L’homme qui était ingénieur en chef de la compagnie ferroviaire publique sud-africaine de transport de voyageurs a été condamné à 15 ans de prison pour avoir falsifié ses qualifications.
Autrefois salué pour sa carrière réussie, Daniel Mthimkhulu a été responsable de l’ingénierie à l’Agence ferroviaire de passagers d’Afrique du Sud (Prasa) pendant cinq ans – gagnant un salaire annuel d’environ 2,8 millions de rands (156 000 $ ; 119 000 £).
Sur son CV, l’homme de 49 ans affirme avoir possédé plusieurs qualifications en ingénierie mécanique, notamment un diplôme de la très respectée université sud-africaine de Witwatersrand ainsi qu’un doctorat d’une université allemande.
Cependant, le tribunal de Johannesburg a appris qu’il n’avait terminé que ses études secondaires.
« Cette sentence envoie un message fort : les auteurs de crimes en col blanc ne resteront pas impunis », a déclaré Phindi Mjonondwane, porte-parole de l’Autorité nationale des poursuites (NPA).
Mthimkhulu a été arrêté en juillet 2015, peu après que son réseau de mensonges ait commencé à se dévoiler.
Il avait commencé à travailler chez Prasa 15 ans plus tôt, gravissant les échelons jusqu’à devenir ingénieur en chef, grâce à ses fausses qualifications.
Le tribunal a également entendu comment il avait falsifié une lettre d’offre d’emploi d’une entreprise allemande, qui encourageait Prasa à augmenter son salaire afin que l’agence ne le perde pas.
Il était également à l’origine d’un accord de 600 millions de rands pour acheter des dizaines de nouveaux trains à l’Espagne, mais ils ne pouvaient pas être utilisés en Afrique du Sud car ils étaient trop chers.
« Le tribunal a pris en compte la gravité et la prévalence de la fraude, la perte financière importante subie par Prasa et la trahison de Mthimkhulu de la confiance de son employeur », a déclaré Mme Mjonondwane.
Dans une interview de 2019 avec une chaîne de télévision locale assistanceMthimkhulu a admis qu’il n’avait pas de doctorat.
« Je n’ai pas réussi à corriger la perception que j’avais de ce titre. Je me suis simplement habitué à ce titre. Je n’avais prévu aucun dommage à la suite de cela », a-t-il déclaré.
Le lieutenant-général Seswantsho Godfrey Lebeya, chef de l’unité d’élite de la police sud-africaine Hawks qui a contribué à porter l’accusation, a également a accueilli favorablement la phrase.
« Cela devrait servir de leçon aux fraudeurs potentiels : le crime ne paie pas », a-t-il déclaré.
Les Hawks ont déclaré qu’il s’agissait d’une affaire liée à la « capture de l’État », un terme utilisé en Afrique du Sud pour décrire la corruption généralisée qui s’est produite sous Jacob Zuma lorsqu’il était président de 2009 à 2018.
D’autres organisations et acteurs des réseaux sociaux ont également salué la nouvelle, certains soulignant qu’elle soulignait la nécessité de mettre en place des contrôles de base lors de l’embauche de personnes.
« L’histoire de Daniel Mthimkhulu est la preuve d’un système administratif défaillant », a posté un utilisateur de X.
« Peu d’entreprises utilisent des systèmes de vérification des qualifications… Nous avons certainement beaucoup plus de personnes qui travaillent avec des qualifications frauduleuses que nous le pensons. »
Selon certaines informations, Mthimkhulu envisagerait de faire appel.
