirment qu’elles montrent qu’une telle découverte pourrait être possible.
« Notre étude prouve que, même aujourd’hui, en analysant des échantillons martiens, nous pourrions détecter des signatures chimiques d’une vie passée, si elle a jamais existé sur Mars. »
Ces molécules sont des alcanes, des hydrocarbures combinant des chaînes d’atomes de carbone avec des atomes d’hydrogène.Elles ont été découvertes par le rover *Curiosity* de la NASA, lors du forage d’un échantillon de mudstone provenant d’une roche surnommée « Cumberland », dans la région de Yellowknife Bay, dans le cratère Gale de Mars, en 2013.
*Curiosity* s’est posé dans le cratère Gale en 2012. Ce cratère était autrefois inondé par un ancien lac, ce qui en fait un endroit prometteur pour rechercher des signes d’habitabilité passée. Yellowknife Bay se trouve sur ce qui était autrefois le fond du lac. La roche de Cumberland est constituée de matériaux sédimentaires riches en argile déposés par ce lac.
« Il existe des preuves que de l’eau liquide a existé dans le cratère Gale pendant des millions d’années, et probablement beaucoup plus longtemps, ce qui signifie qu’il y avait suffisamment de temps pour que la chimie de la formation de la vie se produise dans ces environnements de lacs de cratère sur Mars »,
Les molécules organiques ont été découvertes par la suite d’instruments *Sample Analysis on Mars* (SAM) de *Curiosity*. Grâce à cette suite, le rover fore un échantillon de roche et le verse dans le SAM, où il est cuit dans un four à 1 000 degrés Celsius. Cela libère des gaz de l’échantillon, qui sont ensuite séparés et étudiés par des capteurs spécialisés (dans ce cas, un chromatographe en phase gazeuse et un spectromètre de masse) qui peuvent identifier les éléments essentiels à la vie : carbone, azote, oxygène, phosphore et soufre. Un spectromètre laser distinct analyze les gaz, à la recherche de signes d’eau et de molécules organiques plus petites comme le méthane.
L’équipe recherchait des acides aminés.Ils n’en ont pas trouvé, mais ils ont découvert des alcanes plus grands que tous ceux trouvés sur Mars jusqu’à présent. Il s’agit notamment du décane (10 atomes de carbone et 22 atomes d’hydrogène), de l’undécane (1
Découverte de Molécules organiques Complexes sur Mars : Un Aperçu
Table of Contents
Des scientifiques ont annoncé la découverte des plus grandes molécules organiques jamais trouvées sur Mars. Ces molécules,des alcanes,ont été découvertes grâce au rover Curiosity de la NASA,dans la région de Yellowknife Bay située dans le cratère Gale [[1]].
Ce que sont les Molécules Organiques Découvertes
Les molécules organiques sont des hydrocarbures, composés de chaînes d’atomes de carbone et d’hydrogène [[2]]. Les molécules découvertes sont des alcanes, notamment le décane (10 atomes de carbone) et l’undécane (11 atomes de carbone), plus grandes que celles trouvées précédemment sur Mars.
Origine Possible et Importance
On pense que ces molécules proviennent de la décomposition d’acides gras datant d’il y a 3,7 milliards d’années, préservés dans les sédiments d’un ancien lac dans le cratère Gale [[3]]. Bien qu’elles ne prouvent pas l’existence de vie passée, elles suggèrent qu’une telle découverte est possible.
Le Rôle de Curiosity et des instruments
Curiosity a découvert ces molécules en analysant un échantillon de roche appelé « Cumberland » [[3]]. L’analyze a été effectuée grâce à l’instrument Sample Analysis on Mars (SAM).
FAQ sur la Découverte de Molécules Organiques sur Mars
Q : Où ont été découvertes ces molécules ?
R : Dans la région de Yellowknife Bay, dans le cratère Gale sur Mars.
Q : Quel instrument a permis la découverte ?
R : L’instrument Sample Analysis on Mars (SAM) sur le rover Curiosity.
Q : que sont ces molécules ?
R : Des alcanes, des hydrocarbures composés de carbone et d’hydrogène.
Q : Quelle est leur origine supposée ?
R : La décomposition d’acides gras anciens.
Q : Prouvent-elles l’existence de vie passée sur Mars ?
R : Non, mais elles suggèrent que la détection de signes de vie est possible.
Tableau Récapitulatif
| Caractéristique | Description |
| :——————— | :———————————————————————————————— |
| Molécules découvertes | Alcanes (décane, undécane) |
| Découverte par | Rover Curiosity |
| Lieu | Yellowknife Bay, cratère Gale |
| Datation | 3,7 milliards d’années (origine possible) |
| Instrument utilisé | Sample Analysis on Mars (SAM) |
| Implications | Suggeste la possibilité de détecter des signes de vie passée, sans pour autant la prouver. |