2024-08-12 08:57:08
DOYLESTOWN, Pennsylvanie — Lorsque Hannah Reed et sa famille ont déménagé de la région de Spartanburg, en Caroline du Sud, vers le comté de Bucks au cours de la première année de la pandémie de coronavirus, ils savaient qu’ils arriveraient dans une région complètement différente, non seulement culturellement, mais aussi politiquement.
Reed, 30 ans, et son mari ont déménagé à Langhorne pour de nouveaux emplois : ils travaillent dans la gestion de la chaîne d’approvisionnement et dans le secteur de la logistique des transports. Indépendante sur le plan politique, elle n’a pas encore décidé qui elle soutiendrait lors de la prochaine élection présidentielle.
Mais en tant que partisane du républicain Donald Trump en 2016 et du démocrate Joe Biden en 2020, elle est peut-être un parfait exemple de l’électeur indécis que Trump et la candidate démocrate et vice-présidente Kamala Harris doivent capturer en novembre s’ils veulent remporter cet État clé.
La Pennsylvanie et ses 19 votes électoraux sont considérés comme un joyau de la couronne dans le calcul du collège électoral de la politique présidentielle.
Reed a ressenti cette importance politique depuis son arrivée ici. En Caroline du Sud, a-t-elle dit, de nombreux électeurs ont des points de vue traditionnellement conservateurs, et il peut être difficile d’avoir des points de vue divergents.
Ici, dans ce qui est statistiquement la partie la plus politiquement la plus violette de Pennsylvanie, l’écosystème de l’information autour des élections est différent, a déclaré Reed. Et tout n’est pas négatif.
« Dans un État clé, on a beaucoup plus accès à l’information pour prendre une décision éclairée », a-t-elle déclaré alors qu’elle faisait ses courses au Walmart de Tullytown avec deux de ses trois enfants. « C’est quelque chose qui m’a beaucoup touchée lorsque j’ai déménagé ici. »
À moins de 90 jours des élections, Harris et Trump, ainsi que leurs candidats à la vice-présidence, respectivement le gouverneur du Minnesota Tim Walz et le sénateur de l’Ohio JD Vance, doivent désormais se dépêcher pour conquérir les électeurs indécis comme ceux du comté violet foncé de Bucks, l’un des fameux « comtés à col » limitrophes de Philadelphie. Il compte un peu plus de 645 000 habitants et est presque également divisé entre républicains et démocrates.
Une longue histoire de politique violette
Selon le Département d’État de Pennsylvanie, la marge très mince entre les républicains inscrits et les démocrates inscrits ici est de 0,1 % — soit seulement 460 personnes — en date du 5 août.
Patricia K. Poprik, présidente du Comité républicain du comté, a déclaré qu’il y avait eu des hauts et des bas dans l’inscription des électeurs : les républicains avaient un léger avantage de la fin des années 1990 au début des années 2000 ; les démocrates ont pris l’avantage vers 2007, puis le GOP a pris un léger avantage plus tôt cette année.
Le comté n’a pas voté pour un républicain à la présidence depuis 1988, mais les trois dernières élections présidentielles se sont jouées avec moins de 5 points d’écart. Et le comté compte un député républicain, Brian Fitzpatrick, qui est largement considéré comme l’un des membres les plus modérés de la Chambre des représentants des États-Unis.
Tout cela indique que les modérés de chaque parti — ainsi que les 61 568 personnes inscrites comme non affiliées ou indépendantes — peuvent être essentiels.
Dans une mer de politique violette, Jerry Buckley se qualifie immédiatement de centriste, mais cela ne signifie pas qu’il est persuadable.
« Les démocrates pourraient mettre une tasse de café sur le bulletin de vote, et je voterais pour », a déclaré le professionnel du marketing de 62 ans originaire de Doylestown.
Sa blague est peut-être révélatrice de la situation de nombreux électeurs ici : ils sont plus susceptibles de voter contre l’autre camp plutôt que d’être enthousiasmés par leur propre candidat.
« Je pense que la plupart des électeurs votent contre Trump, ou contre les démocrates », a déclaré Buckley.
La frustration à l’égard de la politique nationale est ici plus évidente que l’enthousiasme.
C’est important dans un endroit où des partis divisés de manière égale renforceront l’importance de la participation électorale.
Poprik reste optimiste quant à la capacité des républicains à remporter le comté cette année, compte tenu du nombre de bénévoles et de personnes qui récupèrent les pancartes des candidats républicains au siège du parti à Doylestown.
« Je devrais installer une caméra vidéo ici et vous devriez voir combien de personnes franchissent cette porte pour voir des panneaux. Et qu’est-ce qu’il y a, August ? » a-t-elle dit. « Je pense que tout cela est de bon augure, que notre comté soit en jeu », a déclaré Poprik.
