CNN
—
Des hommes armés ont ouvert le feu dimanche sur des lieux de culte dans deux villes de la province du Daghestan, dans le sud de la Russie, tuant au moins 15 policiers et quatre civils, dont un prêtre orthodoxe, dans ce qui semble être une attaque coordonnée.
Sergueï Melikov, chef de la République du Daghestan, a déclaré qu’au moins six « militants » avaient également été tués à la suite des attaques contre des églises, des synagogues et des postes de police dans les villes de Derbent et de la capitale régionale Makhachkala, distantes d’environ 120 kilomètres (75 miles) .
Les attaques ont eu lieu dans la république du Daghestan, dans le Caucase du Nord, une région à majorité musulmane située au bord de la mer Caspienne et qui a un passé de violence séparatiste et militante. Les turbulences dans la région ont été encore attisées par la guerre menée par la Russie en Ukraine, où les minorités ethniques ont été mobilisées de manière disproportionnée pour combattre.
Des vidéos et des photos montraient de grandes flammes et des panaches de fumée s’échappant lourdement d’une synagogue à Derbent, tandis que des images filmées depuis la fenêtre d’un immeuble à Makhatchkala montraient des individus vêtus de noir non identifiés tirant sur une voiture de police dans une rue.
Aucun groupe n’a encore revendiqué la responsabilité de ces attaques, qui surviennent trois mois après que l’affilié de l’Etat islamique, ISIS-K, a déclaré avoir mené un assaut contre l’hôtel de ville de Crocus à Moscou qui a coûté la vie à plus de 140 personnes dans l’une des atrocités terroristes les plus meurtrières en Russie depuis des années.
Les forces de l’ordre russes ont déclaré dimanche à l’agence de presse officielle TASS que les hommes armés au Daghestan étaient « des adeptes d’une organisation terroriste internationale ».
Le Comité national antiterroriste (CNA) russe a déclaré lundi que « des militants armés ont attaqué deux églises orthodoxes, deux synagogues et des policiers » dans les deux villes. Il a ajouté que l’opération antiterroriste à Makhatchkala et à Derbent avait pris fin, a rapporté l’agence TASS.
Quatre civils ont été tués dans ces attaques, a annoncé lundi la commission d’enquête russe, portant le bilan à 19 morts.
Le chef du Daghestan, Melikov, a également déclaré lundi dans un article sur Telegram que la phase active des « mesures opérationnelles et de combat à Makhachkala et Derbent » était achevée mais que des enquêtes plus approfondies se poursuivraient.
Melikov a décrit l’implication possible de « cellules dormantes » et a suggéré que les attaques pourraient avoir bénéficié d’une aide étrangère.
“Des mesures opérationnelles de recherche et d’investigation seront prises jusqu’à ce que tous les participants aux cellules dormantes soient identifiés, y compris, sans aucun doute, certains organisés depuis l’étranger”, a-t-il ajouté.
Trois jours de deuil ont été déclarés au Daghestan à la suite des fusillades meurtrières, les drapeaux nationaux étant mis en berne, a déclaré Melikov. Une aide financière sera également accordée aux familles des victimes, selon TASS.
Le Daghestan abrite une petite minorité chrétienne et une population juive encore plus petite qui semblait être parmi les cibles des attaques de dimanche.
Un prêtre tué lors d’une attaque contre une église à Derbent a été identifié comme étant le père Nikolaï par le président de la Commission de surveillance publique du Daghestan, Shamil Khadulaev.
«Ils lui ont tranché la gorge. Il avait 66 ans et était très malade », a déclaré Khadulaev.
Une vidéo nocturne, partagée par le ministère de l’Intérieur de la République du Daghestan, montre au moins une douzaine d’agents des forces de l’ordre – qui semblent armés et portant un équipement tactique – devant les portes d’une cathédrale au nord-ouest de Makhachkala. CNN a géolocalisé la vidéo aux portes de la cathédrale de l’Assomption (Svyato-Uspenskiy Sobor), une cathédrale orthodoxe russe de la ville.
