Si vous appartenez à la catégorie des “chasseurs de cerfs moyens” en Louisiane, vous avez probablement traversé la récente saison des cerfs avec brio, ce qui signifie que vous avez déjà apprécié toutes ces excellentes recettes de venaison et que vous avez suffisamment de viande dans votre congélateur pour les festins de la faune. les mois à venir.
Oui, c’était ce genre de saison. Les derniers jours pour les chasseurs à l’arc dans trois des 10 zones de cerfs de notre État se terminent mercredi, une saison qui a commencé le 1er octobre.
Biologiste de la faune et des pêches Johnathan Bordelonle responsable de l’étude Deer Study de l’agence, a déclaré que les retours d’étiquettes de cerfs montrent une augmentation de 15% de la «récolte» des chasseurs par rapport à la saison 2021-2022.
“C’est la troisième saison consécutive avec un nouveau sommet et un sommet de 10 ans dans la récolte”, a déclaré Bordelon.
Alors, tout va bien avec le cerf de Louisiane et la chasse au cerf ?
Non. Pas à peine.
L’encéphalopathie des cervidés continue de faire son apparition, mais seulement dans une petite région de l’État.
Les inondations annuelles le long des fleuves Mississippi et Atchafalaya continuent d’avoir un impact sur la reproduction et l’habitat du cerf de Virginie.
Le nombre de cerfs sur de vastes étendues dans les paroisses de Floride et à l’est du fleuve Mississippi dans les paroisses du sud-est a du mal à se remettre de la vaste inondation de 2016 et des ouragans qui se sont poursuivis fin août et septembre. L’inondation et les tempêtes sont survenues au plus fort de la chute des faons et ont pratiquement anéanti la survie des faons.
“Oui, dans l’ensemble, les chasseurs ont eu un assez bon succès de récolte ces dernières années, mais cela n’a pas été un sommet en 10 ans pour tout le monde”, a déclaré Bordelon. « Il y a des paroisses où, depuis 2008, où la récolte est la plus élevée, mais nous avons du mal dans plusieurs domaines.
« L’habitat est une clé. Les inondations ont un impact sur les sources de nourriture, et il est difficile de dire aux chasseurs qu’ils doivent couper dans les saisons, mais il y a une baisse de la récolte dans ces endroits tandis que les chasseurs d’autres régions nous disent que la chasse n’a jamais été meilleure.
Du point de vue d’un biologiste de la faune, la seule façon de gérer ces lieux fortement touchés est de réduire les saisons de chasse et de limiter le nombre de jours où la prise de l’un ou l’autre sexe est autorisée, un outil conçu pour augmenter le nombre de biches capables d’augmenter le troupeau.
Et, rien dans les saisons de chasse au cerf proposées pour 2023-2024 ne permet de croire que les biologistes et les gestionnaires de la faune de l’agence ont une perspective différente sur le rétablissement de la population de cerfs blancs dans les zones touchées par les inondations ou les tempêtes. Les dates et les restrictions de la saison sont les mêmes pour la saison prochaine que pour 2022-2023.
MDC
Il y en a assez sur l’encéphalopathie des cervidés pour occuper Bordelon et tout le personnel de la Division de la faune pendant des mois.
Lorsque le premier cas d’encéphalopathie des cervidés est apparu dans la paroisse de Tensas au début de 2022, il a déclenché le plan d’intervention en cas d’encéphalopathie des cervidés de la faune et de la pêche. La première phase consistait à prélever suffisamment d’échantillons dans la région de Tensas pour déterminer l’étendue de la propagation de la maladie. Les résultats des tests ont été négatifs sur quelque 300 cerfs prélevés sur ces terres.
Aujourd’hui, huit autres cerfs de Virginie du même endroit ont été testés positifs pour la maladie toujours mortelle.
“Nous savons que nous n’allons jamais nous en débarrasser”, a déclaré Bordelon. «Il progresse si lentement et les cerfs ne présentent généralement pas de symptômes avant 16 à 24 mois après le contact. Ainsi, un cerf infecté ne tue pas le porteur rapidement et le cerf (infecté) n’a pas l’air malade pendant des mois.
“Cela signifie qu’il y a la possibilité d’interagir avec d’autres cerfs.”
