La star des courses de WA, Daniel Ricciardo, a fait une révélation surprenante à la veille de ce qui pourrait être sa dernière course au volant d’une voiture de Formule 1.
Le joueur de 33 ans a admis un manque de désir de courir après deux saisons torrides avec McLaren qui l’ont vu rejeter une chance de prendre place à Haas pour passer une saison sur la touche à la place.
« Je ne veux pas courir l’année prochaine. C’est la vérité”, a déclaré Ricciardo à Motorsport.com avant la dernière épreuve du calendrier à Abu Dhabi.
« Je ne veux pas courir l’année prochaine, alors c’est pourquoi pas eux (Haas).
“Cela a évidemment été assez fatigant ces deux dernières années avec les luttes, donc il était assez clair pour moi peu de temps après la pause estivale que c’était ce que je voulais et ce qui allait être le mieux pour moi.”
C’est une décision risquée pour le démon de la vitesse né à Perth, sans aucune garantie qu’un siège devienne libre la saison prochaine ou qu’une équipe veuille un pilote atteignant la mi-trentaine après une année de course réduite.
Un retour potentiel à Red Bull en tant que pilote de réserve est cependant envisagé, beaucoup espèrent qu’une réunion avec le directeur de l’équipe, Christian Horner, pourra revitaliser l’amour de Ricciardo pour le sport.
“(Une fois la décision prise), c’était : ‘D’accord. Quelle est la prochaine meilleure chose? Et plus j’y pensais, être évidemment impliqué dans une certaine mesure avec une équipe de haut niveau, c’était évidemment la préférence », a déclaré Ricciardo.
« Mais ce n’est pas fait. C’est pourquoi je ne suis pas sorti et je ne l’ai pas confirmé, parce que c’est toujours la vérité : ce n’est pas fait.
“Mais je peux évidemment vous regarder dans les yeux maintenant et dire que c’est l’option la plus probable à ce stade.”
Ricciardo a remporté une victoire stellaire en Grand Prix à Monza en 2021, mais il y a peu d’autres moments forts pendant son séjour à Papaye alors qu’il avait du mal à trouver son rythme avec une voiture éprouvante et une équipe qui donnait la priorité à son jeune copilote britannique, Lando Norris.
Sa forme à la fin de la saison 2022 s’est améliorée, mais bien qu’il ait atteint le top 10 des qualifications pour Abu Dhabi, il n’a réussi à surqualifier son coéquipier que deux fois sur 22 tentatives.
Ricciardo occupe la 12e place des pilotes avant la course alors que McLaren se bat avec Alpine pour la quatrième place du championnat des constructeurs, que Red Bull a déjà remporté pour aller avec Max Verstappen scellant des titres mondiaux consécutifs.
