Cyclisme : Tour de France féminin : Le mythe du Tourmalet comme jalon

Les temps changent. Quand 1910 le Tourmalet est utilisé pour la première fois par les cyclistes der Tour de France a été chassé, les organisateurs ont eu du mal à se sauver de leurs malédictions. Elle a qualifié Octave Lapize de “misérable meurtrier”. Il a été le premier à atteindre le sommet de 2 110 mètres, remportant plus tard également le tour. Mais il était très épuisé. Sur des photographies à gros grains, on peut voir comment il pousse son vélo sur la route du col, le corps courbé, deux tubes de vélo sur le dos. Par ailleurs, le fondateur du Tour, Henri Desgrange, n’a inclus le Tourmalet dans son programme que parce que son assistant Hugo Steines l’avait trompé. Au printemps 1910, Steines télégraphie à son patron : « J’ai bien surmonté le Tourmalet. Arrêt. Route en bon état. Arrêt. Pas de difficultés pour les pilotes« . A cette époque, cependant, il n’avait même pas atteint le sommet. Parce qu’il y avait encore de la neige. Et son chauffeur l’avait obligé à faire demi-tour par peur des ours : Steines n’y était pas allé à vélo, mais en voiture.

Lorsque le peloton féminin conquiert ce même sommet ce samedi, la directrice de course Marion Rousse peut être sûre qu’elle ne sera pas insultée. L’état de la route est bien connu : le Tourmalet a fait 84 fois partie du Tour de France depuis 1910. Il y a encore des ours, mais ils se cachent dans leurs grottes avec toute la clameur des fans, la caravane publicitaire et les cortèges devant et derrière le champ des chauffeurs. Et enfin, on ne peut pas dire de Rousse qu’elle ne connaisse pas la montagne. Elle présente la tournée pour la télévision française depuis des années. “Et j’ai aussi couru le Tourmalet, pas en compétition, mais à l’entraînement” a assuré l’ancien cycliste “nd” avant l’étape difficile.

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Tom en tournée

PHOTO : PRIVÉE

Tom Mustroph, Auteur cycliste et expert en dopage, reportage pour la 22e fois pour “nd” du Tour de France.

C’est pourquoi l’ambiance dans le peloton des cavalières est plutôt joyeuse à euphorique avec la vue sur le sommet. “J’espère que nous aurons beaucoup de plaisir là-haut”, a déclaré en riant la Suissesse Marlen Reusser de l’équipe de course dominante SD Worx. ‘J’ai beaucoup de respect. Mais j’ai aussi hâte d’y être car c’est une belle montagne et enfin une plus longue où je peux trouver mon rythme.” dit à la nouvelle déesse de l’escalade allemande Ricarda Bauernfeind “nd”. La jeune femme de 23 ans avait remporté la cinquième étape de ce Tour de France Femmes.

“Je suis ravie que nous puissions désormais également conquérir ce sommet mythique des Pyrénées”, a déclaré Annemiek van Vleuten. Tout le reste serait surprenant. Il y a six ans, la Néerlandaise était la plus rapide au col d’Izoard lorsque la précédente épreuve du Tour, la course d’un jour La Course by Le Tour, menait de Briançon à l’Izoard. Van Vleuten compte parmi ses montagnes locales lorsqu’elle se rend au camp d’entraînement d’altitude à Livigno, des géants comme Stelvio, Mortirolo et Gavia. Ce sont tous des sommets du Giro d’Italia. Elle passe 60 à 90 jours par an à s’entraîner en altitude, explique son directeur sportif de l’équipe de course Movistar, Jorge Unzue, »nd«.

Les camps d’entraînement en altitude sont désormais aussi incontournables dans le cyclisme féminin. Du moins pour les grosses équipes dont le budget le permet. Et beaucoup étaient aussi au Tourmalet. “Oui, nous avons déjà parcouru la montagne à l’entraînement, nous l’avons regardée”, confirme Bauernfeind “nd”. “Chacun de nous a fait son propre entraînement, a roulé ses propres intervalles, car il faut aussi voir comment ça se passe en altitude, à plus de 1.600 mètres, et comment on peut y faire face”, explique l’habitant d’Ingolstadt. Elle-même s’en est plutôt bien tirée : « Je n’ai pas remarqué de différence par rapport à d’habitude.

Ce que Bauernfeind est capable de réaliser ce samedi ne dépend pas seulement d’elle, mais aussi d’elle des plans tactiques de leur équipe de Leipzig Canyon SRAM. C’est ce que la capitaine Katarzyna “Kasia” Niewiadoma veut placer sur le podium du Tourmalet, de préférence sur la plus haute marche. Et pour cela, Bauernfeind devra probablement travailler comme assistants. « Notre objectif principal est le classement. Et Kasia est mieux placée là-bas”, précise Bauernfeind en présentant les priorités. Niewiadoma, troisième du circuit l’an dernier, est à égalité avec ses principales rivales van Vleuten et l’Italienne Elisa Longo Borghini. Demi Vollering, deuxième l’an dernier et grand favori aux côtés du champion en titre van Vleuten pour la victoire au général, est un peu en retrait.

Aussi pour la deuxième meilleure grimpeuse d’Allemagne, Liane Lippert, comme Bauenfeind également vainqueur d’étape sur cette tournée, des services d’assistance sont surtout prévus. On dit qu’elle travaille pour son coéquipier van Vleuten. Cependant, après sa victoire d’étape, une petite fenêtre s’ouvre pour ses propres chances. “Mon directeur sportif m’a dit : ‘Ah, tu peux travailler et encore rouler'”, a-t-elle déclaré après la cinquième étape, alors qu’elle était troisième du jour. “Mais voyons ce qui est nécessaire ce jour-là,” Lippert regarda devant lui calmement.

Le pilote junior actuellement le mieux placé pourrait également jouer un bon rôle. Cédrine Kebaol de la deuxième équipe de course allemande Ceratizit WNT vient de la région de Pau. “Elle connaît chaque centimètre carré là-bas, et c’est bien sûr une grande motivation pour elle de ramener le maillot blanc à la maison”, a déclaré le patron de l’équipe Dirk Baldinger à “nd”. Le Tourmalet promet un beau bras de fer. Son ascension est une autre étape importante dans le développement du cyclisme féminin.

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