Après la défaite des Cleveland Cavaliers face aux Boston Celtics (117-120), les Los Angeles Lakers, avec 6 victoires consécutives, possèdent la meilleure série en cours de NBA (avec le Orlando Magic). Une excellente période qui débute avec la sortie de D’Angelo Russell des 5 majeurs. Un choix profitable de la part de l’entraîneur des Angelenos JJ Redick.
Pour quoi ? Car en changeant le rôle du dirigeant de 28 ans, le jeune coach a trouvé un équilibre pour son équipe. Même en l’absence de Rui Hachimurablessé, Redick a insisté sur cet ajustement. Il a préféré intégrer le rookie Dalton Knecht avec les titulaires. Et cette décision était évidemment positive pour les Californiens.
D’Angelo Russell, un remplaçant marquant
Mais il faut aussi noter le retour en forme de Russell. En tant que titulaire, il n’a pas toujours été utilisé de la bonne manière. Malgré ses qualités, l’ex-joueur des Brooklyn Nets a donné l’impression de lui marcher sur les pieds avec Austin Reaves.
Et défensivement, ce duo représentait un point bien trop faible. Cam rougeâtresans avoir son implication offensive, permet de donner de la stabilité au 5 majeur. Et surtout, de son côté, le dirigeant apporte un véritable coup d’accélérateur en sortant du banc.
C’était (et c’est toujours) une faiblesse majeure d’Angelenos. En tant que « leader » du “deuxième unité”Russell a un impact plus intéressant. Ce n’est pas un hasard : son différentiel a toujours été positif depuis sa sortie du banc.
Et pourtant, ses statistiques ne sont pas toujours exceptionnelles. En 25 minutes face au Jazz (124-118) hier soir, il a compilé 8 points à 2/8 tirs (0/4 à trois points), 6 passes décisives et 6 rebonds. Une copie moyenne ? En lisant ses statistiques, oui.
Mais en réalité, Russell était plutôt intéressant. Car dans un moment fort pour son équipe, il a fait beaucoup de bons choix (malgré 4 revirements) en étant juste au service d’un Knecht bouillant.
“Dans la prestation de Dalton, il faut parler de D-Lo. Quand ils essayaient de passer dans la zone, c’est lui qui faisait tout. On a parlé lors d’un lancer franc de l’adaptation à avoir par rapport à DK, qui allait être ouvert et il a trouvé le bon timing pour le servir trois fois.
Il avait le sens du jeu. Je ne connais pas ses statistiques offensives, mais il était génial. Il a orchestré le jeu. Même défensivement, son activité a été essentielle. Le gars avait un compteur sur John Collins”, salué JJ Redick lors d’une conférence de presse.
Un ajustement qui a vraiment changé la dynamique des Lakers.
LeBron James avait repéré Dalton Knecht, sa pique à sa réputation légendaire !
Un avenir toujours aux Lakers ?
Et maintenant une question va se poser : et si D’Angelo Russell terminait la saison à Los Angeles ? Il y a quelques semaines, le natif de Louisville semblait voué à un métier. Notamment par rapport à la fin de son contrat en fin de saison.
Il représente surtout un « gros » salaire, à 18,6 millions de dollars, intéressant à déplacer pour récupérer la cible prioritaire des Lakers sur le marché : un intérieur. Puis même sportivement, avec Russell comme titulaire, la formule ne semblait pas viable sur le long terme.
Et Redick l’a vite compris. Sur cette question, il y a un sentiment de déjà-vu. Car en 2023-2024, l’ex-membre des Golden State Warriors était annoncé en partance pour Los Angeles pour de longs mois. Et finalement, grâce à ses bonnes performances, il a convaincu les Lakers de le garder.
L’histoire pourrait se répéter à nouveau. Grâce à sa contribution en sortie de banc, Russell a amélioré sa cote sur le marché. Et Los Angeles pourrait en profiter pour chercher des pistes plus intéressantes. Mais avec son profil, n’est-il pas en passe de devenir incontournable dans la rotation de Redick ?
Car malgré ses défauts, D’Angelo Russell reste un joueur de qualité. En tant que titulaire pour un prétendant aux Playoffs ? Son plafond lui impose des limites. En remplacement d’un rôle où il a la liberté de s’exprimer ? Cette décision pourrait fonctionner. Et sur le marché, il n’y a pas beaucoup d’acteurs capables d’avoir cet impact…
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