Cyclisme : Grand Départ du Tour de France : émotion à Bilbao

Au départ du 110e Tour de France les superlatifs ne manquent pas. “La mère de toutes les courses arrive au paradis du cyclisme”, s’est réjoui le magazine sportif espagnol “Marca” en vue des Grands Départs au Pays basque. Bien sûr, l’engouement pour le vélo est grand ici. L’époque glorieuse du cyclisme basque est révolue depuis longtemps, lorsque Joseba Beloki est montée sur le podium du Tour de France et que l’équipe entièrement basque Euskatel Euskadi a fait sensation dans le domaine des équipes parrainées par des entreprises. Mais la passion est restée.

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Les Basques n’aiment pas seulement le vélo lorsqu’il promet leur propre succès. Au contraire, ils ont grandi avec lui pendant longtemps. Dès 1868, les journaux locaux de Bilbao rapportaient des hommes à roues circulant le long du quai du Campo de Volantin. A un jet de pierre la guenille du diable flottera ce samedi, qui annonce le dernier kilomètre de la première étape du Tour. En 1896, Bilbao avait déjà un vélodrome. « À l’époque, il existait un véritable écosystème de fabricants de vélos, de journaux cyclistes, d’amateurs de cyclisme et, bien sûr, de cyclistes.

Dans les années 1920, même le club de football Athletic avait sa propre équipe cycliste, qui a eu beaucoup de succès », a déclaré le journaliste et historien du cyclisme Ander Izagirre au portail en ligne. relevo.com. Les liens entre le football et le cyclisme au Pays basque sont également mis en valeur dans une exposition au Musée de l’Athletic Bilbao, avec des photos et des objets de l’Antiquité. Le fait que cette connexion n’a pas expiré peut également être constaté par le fait que l’inscription pour la première étape a lieu juste devant l’entrée du stade San Mamès.

Le Tour de France lui-même fait escale au Pays basque en 1906, lors de sa quatrième édition. A cette époque, l’étape mammouth à plus de 300 kilomètres de Toulouse se terminait côté français, à Bayonne. Jean-Baptiste Dortignacq, surnommé la “Gazelle de Peyrehorade” du nom de son lieu de résidence au Pays basque français, l’a emporté. Bayonne est la destination de la troisième étape cette année – et marque en même temps la finale du spectacle du pays basque.

Les politiciens espèrent un spectacle. Le secteur public a dépensé douze millions d’euros pour le Grand Départ. Selon les médias espagnols, 7,2 millions d’euros iront directement à l’organisateur de la tournée Aso. Environ deux millions d’euros sont dépensés pour la sécurité, près d’un million pour le marketing et le reste pour les événements d’accompagnement et la gestion. Comme pour chaque événement sportif majeur, des experts sont également amenés sur le terrain ici qui promettent un retour d’un multiple des dépenses. “Selon les informations dont nous disposons, on peut s’attendre à des effets positifs de six à neuf euros sur chaque euro dépensé”, a rassuré le conseiller économique de Bilbao Xabier Ochandiano les citoyens. Au vu de telles perspectives de recettes, il a même évoqué un “événement historique pour Bilbao et tout le Pays basque”.

Andoni Ortuzar était tout aussi optimiste. Il a parlé des “trois meilleures étapes de la tournée de l’histoire” – et bien sûr des trois étapes d’ouverture. Ortuzar est un patriote local, c’est même son métier. L’homme est le chef du Parti national basque. Ce n’était pas toujours le cas que les nationalistes aimaient la tournée. Lors du dernier grand détour côté Pyrénées au Pays basque, en juillet 1992, l’organisation séparatiste à tendance marxiste-léniniste Eta met en garde contre des attentats sur le parcours de l’étape à Saint-Sébastien. Peu de temps auparavant, certains membres de la haute direction de l’organisation avaient été arrêtés. « ETA menacée. Il y avait beaucoup de pression. À la fin, cependant, il n’y a eu que quelques petites explosions juste pour faire du bruit. Et des punaises jonchaient les rues”, a déclaré Juanjo Arratibel, alors co-organisateur des étapes du Pays basque, au quotidien Diario Vasco.

De tels scénarios ne sont pas à craindre cette fois. L’ETA s’est dissoute il y a cinq ans. Et même le hooliganisme cycliste qui a éclipsé les étapes pyrénéennes pendant plusieurs années s’est estompé. Surtout dans les années 2000, les supporters basques dans leurs maillots orange traditionnels ont attiré l’attention en raison de la consommation excessive d’alcool, des drapeaux basques flottant au visage des pros et des poussées frénétiques.

Le journaliste cycliste Izagirre notait fièrement à l’occasion du dernier Tour du Pays basque, remporté par le champion du Tour Jonas Vingaard : « Il y a un cycliste danois qui s’apprête à remporter le Tour deux Basques devant, devant Mikel Landa et Ion Izagirre. . Seuls les fans en orange sont visibles à sa gauche et à sa droite. Mais le respect est immense. Ils encouragent le Danois, lui ouvrent la ruelle. Et aucun idiot ne court à ses côtés pour l’irriter.« Vingegaard, qui a non seulement remporté la victoire au général mais aussi remporté trois étapes, se souvient avec chaleur des fans basques : « L’enthousiasme pour le cyclisme ici est le plus grand au monde et je peux raconter merci vous pour l’appréciation des fans.«

Ainsi, le joueur de 26 ans de Hillerslev sait comment gagner des courses ici. Son grand rival Tadej Pogacar a fait l’impasse sur les deux derniers Tour du Pays basque à cause de sa campagne de classiques. Mais le Slovène sait aussi comment fonctionnent les victoires ici. En 2021, il a terminé troisième au classement général et a remporté une étape. Pendant les préparatifs de la tournée, il a parcouru des passages des trois étapes basques de la tournée. Il a été particulièrement impressionné par le Jaizkibel, la montée raide jusqu’à onze pour cent à 16 kilomètres de l’arrivée à Saint-Sébastien. Une attaque là-bas pour montrer à tout le monde qu’il est une force avec laquelle il faut compter après sa pause pour blessure est tout à fait probable.

Parmi les cyclistes professionnels allemands, les coureurs Bora Nils Politt et Nico Denz sont les plus susceptibles de pouvoir faire quelque chose les premiers jours de la journée. Mais il est également fort possible que le grand duel entre Vingaard et Pogacar prenne son premier départ fougueux dans les collines basques.