D’anciens chaudrons donnent des indices sur ce qui était mangé à l’âge du bronze

MADRID, il y a 18 ans. (EUROPA PRESSE) –

Une analyse des résidus de protéines des anciens chaudrons de l’âge du bronze révèle que les habitants du Caucase mangeaient cerfs, moutons, chèvres et bovins pendant la période Maykop (3700-2900 avant JC).

Les archéologues ont depuis longtemps tiré des conclusions sur l’utilisation des outils par les personnes qui les ont fabriqués, sur la base de documents écrits et d’indices contextuels, mais dans le cas des pratiques alimentaires, ils ont dû faire des suppositions sur ce qui a été mangé et comment cela a été préparé.

“C’est vraiment excitant d’avoir une image de ce que les gens cuisinaient dans ces chaudrons il y a si longtemps”, déclare Shevan Wilkin de l’Université de Zurich, en Suisse. “C’est la première preuve que nous ayons de protéines conservées lors d’un festin : c’est un grand chaudron Il est évident qu’ils faisaient de gros repas, pas seulement pour les familles individuelles“.

Les scientifiques savent que les graisses conservées dans la poterie ancienne et les protéines du tartre dentaire – les dépôts durs de plaque minéralisée sur les dents – contiennent des traces des protéines que les anciens consommaient au cours de leur vie.

Maintenant, la nouvelle étude –publié dans iScience– combine l’analyse des protéines avec l’archéologie pour explorer des détails spécifiques sur les aliments cuits dans ces récipients particuliers.

De nombreux alliages métalliques ont des propriétés antimicrobiennes, c’est pourquoi les protéines se conservent si bien dans les chaudrons. Les microbes de saleté qui décomposeraient normalement les protéines sur des surfaces comme la céramique et la pierre sont tenus à distance sur les alliages métalliques.

“Nous avons déjà établi que très probablement les gens de l’époque buvaient une bière soupe, mais nous ne savions pas ce qui était inclus dans le menu principal“, déclare Viktor Trifonov de l’Institut d’histoire de la culture matérielle.

Les chercheurs ont collecté huit échantillons de résidus provenant de sept chaudrons récupérés sur des lieux de sépulture dans la région du Caucase. Cette région, située entre la mer Caspienne et la mer Noire, s’étend du sud-ouest de la Russie à la Turquie et comprend les pays actuels de la Géorgie, de l’Azerbaïdjan et de l’Arménie.

Ils ont réussi à récupérer des protéines dans le sang, les tissus musculaires et le lait. L’une de ces protéines, la protéine de choc thermique bêta-1, indique que les chaudrons ont été utilisés pour cuire des tissus de cerf ou de bovin (vache, yak ou buffle d’eau). Des protéines ont également été récupérées à partir de lait de brebis ou de chèvre, indiquant que les chaudrons servaient à préparer des produits laitiers.

La datation au radiocarbone a permis aux chercheurs de déterminer que les chaudrons auraient pu être utilisés entre 3520 et 3350 av. C. Cela signifie que ces vaisseaux ont plus de 3 000 ans de plus que tous ceux qui ont été analysés auparavant.

“C’était un petit échantillon de suie de la surface du chaudron”, explique Trifonov. “Les chaudrons en bronze Maykop du quatrième millénaire avant JC sont un objet rare et coûteux, un symbole héréditaire appartenant à l’élite sociale.”

Bien que les chaudrons montrent des signes d’usure d’utilisation, ils montrent également des signes de réparations importantes. “Ces conteneurs en métal auraient demandé beaucoup de temps et de compétences pour être fabriqués, il n’est donc pas très surprenant de constater qu’ils ont été utilisés et entretenus pendant une longue période. Peut-être depuis plus d’une génération”explique Peter Hommel, de l’Université de Liverpool (Royaume-Uni).

“Ils étaient probablement aussi des symboles importants de richesse ou de position sociale, peut-être un peu comme les casseroles Le Creuset ou Mauviel d’aujourd’hui”, ajoute-t-il.

Les chercheurs aimeraient étudier les similitudes et les différences entre les déchets d’un plus large éventail de types de conteneurs.

“Nous aimerions avoir une meilleure idée de ce que faisaient les habitants de cette ancienne steppe et de la façon dont la préparation des aliments variait d’une région à l’autre et au fil du temps”, a déclaré Wilkin. “Puisque la cuisine est une partie si importante de la culture Des études comme celle-ci peuvent également nous aider à comprendre les liens culturels entre les différentes régions.”

Les méthodes utilisées dans cette étude ont montré que cette nouvelle approche a un grand potentiel. “Si les protéines sont conservées dans ces vaisseaux, il y a de fortes chances qu’elles soient conservées dans un large éventail d’autres artefacts métalliques préhistoriques”, déclare Wilkin. “Nous avons encore beaucoup à apprendre, mais cela ouvre le champ d’une manière vraiment manière spectaculaire. “.