2024-06-01 14:31:25
Mick McCabe | Spécial pour Detroit Free Press
Les 50 ans de Mick McCabe au Free Press : les meilleurs athlètes du secondaire qu’il a vus
Mick McCabe, chroniqueur de longue date du Detroit Free Press, les a tous vus au cours du dernier demi-siècle. Le meilleur des meilleurs sports au lycée du Michigan à cette époque.
Presse gratuite de Détroit
Johnny Orr avait quitté le basket-ball du Michigan pour devenir entraîneur-chef de l’Iowa State en 1980 et son remplaçant, Bill Frieder, cherchait à compléter son équipe.
Dan Fife, qui avait commencé tous les matchs de basket-ball au cours de sa carrière à l’UM, a appelé Frieder et lui a mentionné qu’il pourrait être intéressé par un retour à l’entraînement, tout comme il l’avait fait lorsqu’il venait de sortir de l’université.
“Fife, n’y pense même pas”, a déclaré Frieder. « Tu es trop un père de famille. Restez à la maison et élevez vos enfants.
Fife est resté à la maison à Clarkston et a aidé Jan, sa femme depuis 52 ans, à élever beaucoup plus d’enfants que leurs trois enfants – Dugan, Jeremy et Dane, qui ont tous joué au basket-ball universitaire majeur.
Incontestablement le fils préféré de la ville, Fife, 74 ans, est décédé jeudi après une bataille contre la maladie d’Alzheimer.
Au cours de ses années de lycée, Fife s’est démarqué dans trois sports, jouant dans le football, le basket-ball et le baseball.
Il a ensuite joué au basket-ball et au baseball à l’UM, avant de signer avec les Tigers de Détroit après l’université. En tant que senior, il a été repêché par les Milwaukee Bucks et les Tigers. Sa carrière de baseball — il a lancé 14 matchs pour les Twins du Minnesota en 1973-74 – a été écourté par une blessure à l’épaule pendant l’intersaison.
Il a aidé à élever trois athlètes exceptionnels, qui étaient sa fierté et sa joie.
“Pour moi, la seule chose qui me vient à l’esprit, c’est le genre de père qu’il était”, a déclaré Dane. «Je me souviens que quand j’étais petite, j’étais censée visiter la maison de mon ami et il m’a en quelque sorte dénoncé. Mon père l’a reconnu et a annulé toute sa journée et m’a fait me sentir comme le petit mec le plus important de la planète.
Dugan a terminé deuxième pour le prix Hal Schram Mr. Basketball de 1992 et a joué à l’UM. Jeremy a joué à Niagara et à Grand Valley State et Dane a remporté le prix Mr. Basketball en 1998 et a aidé l’Indiana à atteindre le match de championnat national de 1992.
Lui-même un superbe athlète, les réalisations de Dan Fife ont atteint des proportions épiques au lycée et n’ont pris de l’ampleur qu’à son retour en tant qu’entraîneur de basket-ball légendaire de l’école.
“Je le regardais jouer au lycée quand j’étais en sixième, puis nous avions l’habitude de nous faufiler à Ann Arbor quand ils jouaient le lundi soir”, a déclaré l’ancien entraîneur de football de Clarkston, Kurt Richardson. « Et puis il a été échangé aux Twins et est revenu et a lancé au Tiger Stadium. Ouais, je connais Dan depuis toujours. Il avait été mon héros.
Fife était un héros pour de nombreux jeunes de Clarkston. En tant que lycéen, il marquait en moyenne 32,4 points par match.
“Je suppose que, de mon point de vue, il était en quelque sorte le héros de la ville natale pour les enfants”, a déclaré le directeur de Clarkston, Gary Kaul. “Clarkston était une si petite ville quand nous grandissions, quand quelqu’un joue à un niveau élevé comme lui, cela fait automatiquement de lui un héros aux yeux de tout le monde.”
Au fur et à mesure qu’il grandissait, Fife partageait ses succès sportifs avec les enfants du quartier.
« Il a tellement donné à la communauté », a déclaré Kaul. « Il a entraîné toutes les équipes de la petite ligue. Il était propriétaire du Spring Lake Golf Club, qui était comme un terrain de jeu pour les enfants. Il a laissé les enfants aller là-bas, en particulier ses joueurs, et jouer au golf autant qu’ils le voulaient.
Membre du Michigan Sports Hall of Fame et de la Basketball Coaches Association of Michigan Hall of Fame, Fife a entraîné l’équipe de basket-ball pendant 36 saisons et a pris sa retraite après la saison 2017-18 au cours de laquelle les Wolves ont remporté leur deuxième championnat d’État consécutif de Division 1.
Il a pris sa retraite avec une fiche de 703-170, le troisième plus grand nombre de victoires dans l’histoire de l’État. Ses équipes ont également remporté 29 championnats de ligue, 30 titres de district et 13 titres régionaux.
Il a remporté tous ces matchs dans un district scolaire fermé, ce qui signifie que tous les élèves qui jouaient à Clarkston vivaient à Clarkston.
“Il était l’un des meilleurs entraîneurs de lycée de tous les temps”, a déclaré Tom Izzo, entraîneur de basket-ball de l’État du Michigan. « Il était là avec n’importe qui. Il y a construit des programmes avec les petits enfants. Il avait tout cela en place – depuis le moment où vous pouviez marcher jusqu’au moment où vous avez obtenu votre diplôme d’études secondaires.
