Si le n ° 2 DeMatha devait trouver une concurrence féroce dans la région, le n ° 3 St. John’s, champion en titre de la Conférence catholique d’athlétisme de Washington, était un candidat de choix. Mais après le touché d’ouverture des Cadets, la défensive de DeMatha a renforcé sa domination. Les Stags n’ont pas cédé un autre point avant les dernières secondes de leur victoire 17-14 dans le nord-ouest de Washington et ont arrêté les cadets près de la ligne de but lors du dernier jeu.
Alors que DeMatha (7-1) a remporté un record de 24 championnats de la WCAC, St. John’s (5-3) tente de devenir la nouvelle puissance de la ligue. Depuis que les Stags ont remporté le titre WCAC pour la dernière fois en 2016, St. John’s a remporté deux titres de ligue. Alors que St. John’s n’a remporté aucune victoire contre DeMatha entre 1994 et 2017, samedi était la deuxième victoire des Stags contre les Cadets depuis 2017.
DeMatha est monté au sommet du classement WCAC (et à égalité avec le n ° 1 Good Counsel) derrière sa défense. Le score d’ouverture samedi par St. John’s était le premier touché défensif autorisé par les Stags depuis leur défaite 11-6 en ouverture de la saison contre la centrale de Floride Cardinal Gibbons.
Lorsque DeMatha a autorisé ce touché le 26 août, les joueurs ont pointé du doigt la ligne de touche.
« Une équipe va marquer ; une équipe va faire un jeu », a déclaré l’entraîneur adjoint Deno Campbell à ses joueurs par la suite. “Chaque équipe sort et s’entraîne dur chaque semaine, tout comme nous. Quand ils marquent, nous ne pouvons tout simplement pas lâcher prise.
Après que St. John’s ait marqué samedi, les défenseurs de DeMatha se sont encouragés sur la touche. Puis dans les premières secondes du deuxième quart-temps, le quart-arrière de DeMatha Denzel Gardner s’est précipité pour un touché. À 53 secondes de la fin de la mi-temps, Gardner s’est connecté avec le receveur large Cody Williams pour un touché de 55 verges qui a donné aux Stags un avantage de 14-7.
“Lorsque nous commençons à jouer au football complémentaire avec l’attaque”, a déclaré le secondeur Luke Hackett, “rien ne peut nous arrêter.”
Au troisième quart, la sécurité de DeMatha Tawfiq Byard a intercepté deux passes et Hackett, à son 18e anniversaire, a décroché sa première interception. Avec 4:44 restants, le botteur de DeMatha Jackson Peterson a converti un panier de 16 verges pour un score qui a finalement remporté le match des Stags.
À 21 secondes de la fin, le quart-arrière de St. John’s, Da’Juan Riggs, a rejoint le receveur éloigné Jason Woods pour un touché de 35 verges. Les cadets ont récupéré le coup de pied en jeu près du milieu de terrain. À l’expiration du chronomètre de jeu, Riggs a parcouru 40 mètres le long de la ligne de touche droite jusqu’à la ligne des 5 mètres.
Là, comme d’habitude, la défense de DeMatha l’a bourré.
“Des moments comme celui-ci au quatrième quart, quand il fait chaud et que c’est difficile”, a déclaré Byard, “nous attachons juste nos ceintures et jouons en défense.”
