Le septuple gardien étoile est devenu le huitième joueur de l’histoire à marquer au moins 70 points, rejoignant Wilt Chamberlain, Elgin Baylor, David Thompson, David Robinson, Bryant, Devin Booker et Mitchell, qui a marqué 71 points dans une victoire en prolongation. contre les Chicago Bulls le 2 janvier.
“Je l’ai vu entrer plusieurs fois et je suis juste resté agressif”, a déclaré Lillard dans une interview d’après-match avec Root Sports. “Je n’ai pas relâché ni essayé de reculer ou quoi que ce soit. C’est une équipe compétitive. Ils jouent dur et avec beaucoup d’énergie, et ils vous mettent la pression avec cet effort avec lequel ils jouent. Je voulais juste rester agressif. J’ai terminé la mi-temps fort. En deuxième mi-temps, ils sont sortis et m’ont accordé beaucoup d’attention, et je voulais juste être patient. Je ne voulais pas essayer de sortir et de revenir sur le radiateur. J’ai juste continué à faire les bons jeux.
La saison 2022-23 a été définie par une vague d’explosions de buts. En entrant dimanche, les équipes de la NBA étaient marquer 114,4 points par match, la moyenne la plus élevée depuis 1969-70. Les Sacramento Kings et les Los Angeles Clippers ont cumulé 351 points lors d’un match en double prolongation vendredi, marquant le deuxième match avec le meilleur score de l’histoire de la ligue. Ensemble, Mitchell et Lillard ont produit plusieurs matchs de 70 points au cours de la même saison pour la première fois depuis que Chamberlain en a eu trois à lui tout seul en 1962-63.
Lillard a marqué 41 points en première mi-temps et il a terminé en tirant 22 pour 38 depuis le terrain, 13 pour 22 sur trois points et 14 pour 14 depuis la ligne des lancers francs. Il a ajouté six rebonds et six passes décisives en 39 minutes, recevant une ovation debout avec un peu moins d’une minute à jouer.
“C’est tellement génial à cause de l’efficacité,” L’entraîneur des Blazers, Chauncey Billups, a déclaré. «Dame est toujours très posée là-bas. Même lorsqu’il a atteint son sommet en carrière, il n’a toujours pas forcé les tirs, même si nous avons toujours tout géré pour lui. C’était une œuvre d’art. Il a gardé [the Rockets] hors bilan. Quand ils sont devenus trop agressifs, il les a poussés à le salir. Quand ils n’étaient pas assez agressifs et qu’ils avaient peur de la rapidité avec laquelle il se rendait au panier, il a pris du recul. Quand ils l’ont attaqué et piégé, il a frappé le gars dans la poche. C’était vraiment, vraiment une performance magistrale.
Pour mettre les 71 points de Lillard en perspective dans le match de dimanche, il a à lui seul surclassé tous ses coéquipiers combinés (60) et toute la formation de départ de Houston (67). Après le buzzer final, il a été entouré de ses coéquipiers sur le court central et aspergé d’eau à plusieurs reprises. Les Rockets, jeunes et surclassés, qui n’avaient pas les gardes partants Jalen Green et Kevin Porter Jr., se classent 29e cette saison en efficacité défensive et ont le pire record de la NBA à 13-47.
Remarquablement, Lillard se classe désormais au troisième rang de tous les temps avec cinq efforts de 60 points, derrière seulement Chamberlain (32) et Bryant (six). Le natif d’Oakland possède également les six meilleures performances de l’histoire des Blazers : 71, 61, 61, 60, 60 et 59. Aucun autre joueur de Portland n’a marqué plus de 54 points dans un match.
Une semaine après avoir remporté le concours de trois points de la NBA au All-Star Weekend, le garde de 32 ans a établi un nouveau record en carrière avec ses 13 trois points, un de moins que d’égaler le record de tous les temps de la NBA détenu par Golden. Le gardien des State Warriors, Klay Thompson.
Intentionnellement ou non, l’explosion de Lillard est survenue après que les rumeurs se sont multipliées ces derniers jours selon lesquelles les Blazers pourraient ralentir dans l’espoir d’améliorer leurs chances de loterie. Lillard, qui a été catégoriquement contre le tanking, a raté une défaite sur la route contre les Kings jeudi après que l’avion de Portland ait été retardé par une tempête de neige, et la garde Anfernee Simons est mise à l’écart avec une grave blessure à la cheville. Dimanche a marqué la première apparition de Lillard depuis avant la pause des étoiles, et il n’a laissé aucun doute sur son engagement à garder Portland (29-31) dans la poursuite du tournoi des play-in.
“Il nous reste 22 matchs après cela”, a déclaré Lillard. « Nous devons en gagner le plus possible. Évidemment, étant en infériorité numérique, je sais que ce sera un effort d’équipe, mais je dois faire de mon mieux pour être agressif et essayer de faire ce que je peux pour remporter des victoires. C’est tout ce qui s’est passé ce soir. Je voulais être en mode attaque. Je l’ai lancé et je suis juste resté agressif.
