Nina Jurna/NOSDes militants contre l’exploitation minière du lithium se sont rassemblés dans un camp près des salines
NOS Nieuws•registren, 21:04
Nina Jurna
Correspondant Amérique du Sud
Nina Jurna
Correspondant Amérique du Sud
Le chef du village, Mario Geronimo, passe fièrement devant un chantier de construction dans le village d’Olaroz, dans la province de Jujuy, au nord de l’Argentine. Des ouvriers du bâtiment travaillent sur le toit d’une maison sous un soleil éclatant. Plus loin, des routes et un pont sont en construction.
Le village est entouré de vastes plaines salées blanches comme neige, où sont stockées des tonnes de lithium. Cette année, on estime que 120 000 tonnes pourraient être extraites dans cette province.
La demande de lithium connaît une croissance explosive en raison de la transition énergétique mondiale, car c’est la matière première des batteries des voitures électriques. Chine, États-Unis, Russie, Canada, Europe : tous sont à la recherche de lithium et leurs yeux sont tournés vers cette région.
Cela pollue le sol, l’eau et l’air. Les animaux meurent parce que l’eau est empoisonnée.
Patricia Cruz, militante anti-mines de lithium
S’il n’en tenait qu’au chef du village, Geronimo, ce petit village se transformerait en un lieu de plus en plus grand. “Nous pensons que le lithium apportera beaucoup de développement à notre région. Notre idéal est que nous devenions à terme une véritable ville”, dit-il.
La zone est située dans ce qu’on appelle le triangle du lithium : la frontière avec le Chili, la Bolivie et l’Argentine, où sont stockées environ 56 % des réserves mondiales de lithium.
Le président argentin d’extrême droite Javier Milei, entré en fonction en décembre 2023, veut donner toutes les chances aux entreprises étrangères. L’Argentine a besoin d’argent parce que le pays traverse une profonde crise économique. L’inflation a atteint 200 pour cent et 40 pour cent des Argentins vivent dans la pauvreté.
Un revenu indispensable
L’exportation de lithium de cette région riche en ressources peut contribuer à accroître les revenus indispensables au pays. Il est plus avantageux pour les entreprises étrangères d’obtenir du lithium d’Argentine car il existe une faible taxe à l’exportation d’environ 4 pour cent. Au Chili et en Bolivie, la production est principalement entre les mains du gouvernement, tandis que Milei est favorable à un marché totalement libre et à une intervention gouvernementale aussi minime que possible.
Environ quatre-vingts nouveaux projets de lithium sont prévus en Argentine dans les années à venir, avec un montant d’environ 20 milliards de dollars investi dans les différentes phases de développement.
Nina Jurna/NOSGrandes salines où sont stockées des tonnes de lithium
Mais tout le monde dans la région ne pense pas la même chose. Au-delà des marais salants s’étend un paysage vallonné impressionnant avec un petit camp où les habitants autochtones s’assoient autour d’un feu. Les opposants à l’exploitation minière du lithium se sont rassemblés ici car ils craignent que cela ait des conséquences désastreuses pour cette région unique.
La militante Patricia Cruz jette quelques herbes dans le feu et fait appel à Pacha Mama, la Terre Mère. Des substances toxiques sont libérées lors de l’extraction du lithium. Selon elle, l’effet est déjà perceptible. “Cela a un impact sur la flore et la faune de notre région. Cela pollue le sol, l’eau et l’air. Les animaux meurent parce que l’eau est empoisonnée”, dit-elle.
Le groupe des indigènes est peu écouté. Le gouverneur de la province donne depuis longtemps beaucoup d’espace aux sociétés de lithium et, maintenant que Milei est au pouvoir, les habitants pensent que la région va être entièrement envahie par l’exploitation minière. “Dans dix ans, il n’y aura plus de vie ici”, prédit Patricia Cruz. “Ce sera alors une zone vaste et sèche.”
“Très bel avenir”
Dans le village d’Olaroz, on est optimiste quant à l’avenir. Le chef du village est fier de l’évolution du village. L’école secondaire technique, où les étudiants sont formés pour travailler plus tard dans des entreprises de lithium, en est l’une des pièces maîtresses. L’école est cofinancée par les sociétés minières.
Les étudiants espèrent qu’après leurs études, ils trouveront du travail dans l’une des entreprises de lithium de la région, afin de ne pas avoir à voyager des heures plus loin jusqu’à la capitale de la province. “Nous apprenons ici des matières comme la biologie et la chimie, en bref : tout ce qu’il faut pour devenir un bon technicien. Je pense que nous avons un très bel avenir”, déclare Lucas Cruz, 15 ans. Il aura terminé ses études dans deux ans et espère ensuite pouvoir se mettre au travail.
2024-01-25 23:04:40
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