Le comté de Bucks est un mini champ de bataille dans l’un des États les plus surveillés de la politique présidentielle.
Diane M. Ellis-Marseglia, présidente du conseil des commissaires du comté, est une démocrate qui a été élue pour la première fois en 2007. Les électeurs du comté sont peut-être plus susceptibles de diviser leurs votes que dans des endroits plus partisans, a-t-elle déclaré.
« Les habitants du comté de Bucks sont très différents, on y trouve des gens de tous les niveaux de revenus et de tous les niveaux d’éducation », a déclaré Marseglia. « Ils réfléchissent tous vraiment à des choses et je pense qu’ils font vraiment des choix lorsqu’ils votent. »
Parmi les électeurs, un sentiment d’apathie — même s’ils sont décidés
Jennifer Reinert n’a jamais voté à une élection présidentielle et estime que 2024 ne sera pas différente.
Reinert, la quarantaine, vit à Quakertown et travaille comme technicienne qualité pour Mars Fishcare à Chalfont. Elle dit qu’elle reçoit beaucoup de critiques de la part de ses collègues, aussi bien démocrates que républicains.
« Chaque fois que je participe à ces débats au travail, ils me disent que je dois m’inscrire pour voter », a-t-elle déclaré.
Plusieurs autres résidents, des zones plus rurales du nord et du centre de Bucks jusqu’aux banlieues intérieures denses du nord et du nord-est de Philadelphie, ont exprimé des sentiments similaires : généralement une variante de « ugh » ou un roulement des yeux lorsqu’on les interroge sur Harris ou Trump – et un manque d’intérêt pour l’élection.
Même ceux qui sont en faveur d’un candidat ou de l’autre comprennent.
Nick Spano, 23 ans, un républicain favorable à Trump, a déclaré qu’il évitait souvent les conversations politiques dans le cadre de son travail dans la vente automobile.
Spano, qui vit dans la région de Perkasie, apprécie le bilan de Trump en matière d’économie et de relations étrangères. Mais il comprend que certains habitants du comté puissent être réticents à voter, compte tenu de la tension actuelle autour de la politique nationale et de la frustration suscitée par l’économie, l’immigration et le moral général du pays.
« J’ai l’impression que les gens sont en colère contre beaucoup de choses différentes », a-t-il déclaré.
Buckley a déclaré qu’il pensait que la plupart des électeurs n’étaient amoureux d’aucun des deux candidats à la présidence et que leur décision serait de vaincre l’un ou l’autre.
Il comprend l’apathie et la frustration, surtout chez les jeunes électeurs. Mais les différences entre les candidats sur ces questions sont si marquées que les gens devraient choisir un candidat et voter, a-t-il déclaré.
William Simmons, un ouvrier du bâtiment de 41 ans de Levittown, se décrit lui-même comme un républicain « toujours partisan de Trump ». Il y a quatre ans, il a déménagé hors de Philadelphie, où il a reconnu qu’en tant que républicain, il avait peu de pouvoir en tant qu’électeur.
Il a déclaré qu’il pensait que certains de ses collègues étaient progressistes, mais qu’ils ne parlaient pas de politique. Il a déclaré qu’il soutenait Trump principalement pour des raisons économiques. Pendant le mandat de Biden, a-t-il dit, il a payé trois fois plus pour le matériel nécessaire à son travail et il s’inquiète de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de ses quatre enfants.
Le rôle du comté de Bucks en novembre et au-delà
Poprik et Marseglia sont peut-être sur des côtés opposés de l’échiquier politique, mais ils sont d’accord : les électeurs du comté de Bucks sont suffisamment intelligents pour voter en fonction des positions des candidats sur des questions, et non de leur personnalité.
Lorsque les républicains locaux sondent les électeurs potentiels, ils leur parlent de sujets de préoccupation quotidiens : l’immigration, l’économie, le coût du logement, a déclaré Poprik. La campagne de Trump peut réussir dans le Bucks s’ils prouvent que son bilan est meilleur, a-t-elle ajouté.
« Je ne cherche pas quelqu’un qui soit mon valentin, comme on dit », a déclaré Poprik. « Je cherche quelqu’un qui soit l’échiquier qui me permettra de prendre les bonnes décisions pour mon pays… oubliez les personnalités. Ce sont les politiques qui vont déterminer la sélection. »
Marseglia a déclaré que la compétitivité des récentes élections présidentielles – ainsi qu’une division partisane entre les élus locaux – indiquent que les Bucks resteront violets et compétitifs en 2024.
« Je suis sûre que les Républicains espèrent qu’ils penchent vers le rouge. Nous espérons que nous penchons vers le bleu, et nous finissons toujours par être violets. C’est motivant, mais frustrant », a-t-elle déclaré.
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