Marcher le long de ses murs orientaux Thessaloniquepar une journée ensoleillée de la mi-février, vous remarquez les couleurs des premières fleurs sauvages en fleurs signalant l’arrivée du printemps.
Mais ce qui impressionne le plus, c’est la génisse, un papillon, doté d’une longue trompe qui flotte dans les airs et se déplace rapidement d’une fleur à l’autre.
La génisse portant le nom scientifique Macroglossum stellatarum (Macroglossum stellatarum) est une espèce de papillon de la famille des Sphingidae trouvée dans les régions tempérées d’Eurasie.
Il est assez similaire aux colibris dans le sens où il se nourrit du nectar des fleurs à l’aide de sa longue trompe tout en planant dans les airs, mais cette ressemblance est purement fortuite et constitue un exemple d’évolution convergente.
Les adultes aiment particulièrement les fleurs riches en nectar avec des calices longs et étroits, car ils peuvent profiter de leur longue trompe en forme de tube (25-28 mm) pour éviter la compétition avec d’autres insectes.
Dans la ville de Thessalonique, la génisse est une espèce assez commune, on la trouve souvent dans les jardins et les parcs. Un grand nombre se retrouve devant l’entrée du Centre Culturel « Islakhane », dans l’ancienne Ecole des Arts et des Métiers « Hamidie », dans un parterre de romarin aromatique bleu-blanc (Rosmarinus officinalis) en fleurs et décoratif.
Ils passent extrêmement rapidement d’une fleur à l’autre sans jamais se poser, tout en restant en vol planant au-dessus d’elles pendant quelques secondes, battant rapidement leurs ailes à une vitesse de 70 à 80 fois par seconde.
En plus de leur beau vol, ils sont aussi de bon augure, car un troupeau de génisses a été aperçu en train de traverser la Manche le jour du débarquement en Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale.
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