Dans la mêlée, à la famille d’accueil

Bloß nichts verraten! Vom Tennis wollte Laura Siegemund zum Ende dieses aufreibenden Tages nichts mehr sehen oder hören, nachdem ihr gegen die chinesische Olympiasiegerin Zheng Qinwen die bisher größte Überraschung bei den diesjährigen Australian Open gelungen war. Wenn in Melbourne der erste Höhepunkt des Jahres ansteht, lebt die Deutsche schon seit vielen Jahren bei einer Gastfamilie in Blackrock, etwas außerhalb des Stadtkerns, um dem Trubel in der Metropole mit über fünf Millionen Einwohnern und den ständigen Begegnungen mit anderen Spielerinnen auf den Hotelfluren aus dem Weg zu gehen. Den ganzen Tag über eine kleine gelbe Filzkugel nachdenken? Das ist nicht jedermanns Sache. Und Siegemunds schon mal gar nicht.

Deshalb bat die Deutsche die Journalisten inständig darum, sie nicht zu informieren, wer ihre nächste Gegnerin sein wird. „Ich will einfach meine Ruhe haben“, sagte Siegemund. Zumindest mal für zwei bis drei Stunden. Oder vielleicht sogar bis zum nächsten Tag – ganz sicher schien sie sich da selbst noch nicht zu sein. „Wenn ich aber den Namen höre, geht sofort die analytische Mühle an.“ Statt zu zerdenken, wie sie nun gegen wen spielen könnte in der dritten Runde am Freitag, ging es für Siegemund zurück zur Gastfamilie, wo es nicht zuletzt aufgrund der Kinder auch mal um andere Themen geht. Und wo sie in Ruhe verarbeiten konnte, was da gerade passiert war an diesem Tag, über den sie hinterher sagte: „Es war einer der besten Siege meiner Karriere.“

Das schien nicht übertrieben. Geschlagen hatte sie in der an Position fünf gesetzten Zheng beim 7:6 (7:3), 6:3 die größte Aufsteigerin des vergangenen Jahres. Die Chinesin stand 2024 im Endspiel der Australian Open und der WTA-Finals und krönte sich in Paris zur Olympiasiegerin. „Ich habe unglaublich gespielt heute. Das kann ich auch nicht jeden Tag aus der Tasche ziehen“, sagte Siegemund: „Aber auf der anderen Seite ist das auch kein Glück. Da steckt schon auch der Wille und der Glaube dahinter.“ Die Deutsche verfügt zwar nicht über so einen starken Aufschlag wie ihre Gegnerin. Dafür machte sie in den Grundlinien-Duellen kaum Fehler und spielte beeindruckend konstant.

Auf der Tour gilt Siegemund als Kämpferin und harte Arbeiterin, die sich immer selbst pusht und keinen Ball verloren gibt, was Gegnerinnen schon mal zur Verzweiflung treiben kann. Schon im vergangenen Jahr berichtete sie davon, dass sie ihr Spiel taktisch weiterentwickelt habe – auch, weil sie von ihrem Körper dazu gezwungen wurde, der sie im Alter von 36 Jahren nicht immer so lässt, wie sie will. „Ich weiß, dass mein Spiel da ist, wenn ich gesund bin“, sagt Siegemund. Wann sie sich zuletzt so gut gefühlt habe, könne sie nicht sagen.

“Un jour, c’est bien, le lendemain, je peux avoir de gros problèmes qui exigent toute mon attention et tout mon temps, donc je ne peux pas me préparer autant que je le voudrais, ce sont des “montagnes russes physiques” – mais Siegemund Falls aime toujours s’y plonger.” l’agitation. Qui ne l’a pas encore fait, qui veut encore le faire ? Les deux s’appliquent à l’Allemande, qui n’a dépassé le troisième tour d’un tournoi du Grand Chelem qu’une seule fois dans sa carrière.

Elle participe également toujours à des compétitions de double. Si les choses tournent mal, son premier tour aux côtés de la Brésilienne Beatriz Haddad Maia aura lieu le même jour que son prochain simple contre la Russe Anastasia Pavlyuchenkova.

À 36 ans, Siegemund est la joueuse la plus âgée du tableau principal du simple, ce qui est une belle histoire pour elle, mais soulève également une question familière : qu’est-ce qui vient après elle ? Pour l’Association allemande de tennis, les progrès de Siegemund ne sont au mieux qu’un petit regain d’humeur. Avec Jule Niemeier, 25 ans, qui a atteint les quarts de finale de Wimbledon en 2022, il y a un joueur dont on pourrait s’attendre à ce qu’il entre dans le top 20. Mais mercredi, l’Allemande n’a pas du tout trouvé son jeu contre l’Ukrainienne Marta Kostjuk, qui était en demi-finale l’année dernière et a perdu 3:6, 0:6. Tatjana Maria, 37 ans, a perdu contre la Danoise Clara Tauson 2:6, 2:6. Outre Siegemund, seule Eva Lys, 23 ans, qui a disputé jeudi soir son deuxième tour en tant que « perdante chanceuse », était présente dans le tournoi de mercredi.

Mona Barthel (27 ans), Tamara Korpatsch (29 ans) et Anna-Lena Friedsam (30 ans) n’ont pas réussi à se qualifier et ne font plus partie des joueuses dont on peut attendre de grands progrès en termes de performance. Ella Seidel (19 ans) et Noma Noha Akugue (21 ans), également éliminées lors des qualifications, manquent encore beaucoup. Le nouvel entraîneur national féminin, Torben Beltz, en poste depuis six semaines, mais aussi Angelique Kerber, qui a accepté un poste de consultante au DTB, auront beaucoup de travail à faire dans les prochaines années. « Nous sommes considérés de manière très critique. Ce n’est jamais facile pour nous parce que tout est décrit de manière très négative”, a déclaré Niemeier avant le deuxième tour et a évoqué le grand écart apparu après la fin des carrières de Kerber, Andrea Petković et Julia Görges. Son impression : “On ne peut pas s’attendre à des miracles.” Le fait que des surprises arrivent de temps en temps – et l’importance de la cohérence et de la persévérance pour cela a été démontré peu de temps après par une joueuse que beaucoup n’auraient plus cru possible : Laura Siegemund. .