Outre Coates, qui représentait le Sporting depuis 2015, les “lions” ont également perdu Neto et Paulinho, deux des membres les plus expérimentés de l’équipe qui a remporté le titre en 2023/24.
Daniel Bragança, l’un des nouveaux capitaines, aux côtés de Gonçalo Inácio, dans une hiérarchie dirigée par le milieu de terrain danois Hjulmand, a avoué qu’il s’habitue encore au poids qu’il peut désormais avoir avec les plus jeunes de l’équipe.
«Je crois qu’ils nous regardent aussi comme je regardais les personnes âgées à l’époque. Cela fait partie de l’évolution et je dois être préparé et je pense que je le serai, moi et les autres.», a-t-il assuré.
Le milieu de terrain du Sporting a garanti que «ou l’environnement est le même“, car il y a encore dans l’effectif beaucoup de joueurs venus de l’année dernière, en plus de la présence de “beaucoup de jeunes, ce qui est bien”, a-t-il déclaré.
«Bien sûr, ils nous manquent aussi un peu, mais maintenant le groupe s’habitue à être sans eux et nous avons beaucoup de joueurs qui viennent aussi des années passées. Le vestiaire est le même“, il a continué.
Concernant le choix de Hjulmand pour diriger la hiérarchie, Daniel Bragança a révélé que le groupe a « bien accepté » la décision.
«Je pense qu’il était, pour moi, peut-être la principale référence en tant que capitaine, après le départ de « Seba », et le groupe l’a bien accepté. Je pense qu’il est prêt, il a juste besoin de mieux travailler son portugais, mais sinon, je pense qu’il est prêt», a-t-il déclaré en plaisantant.
Refus de postuler pour le titre
À la question de savoir si le Sporting, en tant que champion, est le principal favori pour le titre, Daniel Bragança a démenti, justifiant que ses rivaux seront « à la hauteur » et illustrant le Benfica de la saison dernière.
«Ce qui est derrière est passé. Si nous ne sommes pas égaux, cela s’est vu dans le cas de Benfica. Ils ont été champions (en 2022/23), puis ils n’étaient peut-être pas aussi compétents et ont fini par ne pas être champions. L’année dernière est terminée, nous ne pouvons pas trop nous accrocher au passé, nous devons être de mieux en mieux, sinon nos adversaires sont là pour essayer de nous prendre le titre.», a-t-il souligné.
Le milieu de terrain, qui a marqué lors du premier match amical de la journée, contre Portimonense (2-0), et n’a pas joué contre les Belges, a rappelé que la saison 2023/24 du Sporting avait été « excellente », mais qu’il n’avait pas « tous les trophées ». » que ses joueurs voulaient réaliser.
«Et s’il y a des choses que nous pouvons encore améliorer et des trophées que nous pouvons encore gagner, je pense que cela finit par être l’objectif. (…) Nous savons que c’est très difficile, nous avons des adversaires, nous avons des rivaux, mais nous allons travailler pour être à notre meilleur et essayer de faire mieux ou pareil, si possible», a-t-il conclu.
Au Stade de l’Algarve, les buts de Rafael Nel, à la 45e minute, et de Pedro Gonçalves (54e) ont donné au Sporting une avance de deux buts, annulée par des buts de Sadiki (73e) et Promise David (88e).