Cyclisme, Van der Poel contre tout le monde. Evenepoel et Van Aert cherchent un rappel

PARIS

Un bel itinéraire, 273 kilomètres qui serpentent également au cœur de Paris en passant par Montmartre et un dénivelé de près de 3000 mètres. L’attente est grande pour la course cycliste sur route qui remettra les médailles olympiques aujourd’hui (samedi 3 août à 11h, Rai/Eurosport TV). La fin sera une surprise et une bataille jusqu’au dernier mètre. Van der Poel, un magicien de ce type de course, est l’un des favoris et vise l’or olympique. Une opportunité à ne pas manquer pour le Néerlandais, car Sa Majesté Pogacar s’est retiré des Jeux et, après avoir remporté le Tour pour la troisième fois, a préféré viser le Championnat du Monde. Le défi sera entre les Néerlandais et les Belges Remco Evenepoel et Wout Van Aert, or et bronze du contre-la-montre parisien qui cherchent aujourd’hui à doubler leur avance. L’entraîneur Daniele Bennati se concentre sur Alberto Bettiol, Luca Mozzato et Elia Viviani. L’Italie rêve d’une médaille 20 ans après Paolo Bettini.

Les grands absents

Jonas Vingegaard, deuxième du Tour de France après sa terrible chute au Tour des Basques en avril, est porté disparu. Et puis Primoz Roglic, blessé sur le Tour. Le podium à Tokyo : l’or pour Richard Carapaz, non convoqué par l’Équateur dans cette édition ; l’argent à Van Aert ; le bronze à Tadej Pogacar.

Les protagonistes

Mathieu Van der Poel

Il est en pleine forme. Le Néerlandais, 29 ans, est resté à l’écart sur le Tour et a “utilisé” la Grande Boucle pour s’entraîner en pensant à Paris. Le moment est désormais venu et pour le test en ligne, il a également annulé son engagement dans le VTT, qu’il aime beaucoup. “J’ai en quelque sorte suivi la même approche qui m’a conduit au titre mondial à Glasgow.” Il n’y aura pas de radios en course, mais Mathieu n’est pas contrarié. Il sera enfin libre de courir comme il l’entend sans se soumettre aux ordres d’équipe. “Décidez vous-même. Ce sera un avantage pour ceux qui ont un bon pressentiment.” Mais VDP devra composer avec la Belgique, le pays qui vit pour le vélo.

Remco Evenepoel

Belge, 24 ans. Il a remporté l’or lors du contre-la-montre d’ouverture et la Belgique est devenue folle. Son roi lui a décerné un moment de grande fierté pour le champion qui, enfant, était aussi un grand talent au football. Le jour de sa victoire au contre-la-montre, samedi 27 juillet, il pleuvait et la route était glissante mais pour lui c’était comme si le soleil brillait. La veille de la course, il avait critiqué le parcours, puis il est passé à la vitesse supérieure et a remporté la victoire devant notre Filippo Ganna.

Wout Van Aert

Le Belge, 29 ans, a complété le podium belgo-italien lors du contre-la-montre d’ouverture avec le bronze. Coureur spécial, doté d’une technique raffinée et d’un grand caractère, il est l’ailier de luxe de Visma, l’équipe de Vingegaard. Aujourd’hui, il va enfin se présenter pour lui-même. Son année de grâce fut 2020, lorsqu’il remporta les Strade Bianche et Milan-Sanremo. En 2021, l’Amstel Gold Race est arrivée. Aux Jeux de Tokyo 2021, il a remporté l’argent dans la course sur route. Trois ans plus tard, à Paris, il démarre déjà devant beaucoup. Il possède une médaille et aujourd’hui il peut mettre la seconde autour de son cou, une revanche pour effacer sa réputation d'”éternel second”.

Julien Alaphilippe

L’animateur de 32 ans compte sur le soutien de ses compatriotes. Il veut bien faire. “Pour moi, c’est une opportunité unique”, répète-t-il depuis des jours et les exploits du nageur Léon Marchand le galvanisent certainement.

Tom Pidcock

Inglese, 25 ans, est gonflé à bloc grâce à la médaille d’or qu’il a remportée il y a quelques jours en VTT. Sur route, il a remporté les Strade Bianche en 2023 et l’Amstel Gold Race cette année.

Champion polyvalent – il court pour Ineos – et veut surprendre. Il a ce qu’il faut pour le faire.