Prescott a accepté les termes d’une nouvelle prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de plus de 240 millions de dollars, selon plusieurs rapports incluant NFL.com, avec un montant historique de 231 millions de dollars garantis.
Cela le maintiendra en tant que quart-arrière de franchise de l’équipe bien au-delà de la saison 2024 – une nouvelle qui fait suite à l’arrivée des mégacontrats attribués à Jordan Love par les Packers de Green Bay et à Tua Tagovailoa par les Dolphins de Miami cet été.
Plus tôt cette année, il a clairement indiqué que même si l’argent est un élément nécessaire de l’aspect commercial du jeu, ce n’est pas ce qui le réveille le matin, ni ce qui le pousse à exceller, en tant qu’être humain, père ou joueur.
« Je n’ai jamais joué au football pour ça », a-t-il déclaré jeudi. « J’ai joué par pur amour pour les gars dans ce vestiaire. Oui, ce sport m’a toujours apporté quelque chose que peu de choses dans la vie m’apportent. Ce genre de paix, c’est le cas. Le simple fait d’être entre les lignes avec des gens avec qui vous partagez une fraternité. Oui, c’est quelque chose de spécial dans ce sport qu’est le football et nous avons la chance que cet argent vienne avec, et je suis dans la position où je suis pour que nous puissions avoir ces conversations.
« Mais cela ne me motive pas. »
Lors de la première séance d’entraînement avec contact entièrement rembourré de la semaine 1, le triple Pro Bowler a réaffirmé son désir de prendre sa retraite à Dallas et, plus précisément, pourquoi l’idée de gagner un Super Bowl avec les Cowboys – au-dessus de toute autre équipe – le motive.
« C’est ce qui me motive à être ici, juste pour être le quarterback qui fait tout, qui gagne », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que gagner ailleurs serait la même chose que gagner ici. »
Il aura désormais plusieurs autres occasions d’atteindre cet objectif.
En 2020, Prescott est devenu le premier quart-arrière de l’histoire des Cowboys à recevoir une étiquette.
Son deuxième contrat, en 2021, n’a duré qu’une journée, littéralement, avant qu’il ne signe une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur maximale de 160 millions de dollars avec 126 millions de dollars garantis en mars 2021.
Même avec la nouvelle explosive du plafond salarial de 255,4 millions de dollars fixé pour 2024 (plus de 30 millions de dollars de plus que la saison dernière et près de 13 millions de dollars de plus que prévu), et l’aide qu’il a apportée aux Cowboys, ils sont restés au-dessus du plafond à l’époque et, en tant que tels, avaient besoin du soulagement supplémentaire fourni par la prolongation de Prescott.
« J’ai l’impression que 24 heures peuvent vraiment changer votre vie », a déclaré le receveur All-Pro CeeDee Lamb, qui vient tout juste de signer une nouvelle prolongation de contrat fin août. « Évidemment, cela m’a fait cet effet tout au long du processus que j’ai suivi, et c’est la deuxième fois que Dak est à la table, donc je sais qu’il connaît très bien le sujet et la façon dont travaille Jerry. Je n’ai aucun doute qu’ils vont faire le travail mais, encore une fois, il ne peut pas gagner un match tout seul. »
Les deux parties ont convenu d’un accord remanié au printemps dernier pour permettre un certain soulagement à ce moment-là, mais cette prolongation consolide probablement des dizaines de millions de dollars d’économies supplémentaires sur le plafond pour une marge de manœuvre supplémentaire.
Avec ce mouvement, les Cowboys garantissent non seulement qu’ils éviteront le purgatoire des quarterbacks – par exemple, Clint Stoerner, Stephen McGee, Quincy Carter, etc. – mais cela devrait également libérer des dizaines de millions de dollars d’espace de plafond salarial pour 2024 qui peuvent être entièrement reportés sur la saison civile 2025, ou plutôt sur la partie de celle-ci qui reste non dépensée jusqu’à ce point.
Entrant dans sa neuvième année dans la ligue, Prescott, ancien choix compensatoire de quatrième tour en 2016, est devenu l’un des meilleurs du secteur – sa saison 2023 lui a valu non seulement une troisième nomination au Pro Bowl et son premier honneur en tant que All-Pro, mais aussi la deuxième place au vote pour le titre de MVP de la NFL derrière seulement Lamar Jackson.
Prescott a terminé la saison 2023 avec le troisième plus grand nombre de yards de passe de sa carrière (4 516) et son deuxième plus grand nombre de touchés (36), tout en lançant son plus faible nombre d’interceptions (9) en une saison complète depuis 2018 – complétant un virage à 180 degrés dans cette catégorie après avoir lancé 15 interceptions, le pire nombre de sa carrière, il y a un an.
