Dan Ndoye, espoir suisse en huitièmes de finale du Championnat d’Europe contre l’Italie

« Match de l’année » : C’est avec ce titre qu’un journal a annoncé dimanche dernier le troisième match des footballeurs suisses contre l’Allemagne en Championnat d’Europe.

La NZZ écrivait à l’époque que le «match de l’année» n’était pas encore arrivé pour les Suisses lors de ce Championnat d’Europe. Peut-être en huitièmes de finale, peut-être plus tard, peut-être même que ce sera un match pour les âges.

Compte tenu des superlatifs qui entourent l’équipe nationale suisse, on peut avoir le vertige ces jours-ci. Alors d’abord des perspectives sobres : samedi, 18 heures, Stade olympique de Berlin, huitièmes de finale du Championnat d’Europe entre la Suisse et l’Italie. Selon l’image que la Suisse a d’elle-même, cela devrait constituer une étape intermédiaire sur la voie d’un triomphe historique.

La confiance en soi de Granit Xhaka, l’état d’esprit courageux du capitaine et la poursuite du succès maximum ont été transférés à l’équipe. Cette semaine, le jeune et réfléchi milieu de terrain Fabian Rieder, qui n’est en aucun cas connu pour être une grande gueule, a déclaré : “Il ne faut pas sous-estimer l’Italie.” La déclaration était certes bien intentionnée, mais séparée du contexte selon lequel l’Italie est championne d’Europe et toujours forte, elle semblait étrangement lointaine.

Un tableau à moitié fait pour les Italiens

Les niveaux et les références bougent, ici et là la Suisse apparaît même comme la favorite des huitièmes de finale du Championnat d’Europe. Contre les champions en titre. Contre le quadruple champion du monde et double champion d’Europe. Contre l’importante nation du football, l’Italie. Pour mettre les choses en perspective : la Suisse n’a remporté qu’un match à élimination directe lors d’une Coupe du Monde en 1934 et 1938, et n’a remporté un match à élimination directe lors d’un Championnat d’Europe qu’une seule fois – il y a trois ans en huitièmes de finale contre la France aux tirs au but.

La Suisse favorite ? Si vous pouvez le voir ainsi, vous n’êtes pas obligé de le comprendre. D’après les impressions du tour préliminaire, les Suisses ne sont certainement pas des outsiders évidents. Et rêver est permis. La moitié de tableau, nettement plus faible, est tentante et semble en même temps avoir été conçue pour une percée inattendue des Italiens après un tour préliminaire solide. Comme 1982, comme 2006, comme 2021, la dernière fois que nous avons remporté des titres aux Championnats du monde et d’Europe.

Ce qui est incontestable, c’est qu’un autre grand match attend l’équipe nationale suisse et cette génération ambitieuse samedi soir. Le gardien Yann Sommer, les défenseurs Ricardo Rodríguez, Manuel Akanji et Fabian Schär, les milieux centraux Xhaka et Remo Freuler pourraient terminer ensemble les dernières finales – ils sont concentrés et stables, disciplinés et expérimentés dans ce Championnat d’Europe. Un 1:6 avec une composition tordue comme il y a un an et demi lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde contre le Portugal à Doha semble inimaginable.

L’entraîneur national suisse Murat Yakin s’est montré en bonne forme jusqu’à présent lors de ce Championnat d’Europe. Les plans de match ont fonctionné, la performance est confiante et sa position est plus élevée que jamais ; les problèmes de l’automne dernier sont loin. Mais les huitièmes de finale contre l’Italie définissent l’ère de Yakin en tant que sélectionneur national depuis 2021. La Suisse peut atteindre les huitièmes de finale. Peut-elle faire plus ? Yakin peut-il faire plus ? Ou va-t-il trop étendre sa main au lineup poker samedi ?

Silvan Widmer est absent dans la montée en puissance à droite. Leonidas Stergiou va-t-il réellement le remplacer, qui n’a jamais joué à ce poste de milieu de terrain ? Yakin propose quelques options, dont aucune n’est totalement convaincante à première vue. Peut-être que Rieder joue à droite parce que Rieder peut jouer n’importe où. Peut-être que Michel Aebischer sera déplacé vers la droite car Aebischer peut jouer n’importe où. Ensuite, Ruben Vargas reculerait d’une rangée. Ou encore Dan Ndoye, le joueur suisse le plus marquant de ce Championnat d’Europe jusqu’à présent.

La plaisanterie de Murat Yakin avant ce tournoi selon laquelle on ne peut pas cloner l’attaquant Breel Embolo s’applique désormais particulièrement à Ndoye. Avec sa vitesse, son rythme de course et sa durabilité, il est précieux en attaque et au milieu de terrain.

Et Xherdan Shaqiri ? Encore juste Joker ?

Si Ndoye était anglais et s’appelait Bukayo Saka, il vaudrait peut-être un jour 140 millions de francs comme l’ailier d’Arsenal. Pour l’instant, 10 pour cent de cette somme sont estimés pour le Suisse de 23 ans sur les portails concernés – mais Ndoye changera probablement bientôt de club pour bien plus de 14 millions de francs. Inter Milan ? Manchester United ? La Juve ?

La récente solide performance de Dan Ndoye lors du match nul 1-1 contre l’Allemagne, son but et, surtout, la façon dont il a fustigé le défenseur du Real Madrid Antonio Rüdiger dans une scène ont catapulté sa valeur marchande. Les journaux italiens ne tarissent pas d’éloges sur le joueur de Bologne, qui est l’un des footballeurs les plus rapides de la finale. Qu’est-ce que cela fait à Ndoye ? Comment gère-t-il le battage médiatique ? Et surtout : saura-t-il améliorer son jeu de passes parfois bâclé contre l’Italie et retrouver son sang-froid au final ?

Ndoye peut être le joueur clé de la Suisse samedi soir. Cela dépendra certainement de Yann Sommer, il est également impliqué en Italie. Le gardien de l’Inter était encore peu présent lors de ce Championnat d’Europe. Le chef de la défense Akanji et le capitaine Xhaka sont les autres piliers suisses. Kwadwo Duah, Xherdan Shaqiri et Breel Embolo ont jusqu’à présent joué au centre de l’attaque – Embolo pourrait être titulaire contre l’Italie. Et Shaqiri ? Est-il encore juste un farceur ?

Sommer, Akanji, Xhaka, Ndoye – ils devront diriger l’équipe nationale contre l’Italie. Chacun à sa manière, vous et les autres Suisses méritez ce grand match contre leurs voisins italiens.