Les recherches de personnes disparues se poursuivent sur le territoire français de Mayotte, après que le cyclone Chido a dévasté samedi les îles avant de déferler sur le sud-est de l’Afrique, où le bilan s’alourdit au Mozambique et au Malawi.
De grandes parties de l’île principale de Mayotte, la Grande-Terre, sont toujours coupées des routes, des réseaux Internet et téléphoniques, ainsi que de l’électricité et de l’eau.
Alors qu’il a été officiellement confirmé que 22 personnes ont été tuées par la tempête à Mayotte et que plus de 1 300 ont été blessées, les autorités ont déclaré qu’il pourrait y avoir des milliers de morts. La Croix-Rouge a déclaré mardi craindre que 200 de ses volontaires soient portés disparus.
Dans le nord du Mozambique, 34 personnes sont mortes et 23 600 maisons ont été détruites, ont indiqué les autorités. Le cyclone a tué sept personnes au Malawi, affectant près de 35 000 personnes, a indiqué le département national de gestion des catastrophes.
Les autorités de Mayotte ont ordonné un couvre-feu de 22 heures à 4 heures du matin à partir de mardi, invoquant les craintes de pillages dans un contexte de pénuries de nourriture et de carburant.
« La situation reste chaotique. Une grande partie de Mayotte n’a toujours ni électricité ni eau. Il en va de même pour le réseau téléphonique ; beaucoup n’ont toujours pas de nouvelles de leurs proches”, a déclaré Alexis Duclos, rédacteur en chef du service d’information local Flash Infos.
“Les magasins ne sont ouverts que partiellement pour éviter les attroupements, les gens attendent devant les banques parce que les distributeurs automatiques sont en panne, les stations-service refusent de servir les gens parce que le carburant est réservé aux secours et aux forces de l’ordre”, a déclaré Duclos, qui avait pour sortir par la fenêtre d’un appartement via une échelle avec sa partenaire enceinte, quelques minutes avant que le toit de l’immeuble n’explose dans le cyclone.
Logements détruits à Combani, sur le territoire français de l’Océan Indien à Mayotte. Photographie : Sécurité Civile/AFP/Getty Images
Mayotte se situe dans le canal de l’océan Indien entre Madagascar et le Mozambique et constitue la région la plus pauvre de France. Elle abrite officiellement environ 320 000 personnes, mais les autorités affirment qu’il pourrait y en avoir jusqu’à 200 000 supplémentaires en raison de l’immigration clandestine, la plupart en provenance de l’île voisine des Comores.
On estime qu’un tiers de la population vit dans des quartiers informels densément peuplés, aux toits de tôle, dont beaucoup ont été rasés par des vents allant jusqu’à 225 km/h. De nombreux migrants sans papiers n’ont pas quitté les bidonvilles pour se réfugier dans des abris anti-tempête par crainte d’être expulsés, ce qui empêche beaucoup de personnes de demander de l’aide actuellement, ont déclaré les responsables.
“Le bilan réel des personnes emportées par la boue, les vents et la tôle des bidonvilles ne sera jamais connu”, a déclaré Estelle Youssouffa, députée de Mayotte au Parlement français, à la radio France Inter. « Cette population, par définition sans papiers, est la principale victime de ce drame car elle avait peur de se rendre dans les refuges. »
Elle a déclaré avoir parlé lundi à un imam qui a décrit l’enterrement de plus de 30 personnes dans le quartier informel de La Vigie.
Le président français Emmanuel Macron se rendra à Mayotte jeudi, a indiqué son bureau, après avoir présidé une réunion de crise lundi soir. Il a également déclaré une période indéterminée de deuil national.
Le ministre de l’Intérieur, Bruno Retailleau, a déclaré qu’il n’y avait eu aucun pillage lors de sa visite lundi sur l’île principale de Mayotte. Il a annoncé que 400 gendarmes supplémentaires arriveraient « dans les prochains jours », pour renforcer les 1 600 gendarmes et policiers déjà présents dans les îles.
Une grande partie de l’Afrique australe était déjà sous le choc d’une sécheresse dévastatrice au début de cette année lorsque le cyclone Chido a frappé, avec environ 27 millions de personnes luttant pour se nourrir jusqu’à la prochaine récolte prévue vers avril.
Ce cyclone « exceptionnel » a été aggravé par la dégradation du climat, alimentée par les eaux particulièrement chaudes de l’océan Indien, a déclaré à l’Agence France-Presse le météorologue François Gourand du service météorologique de Météo France.
Darkaoui Hakim, qui travaille pour une agence pour l’emploi mais qui se trouvait en France lorsque le cyclone a frappé, a déclaré : « Ce qui m’inquiète, c’est que nous ne sommes qu’au début de la saison des cyclones… J’ai peur qu’il y en ait un autre et qu’il y ait le chaos. .»
Alors que ses parents et beaux-parents étaient en sécurité dans le sud de la Grande-Terre, moins touché que le nord, il se dit inquiet du manque de carburant, d’électricité et d’eau : « Il n’y avait déjà pas assez d’eau avant la catastrophe. cyclone.”
Said Valdo, un entrepreneur en informatique, a dû parcourir environ 20 miles à travers l’île, du village de Mliha à Kaweni, dans la capitale Mamoudzou, pour accéder aux réseaux téléphoniques et Internet.
Il a déclaré que la tempête devait déclencher des améliorations pour les habitants des bidonvilles de Mayotte : « Nous sommes surpeuplés donc, s’il n’y a pas de solution à long terme, malheureusement, ce qui se passe actuellement se multipliera dans les années à venir. »
Reportage complémentaire de l’Agence France-Presse.