Daniel Kretinsky : un milliardaire tchèque rachète Thyssenkrupp

Il est l’une des personnes les plus riches de la République tchèque. Le magazine Forbes estime la valeur nette de Daniel Kretinsky à 9,4 milliards de dollars. Avec sa société d’investissement EP Global Commerce (EPGC), le milliardaire autodidacte cible la division sidérurgique de Thyssenkrupp. Le groupe industriel d’Essen a annoncé vendredi dernier que Kretinsky acquérait un cinquième des actions. Bientôt, ce pourrait être la moitié, les négociations sont en cours.

Le puissant syndicat IG Metall s’est senti ignoré dans cet accord. Ce mardi, des milliers d’employés de Thyssenkrupp manifestent à Duisburg. Cela met en lumière l’accord avec Kretinsky, que peu de gens connaissent dans ce pays, même si l’homme de 48 ans a depuis longtemps acquis sa place dans l’establishment économique allemand. Qui est l’homme censé aider Thyssenkrupp à pérenniser son activité sidérurgique en difficulté ? Et comment le Tchèque a-t-il obtenu son immense fortune ?

Kretinsky, un « négociateur impressionnant »

Le Financial Times qualifie Kretinsky de « négociateur impressionnant ». L’avocat gagnait son argent principalement dans le secteur de l’énergie, avec le gaz, le charbon et l’électricité. Les sociétés énergétiques contrôlées par l’EPGC ont généré d’importants bénéfices en 2023 Reuters un résultat opérationnel (Ebitda) de 7,3 milliards d’euros.

En 2009, Kretinsky a cofondé la société faîtière Energetický a Průmyslový Holding (EPH), qui a bâti une activité d’un milliard de dollars sur le marché du gaz grâce aux gazoducs et aux importations en provenance de Russie. Ces dernières années, Kretinsky a également racheté des centrales électriques au charbon mal-aimées dans toute l’Europe. Cela lui a valu le titre de « baron du charbon ». Les sociétés de lignite est-allemandes LEAG et Mibrag font également partie de l’EPH.

Bien qu’il ait fait fortune grâce aux énergies fossiles, Thyssenkrupp espère que son partenariat avec Kretinsky lui permettra de garantir un approvisionnement sûr en hydrogène et en électricité à partir de sources renouvelables. Parce que Thyssenkrupp veut à l’avenir produire de l’acier vert à partir d’hydrogène. Pour la conversion coûteuse de ses hauts fourneaux, l’entreprise a besoin de plusieurs milliards – et de beaucoup d’électricité à des prix abordables, ce que Kretinsky est censé garantir.

L’empire corporatif du milliardaire tchèque

Kretinsky est toujours considéré comme un « oligarque énergétique ». Mais le Tchèque a construit un vaste empire commercial, avec des entreprises bien connues dans les domaines de la vente au détail, des médias et du sport. Son EPGC détient 49,99 pour cent des actions du géant allemand du commerce de détail Metro. Par l’intermédiaire d’autres sociétés d’investissement, Kretinsky a investi dans les chaînes de supermarchés J. Sainsbury en Grande-Bretagne et Casino en France, ainsi que dans le détaillant de chaussures américain Foot Locker.

Dans le passé, Kretinsky était également actionnaire du groupe de médias ProSiebenSat.1 et du journal français « Le Monde ». En 2013 déjà, l’actuel milliardaire et son associé ont acquis les activités tchèques des groupes de médias Ringier et Axel Springer. (NDLR : Business Insider fait également partie d’Axel Springer)dont fait partie le tabloïd « Blesk », le journal le plus lu du pays.

Kretinsky a apparemment une préférence particulière pour le football : au sein du club tchèque traditionnel du Sparta Prague, le multi-investisseur agit en tant qu’actionnaire majeur et patron du club. En 2021, un groupe d’investisseurs dirigé par Kretinsky a également racheté le club de Premier League anglaise West Ham de Londres. Avec 27 pour cent, le Tchèque est le deuxième actionnaire du club, qui a échoué en quarts de finale de la Ligue Europa contre le Bayer Leverkusen.

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