À l’occasion du 40e anniversaire des grèves, la campagne indique que 4,2 milliards de livres sterling ont été prélevés sur un accord qui donne au gouvernement 50 % des fonds excédentaires
D’anciens mineurs « meurent dans une pauvreté abjecte » et « n’ont pas les moyens de s’enterrer » tandis que le gouvernement retire des milliards de livres de leurs fonds de pension, ont déclaré des militants à l’occasion du 40e anniversaire des grèves des mineurs.
La National Mineworkers Pension Campaign a déclaré que l’ancien Premier ministre Boris Johnson « avait menti jusqu’aux dents » lorsqu’il avait promis en 2019 de mettre fin à un accord qui a vu le gouvernement prendre 50 % des fonds excédentaires du régime de retraite des mineurs en échange d’un engagement à le faire. la valeur du pot ne baisserait pas.
En 2021, un rapport du comité du ministère des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle a recommandé de mettre fin à l’accord, qui a été conclu en 1994 sans, selon les militants, une contribution suffisante du Syndicat national des mineurs.
Le rapport indique : « Permettre à cet accord de se poursuivre semblerait contraire à l’objectif déclaré du gouvernement de redresser les inégalités socio-économiques et de « niveler » les communautés laissées pour compte.
Le rapport reconnaît que l’accord a été bien plus bénéfique que prévu pour le gouvernement et recommande d’y mettre fin.
Cependant, aucune mesure n’a été prise depuis la publication du rapport, malgré les promesses du gouvernement, les militants affirmant que leurs retraites sont pillées, laissant de nombreux anciens mineurs dans le dénuement.
Mineurs et policiers en grève à la mine d’Orgreave en juin 1984. Photographie : Steve Eason/Getty Images
Charles Chiverton, porte-parole de la campagne, a déclaré qu’au moins 4,2 milliards de livres sterling avaient été retirés du régime de retraite des mineurs, ce qui aurait pu être utilisé pour améliorer la vie des anciens mineurs et de leurs familles. Certains membres de la campagne estiment que jusqu’à 10 milliards de livres sterling ont été perdus à cause de cet accord.
Un cinquième des membres ne reçoivent que 10 £ par semaine du régime de retraite, la majorité d’entre eux recevant 50 £ par semaine ou moins.
Parlant des effets sur ceux qui ont travaillé comme mineurs pendant des décennies, y compris pendant la période sombre qui a commencé il y a exactement 40 ans, lorsque les mineurs a fait grève dans un effort pour sauver leurs emplois, Chiverton a déclaré : « C’est tout simplement honteux que nous ayons des membres qui sont morts dans une pauvreté abjecte.
“Non seulement ils ont vu les mines de charbon fermées et la communauté dévastée, ce qui laisse tant de trous noirs, mais ils ne peuvent même pas profiter d’une excursion au bord de la mer comme ils l’auraient fait.”
« Le pire, c’est que certains n’ont pas les moyens de s’enterrer », a-t-il déclaré.
Le régime comptait plus de 300 000 membres lors de sa création et en compte aujourd’hui 115 000, puisque chaque année environ 7 000 anciens mineurs et leurs conjoints décèdent.
“Le policier aurait pu lui fracasser le crâne” : la grève des mineurs de 1984 en images
De nombreux députés des deux partis ont soutenu leur cause, notamment le député d’Ashfield Lee Anderson, qui a déclaré avoir soulevé la question d’un « accord plus équitable » avec son propre gouvernement.
Les militants ont déclaré que le programme était administré par des administrateurs qui avaient une obligation fiduciaire envers les membres mais n’étaient pas obligés d’ouvrir les réunions, qui se tenaient à huis clos, ni de publier les procès-verbaux des réunions pour que les membres puissent les examiner. Ils ont ajouté que leur demande de convocation d’une assemblée générale annuelle avait été refusée. « Le gouvernement contrôle notre projet. Nous ne contrôlons rien. Nous sommes donc, en fait, sans voix.
Chiverton a déclaré qu’il croyait, quatre décennies plus tard, qu’un gouvernement conservateur était donner l’exemple aux mineursfaisant écho à l’époque de Margaret Thatcher.
Il a déclaré : « Non seulement ils nous ont pris nos emplois et nos communautés, ils nous ont pris notre retraite, notre dignité. Ils ont tout pris. Et pour quoi faire ? Pour nous punir d’avoir eu l’audace de nous lever et de nous battre pour nos mines de charbon et nos communautés ? Était-ce une si mauvaise chose à faire ?
La grève, au cours de laquelle des mineurs ont été tués, blessés et emprisonnés, a laissé un héritage traumatisant. Chiverton, qui a travaillé comme mineur pendant 28 ans et n’avait que 20 ans lorsque les grèves ont commencé le 6 mars 1984, a déclaré : « Il y a des programmes sur la grève sur la BBC et sur Channel 4 – je ne peux pas les regarder parce que c’est toujours trop cru.
Il voit encore l’impact des fermetures de mines sur les anciennes communautés minières, après avoir travaillé pendant 15 ans dans le service de probation et été témoin de l’arrivée de la misère, de la drogue et de la criminalité dans les anciennes villes industrielles.
Il a ajouté : « Vous ne croiriez pas ce que nous sommes devenus, ces communautés minières autrefois fières.
«Ça me brise. Honnêtement, c’est le cas. Cela me brise.
Un porte-parole du ministère de la Sécurité énergétique et de Net Zero a déclaré : « Nous restons déterminés à protéger les retraites des mineurs, tout en trouvant un juste équilibre entre les affiliés au régime et les contribuables.
« Les membres du régime de retraite des mineurs reçoivent des versements 33 % plus élevés que ce qu’ils auraient reçu grâce à notre garantie.
« Dans la plupart des cas, le régime a été excédentaire et les affiliés ont reçu des primes en plus de leur pension garantie. »
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