L’un des secrets du succès de Fife était la Bud McGrath League qu’il avait instituée et nommée en l’honneur de son entraîneur au lycée. Il a impliqué les élèves de l’école primaire de Clarkston, dès la troisième année.
Ces enfants affluaient vers les matchs de Clarkston le vendredi soir, puis prenaient possession du gymnase le samedi matin.
“C’était incroyable d’assister à ces matchs et de voir tous les petits enfants”, a déclaré Izzo. « Ce que j’aime le plus chez lui, c’est qu’il était le gars qui a construit tout le programme. Il a construit des programmes, pas seulement des équipes.
“Lorsque vous êtes dans un cadre communautaire, vous parlez d’amener les enfants à partir de la troisième année et cela va manquer partout dans le monde parce qu’il n’y a pas beaucoup de gars comme lui.”
Kaul en est à sa 16e année en tant que directeur et avant cela, il a joué pour Fife avant d’entraîner à ses côtés. En plus de ses fonctions d’entraîneur, Fife est également devenu directeur sportif de l’école.
“Je dois être un enfant avec ses enfants et l’avoir comme entraîneur dans une petite ligue jusqu’au lycée”, a déclaré Kaul. “J’ai pu entraîner avec lui quand je suis arrivé au lycée et quand je suis entré dans l’administration, j’ai pu travailler avec lui.”
Au fil de toutes ces années passées à ses côtés, Kaul a pu voir de nombreuses facettes de la personnalité de Fife.
“Quand il vous donnait ces leçons de vie sur le terrain – jouer dur, jouer intelligemment, jouer dur – il pouvait être très exigeant et dur”, a déclaré Kaul. “En dehors du terrain, c’était le gars le plus gentil que vous vouliez connaître.”
Cela se reflétait dans le véritable intérêt que Fife portait à ses joueurs.
“Il y a deux sortes de personnes”, a déclaré Dane. «Il y a des gens qui ont une carrière pour gagner de l’argent et d’autres qui ont une carrière à servir. C’était définitivement quelqu’un qui avait vraiment l’impression que son devoir était de servir et d’aider les gens.
Richardson a entraîné les trois fils de Fife, qui étaient tous des quarterbacks comme leur père. Il pensait que Fife avait autant de succès en raison de sa capacité à interagir avec les enfants.
“C’était sa compréhension des enfants”, a déclaré Richardson. « Je crois honnêtement que peu importe que ce soit au football, au basket-ball ou au baseball, Dan aurait été un bon entraîneur. Il a fait ressortir le meilleur chez les enfants. Il était juste spécial.
Peut-être que son héritage durable en tant que Clarkston était qu’il n’a jamais accumulé ses athlètes. Aujourd’hui, de nombreux entraîneurs exigent que leurs joueurs se spécialisent dans le sport qu’ils entraînent, mais Fife était exactement le contraire.
“Il croyait qu’on s’améliorait en pratiquant plusieurs sports”, a déclaré Richardson. “Il était très doué pour les soutenir.”
Izzo a déclaré que ce trait manquait chez les entraîneurs des écoles secondaires d’aujourd’hui.
“C’était l’entraîneur d’un entraîneur”, a déclaré Izzo. « Nous avons raté le fait que les gars ne pratiquent pas d’autres sports. Et il faisait partie de ceux qui y ont cru tout le temps.
« Je suis allé voir de nombreux matchs de football à l’époque où je les recrutais. Pensez-y. Il n’y a pas beaucoup de ces gars-là aujourd’hui.
Parmi toutes les écoles de sport proposées aujourd’hui, Fife souhaitait particulièrement que ses basketteurs jouent au football.
“Je pense qu’il est important qu’ils pratiquent plus d’un sport”, a déclaré Fife au Free Press le jour de sa retraite en 2018. “Le football, j’ai toujours aimé ça parce que je savais que les enfants apprendraient à comprendre la douleur. Vous voulez qu’ils soient compétitifs et comprennent la douleur.
Le jour où il a pris sa retraite, Fife a pu réfléchir à sa vie et était reconnaissant du résultat.
«J’ai tellement de raisons d’être reconnaissant», a-t-il déclaré. «Je voulais jouer au basket-ball universitaire, j’ai joué au basket-ball universitaire. Je voulais jouer au baseball professionnel, j’ai joué au baseball professionnel. Je voulais gagner un championnat d’État, j’ai gagné un championnat d’État.
Et il a fait tout cela avec une grâce et un style incroyables, sans la moindre trace de scandale, ce qui a fait du programme de Clarkston l’envie des programmes de tout l’État.
“Il était le GOAT, cela ne fait aucun doute”, a déclaré Richardson. “Il était l’homme.”
Mick McCabe est un ancien chroniqueur de longue date du Detroit Free Press. Contactez-le au mick.mccabe11@gmail.com. Suis-le @mickmccabe1. Économisez 10 % sur son nouveau livre, « Mick McCabe’s Golden Yearbook : 50 Great Years of Michigan’s Best High School Players, Teams & Memories », en commandant dès maintenant sur McCabe.PictorialBook.com.
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