Dans la maladie d’Alzheimer, des problèmes de vision particuliers peuvent être un signe précoce de la maladie – Corriere.it

Pour certains patients atteints d’Alzheimer, les premiers signes de la maladie ne sont pas une perte de mémoire, mais plutôt des problèmes de vision dus à une variante peu connue de la maladie : l’atrophie corticale postérieure (ACP). Ces symptômes inhabituels peuvent rendre difficile le diagnostic correct, qui, pour des milliers de personnes, pourrait être effectué avec des années de retard. Jusqu’à présent, on savait peu de choses sur l’atrophie corticale postérieure, mais une vaste étude internationale, la première en son genre, menée par des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco et publiée dans Neurologie Lancet a étudié en profondeur cette autre forme d’Alzheimer. L’Université de Trente, l’Université Vita e Salute de San Raffaele à Milan avec le professeur de neurologie Federica Agosta et l’Université de Milan avec le professeur Daniela Galimberti du Département de biomédecine, chirurgicale et dentaire ont également participé aux travaux.

L’ACP pourrait toucher 10 % des patients atteints d’Alzheimer

Les scientifiques ont étudié les données de 1 092 patients atteints d’ACP provenant de 16 pays différents à travers le monde et ont découvert qu’en moyenne, le syndrome commence à affecter les patients à l’âge de 59 ans, environ 5 à 6 ans plus tôt que la plupart des patients atteints de la forme la plus courante d’Alzheimer. Dans le cadre de ces travaux, il a été constaté qu’environ 94 % des patients atteints d’ACP souffraient de la maladie d’Alzheimer, tandis que les 6 % restants souffraient de maladies telles que la maladie à corps de Lewy et la démence frontotemporale.

Il n’a pas été possible de déterminer le nombre de personnes touchées par l’atrophie corticale postérieure, mais les chercheurs estiment qu’elle pourrait représenter jusqu’à 10 % de tous les cas d’Alzheimer. Les auteurs des travaux espèrent qu’une plus grande connaissance du syndrome aidera les médecins à le diagnostiquer plus tôt et encouragera les chercheurs à inclure des patients présentant une atrophie corticale postérieure dans les essais cliniques sur la maladie d’Alzheimer. «Une chose que nous avons découverte grâce à notre étude – souligne Gil D. Rabinovici, l’un des auteurs des travaux et directeur du Centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer à l’Université de Californie – est que lorsque la maladie est diagnostiquée, les patients sont affectés pendant de nombreuses années. et il y a donc beaucoup de travail à faire pour sensibiliser les gens au syndrome.”

60% des patients sont des femmes

L’étude, débutée en 2021, a souligné que l’ACP est diagnostiquée en moyenne seulement quatre ans après l’apparition des symptômes visuels, lorsque des signes de perte de mémoire commencent également à apparaître. L’évolution de la maladie est cependant variable : certains patients présentent un déclin de la mémoire dès un ou deux ans après l’apparition des symptômes visuels. La recherche a également révélé que les patients atteints d’ACP présentaient des accumulations de plaques de protéine amyloïde et de protéine tau comme celles observées dans la forme la plus courante de la maladie d’Alzheimer, mais dans une zone différente du cerveau : dans le dos, dans les zones responsables du traitement de informations visuelles. Pour des raisons peu claires, un nombre particulièrement élevé de patients sont des femmes : environ 60 %.