Un cerf infecté laisse sa présence dans toute l’aire de répartition et les sites infectés ne semblent pas s’estomper avec le temps.
“La MDC a une persistance environnementale, et certains États où l’incidence de la maladie est plus élevée voient les effets sur l’ensemble de leurs troupeaux”, a déclaré Bordelon.
Les premières études sur les cerfs de Virginie dans les 30 États luttant contre la MDC – la maladie affecte également les wapitis et d’autres espèces de cerfs – ont indiqué que la maladie se manifestait principalement chez les mâles plus âgés.
“Maintenant, dans les endroits où l’incidence de la MDC est élevée, comme dans le sud-ouest du Tennessee, tous les autres cerfs sont testés positifs et la structure d’âge des cerfs infectés se déplace vers des animaux plus jeunes”, a-t-il déclaré. « Il n’est pas possible de ne pas anéantir ou exterminer un troupeau entier dans une zone touchée.
“La population (de cerfs) est capable de se maintenir, capable de se remplacer, donc c’est décourageant dans la lutte contre l’encéphalopathie des cervidés, mais, heureusement en Louisiane, tous nos positifs à l’encéphalopathie des cervidés se trouvaient dans un rayon de cinq milles du premier cerf positif. Ce n’est pas à l’échelle de l’État.
Et, heureusement, Bordelon a déclaré que les chasseurs ont été extrêmement réactifs au programme de dépistage de la CWD à l’échelle de l’État, en particulier dans la région de Tensas, ainsi que les chasseurs des paroisses voisines de Madison et Franklin.
«Nous avons 650 échantillons et 100 (échantillons) dans ce rayon de cinq milles. Avec neuf résultats positifs, cela signifie que les chasseurs nous donnent les organes vitaux (cerveau et colonne vertébrale) et congèlent la viande jusqu’à ce qu’ils découvrent les résultats du cerf qu’ils ont fourni pour les tests. C’est une réponse très positive de nos chasseurs », a-t-il déclaré.
Bordelon a déclaré que les chasseurs ont également réagi aux mesures visant à entraver la propagation de la MDC.
“Notre approche consiste à empêcher la congrégation artificielle”, a déclaré Bordelon. “C’est pourquoi nous avons interdit l’appâtage, car mettre notre appât (généralement du maïs, du son de riz et des pierres à lécher) car cela rapproche les individus et les groupes familiaux alors qu’ils partageraient autrement le même paysage mais pas la même zone.
“C’est aux chasseurs de faire ce que nous et eux pouvons faire pour continuer à aller de l’avant dans la prévention de la propagation de l’encéphalopathie des cervidés, de prendre suffisamment de cerfs pour les maintenir à une population gérable, de ne pas déplacer les carcasses de cerfs d’une zone à une autre, et d’arrêter appâter », a-t-il déclaré. « Cela empêchera les groupes d’âge de se mélanger.
« Et nous devons garder les chasseurs sur le terrain pour récolter les cerfs. L’absence de chasse ne fera qu’exacerber la propagation de l’encéphalopathie des cervidés.
Le tour de la Louisiane
L’encéphalopathie des cervidés et l’habitat seront les principaux sujets de la conférence annuelle sur les cerfs qui se tiendra à Baton Rouge du 26 au 28 février. C’est au tour de la Louisiane d’accueillir des biologistes et des gestionnaires de la faune de 26 États et d’une province canadienne.
Bordelon a déclaré qu’il y avait 35 sessions techniques.
“Le thème de cette année est la gestion des cerfs quand la normalité n’est plus normale”, a-t-il déclaré. « L’encéphalopathie des cervidés est toujours un sujet et, cette année, les facteurs environnementaux seront étudiés. Nous aurons des biologistes du Corps of Engineers qui parleront des inondations du fleuve Mississippi de 2011 à 2020 et de leurs effets sur les populations de cerfs.
Il a ajouté que l’évolution du paysage attirera également l’attention, comme le passage des forêts de feuillus favorables aux cerfs à des peuplements de pins plus rentables.
“Nous allons également parler d’une tendance selon laquelle nos chasseurs vieillissent de plus en plus”, a déclaré Bordelon. “Bien qu’il continue d’y avoir un bon nombre de chasseurs, cela devient un groupe démographique plus âgé et c’est un vrai problème.”