Plus tôt dimanche, TASS a rapporté qu’un agent de sécurité avait été tué dans une fusillade à la cathédrale et que 19 personnes s’étaient enfermées à l’intérieur des locaux pendant l’attaque. Ceux qui s’y étaient retranchés ont depuis été évacués vers des lieux sûrs, a rapporté l’agence TASS, citant le ministère de l’Intérieur du Daghestan.
Parallèlement, deux synagogues du Daghestan – une à Derbent et une à Makhatchkala – ont également été attaquées, selon un communiqué du Congrès juif russe (RJC).
Quarante minutes avant la prière du soir, des hommes armés ont pris d’assaut la synagogue de Derbent et « ont incendié le bâtiment à l’aide de cocktails Molotov », tandis que des policiers et des gardes de sécurité ont été tués à l’extérieur, a indiqué le RJC.
La petite communauté juive du Daghestan fait partie des Juifs des montagnes qui ont vécu pendant des siècles dans certaines parties de l’Azerbaïdjan et de ce qui est aujourd’hui le Caucase russe, selon Yad Vashemle Centre mondial de mémoire de l’Holocauste en Israël.
Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré que la synagogue de Derbent avait « entièrement brûlé » et que des gardes locaux avaient été tués, tandis que la synagogue de Makhatchkala avait été attaquée par des tirs.
« Pour autant que l’on sache, il n’y avait aucun fidèle dans les synagogues au moment de l’attaque, et il n’y a aucune victime connue parmi la communauté juive », a indiqué le ministère dans un communiqué.
Des gardes de sécurité ont été placés à l’extérieur des synagogues locales depuis qu’une foule antisémite a fait irruption dans l’aéroport local en octobre pour tenter de bloquer un avion de ligne en provenance de Tel Aviv.
Les affrontements ont fait au moins 10 blessés et des vidéos ont montré une foule de personnes à l’intérieur de l’aéroport d’Uytash de Makhachkala et sur la piste, certains brandissant le drapeau palestinien, d’autres se frayant un chemin à travers les portes fermées du terminal international.
L’attaque de l’aéroport s’est produite dans un contexte de colère croissante de l’opinion publique dans la région face aux bombardements et au blocus de Gaza par Israël en réponse aux attaques meurtrières du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Une attaque a également été signalée dimanche contre un poste de police de la circulation à Makhachkala.
L’un des agents des forces de l’ordre tués était Mavludin Khidirnabiev, chef du département de police « Les Lumières du Daghestan », selon la chaîne Telegram du ministère de l’Intérieur du Daghestan.
Dans un précédent article du Telegram, le chef du Daghestan, Melikov, a déclaré : « Des inconnus ont tenté de déstabiliser la situation sociale. Des policiers du Daghestan leur ont barré la route. Selon les premières informations, il y aurait parmi eux des victimes.»
L’identité des assaillants est en train d’être établie, a-t-il indiqué.
« Les attaques, les atteintes à notre fraternité, à notre unité multinationale, à notre indivisibilité confessionnelle, sont une tentative de diviser notre unité, créant ainsi des divisions entre nous », a déclaré Melikov plus tard dans un discours vidéo.
La Direction des enquêtes du Comité d’enquête de Russie pour la République du Daghestan a déclaré avoir ouvert une enquête terroriste sur les attaques en vertu du Code pénal de la Fédération de Russie.
“Toutes les circonstances de l’incident et les personnes impliquées dans les attaques terroristes sont en train d’être établies, et leurs actions feront l’objet d’une évaluation juridique”, a indiqué l’agence dans un communiqué.
Alors que l’enquête est en cours, certains responsables russes locaux ont pointé du doigt l’Ukraine, sans fournir de preuves. Le député de la Douma d’État du Daghestan, Dmitri Gadjiev, a déclaré qu’il pensait que « les services spéciaux de l’Ukraine et des pays de l’OTAN » pourraient être à l’origine de l’attaque.
Mais le sénateur russe Dmitri Rogozine a contesté cette affirmation, affirmant dans un article sur Telegram que considérer chaque attaque terroriste comme une « machination de l’Ukraine et de l’OTAN » entraînerait de « gros problèmes » pour la Russie.
Il s’agit d’une histoire en développement et sera mise à jour.
Correction : Cette histoire a été mise à jour pour corriger le moment de l’attaque par rapport aux prières du soir.