Symptômes

Les premiers symptômes les plus courants concernent des difficultés à lire et à conduire. Les conducteurs atteints de PCA ont du mal à évaluer les distances. D’autres ont des difficultés à lire la nuit ou à distinguer les objets fixes des objets en mouvement ou ne peuvent pas percevoir plus d’un objet à la fois. Certains patients ont des hallucinations. D’autres symptômes peuvent inclure des difficultés à faire des calculs mathématiques ou à épeler, et de nombreuses personnes atteintes d’atrophie corticale postérieure ressentent de l’anxiété, probablement parce qu’elles savent que quelque chose ne va pas. «Ces patients rapportent qu’ils ne voient pas d’objets dans une zone du champ visuel, qu’ils ne reconnaissent pas plusieurs objets ensemble et souvent ne perçoivent pas les distances entre un objet et un autre, toutes situations qui n’ont rien à voir avec l’oculaire. fonction» il confirme Paolo Nucci, professeur ordinaire d’ophtalmologie à l’Université d’État de Milan et collègue de département de l’un des auteurs de l’étude, Daniela Galimberti. Aux premiers stades de l’atrophie corticale postérieure, la plupart des gens n’ont pas de troubles de la mémoire notables, mais la mémoire peut être altérée aux stades ultérieurs.

Le chemin vers le diagnostic

Les premiers symptômes étant visuels, les patients s’adressent d’abord à un médecin généraliste, puis à un opticien-optométriste, puis à un ophtalmologiste et enfin seulement à un neurologue. Le diagnostic est aujourd’hui possible grâce à des tests de capacités cognitives ou à des examens instrumentaux tels que l’imagerie par résonance magnétique cérébrale (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM). «Le premier examen médical pour un symptôme visuel non spécifique a lieu à juste titre chez un ophtalmologiste – souligne Paolo Nucci, qui est également président de la Société italienne d’ophtalmologie pédiatrique et strabisme – qui certifie que l’œil, d’un point de vue fonctionnel vue, a des capacités normales et il n’y a pas de problèmes de dédoublement d’image ou d’altérations du champ visuel qui pourraient justifier des perceptions, c’est-à-dire des situations dans lesquelles la perception visuelle est altérée. Généralement, lors de la visite, la plupart des ophtalmologistes comprennent immédiatement si les troubles visuels sont de nature périphérique, donc oculaire, ou si les troubles sont de nature centrale, donc d’origine neurologique. C’est bien qu’il y ait une collaboration étroite entre l’ophtalmologiste et le neurologue. Attention toutefois à tout excès d’alarmisme : certains de ces symptômes peuvent être liés à des lésions vasculaires dans la zone postérieure du cerveau.

Comment soulager les symptômes

Comme pour la maladie d’Alzheimer, il n’existe pas de remède définitif à l’atrophie corticale postérieure, mais les services destinés aux déficiences visuelles peuvent aider ces patients. Pour faciliter la lecture, vous pouvez lire des livres avec des caractères plus gros, utiliser un éclairage plus puissant et meilleur dans votre maison et mettre en évidence les surfaces inégales, telles que les escaliers, avec du ruban fluorescent. Certains patients peuvent bénéficier de traitements visant à améliorer les symptômes de la maladie d’Alzheimer, tels que les inhibiteurs de la cholinestérase ou les antagonistes des récepteurs NMDA. “Une identification précoce de l’ACP pourrait cependant avoir des implications importantes pour le traitement de la maladie d’Alzheimer”, a déclaré Renaud La Joie, neurologue, premier auteur de l’étude. Par conséquent, ces patients pourraient également être candidats aux thérapies anti-amyloïdes actuellement utilisées uniquement aux États-Unis ou aux thérapies anti-tau, actuellement en phase expérimentale.

Le cas de Terry Pratchett

L’atrophie corticale postérieure a été décrite pour la première fois dans la littérature médicale chez seulement cinq patients en 1988, mais pendant longtemps le syndrome n’a pas été bien compris et les experts du monde entier n’ont pas utilisé les mêmes paramètres de diagnostic. Ce n’est qu’en 2017 que les scientifiques se sont mis d’accord sur une description unique de la maladie, avec une publication dans la revue Alzheimer et démence. Le peu de connaissances sur la maladie est dû à l’écrivain britannique Terry Pratchett, auteur de la série Dissworld, décédé en 2015, qui avait annoncé en 2007 avoir reçu un diagnostic de forme rare d’Alzheimer liée à une atrophie corticale postérieure.

2024-02-07 10:55:13
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