2024-08-18 17:09:23
Le Boston Globe
Pour le consommateur moyen d’électricité, les tarifs peuvent sembler monter en flèche, et ces dernières années, l’inflation a fait grimper les prix dans toute l’économie.
Kim White a posé pour un portrait dans son bureau à domicile à South Boston, les lumières éteintes et les volets fermés. Elle a déclaré que sa facture d’électricité de juillet était trois fois plus élevée que celle de juin et qu’elle éteignait les lumières pour faire des économies. Andrew Burke-Stevenson pour le Boston Globe
Par Jeremy C. Fox, Ken Mahan, Camilo Fonseca, The Boston Globe
18 août 2024 | 5 h 00
Ces jours-ci, Kim White est assise dans un bureau sombre à domicile alors qu’elle travaille depuis son appartement du sud de Boston, après avoir reçu une facture d’électricité de juillet qui était presque le triple de sa facture de juin.
« Maintenant, je nous oblige, mon mari et moi, à être beaucoup plus prudents », a déclaré White, 36 ans. « Le week-end, je veille à ce que nous éteignions tous nos ordinateurs et à ce que nous débranchions tout, car je ne veux pas utiliser accidentellement plus d’électricité. »
Après avoir vu leur consommation d’énergie passer de 497 kilowattheures en juin à 1 363 en juillet, a déclaré White, elle a rejoint les rangs croissants de résidents du Grand Boston qui débranchent les appareils, éteignent les lumières et limitent l’utilisation de la climatisation lorsqu’ils le peuvent pour réduire leurs factures d’électricité.
Leur objectif est de pouvoir actionner la climatisation quand ils en ont vraiment besoin, car les tronçons Des journées torrides et des nuits moites cet été ont poussé de nombreux résidents à faire fonctionner leurs climatiseurs de fenêtre ou leur climatisation centrale 24 heures sur 24.
Jaylah Tucker, 5 ans, de Mattapan, a été ravie de ses éclaboussures. Pour tenter de lutter contre la chaleur, des enfants et quelques adultes se sont amusés dans la pataugeoire du terrain de jeu Ryan, à Mattapan, le mois dernier. – Pat Greenhouse/équipe Globe
Nate Cornwell, qui partage un appartement de Saugus avec deux colocataires, a récemment aidé l’un d’eux à obtenir un emploi à temps partiel en tant que technicien en soins aux patients pour un prestataire de soins de santé de Melrose – en plus de son emploi à temps plein – après que les factures d’électricité du trio ont explosé.
« Il travaillait déjà 40 heures par jour à temps plein », a déclaré Cornwell. « Il va devoir quitter cet emploi. [at the end of the day]je viens à ce travail deux à trois soirs par semaine, et peut-être même les week-ends, juste pour compenser cet argent.
Cornwell, 27 ans, a déclaré que le coût de l’énergie « était raisonnable » lorsqu’il a emménagé dans l’appartement en mars, mais les deux dernières factures ont été d’environ 600 $.
« Les mois de mars et avril ont été très normaux, comme je m’y attendais pour une facture », a-t-il déclaré. « Et puis, dès que mai et juin sont arrivés, le montant a plus que triplé. »
Pour le consommateur moyen, les tarifs peuvent sembler monter en flèche, et ces dernières années, l’inflation a fait grimper les prix dans toute l’économie. En 2019, par exemple, National Grid a fixé ses tarifs d’approvisionnement estivaux à 10,793 cents par kilowattheure. L’année dernière, le tarif estival était de 14,115 cents.
Tanya Boyd a essuyé la sueur de son visage au début du défilé du Juneteenth à Roxbury le 19 juin, au milieu d’une chaleur étouffante. – John Tlumacki/Globe Staff
Mais la plupart des tarifs d’approvisionnement résidentiel dans le Massachusetts sont fixés tous les six mois et ne sont pas affectés par les fluctuations du marché au comptant, qui reflète la quantité d’électricité utilisée en temps réel et la tension éventuelle du réseau.
« Les factures de juillet reçues par les clients ne reflètent pas les changements de tarifs récents, donc l’augmentation de la consommation est le facteur clé en jeu », a déclaré un porte-parole d’Eversource. Et cette consommation s’accumule, certains clients payant jusqu’à 40 % de plus pendant les mois d’été, a déclaré le porte-parole.
La véritable histoire a été l’humidité. l’été a été brutalement humideavec une grande partie de la Nouvelle-Angleterre connaît l’un des étés les plus humides jamais enregistrés.
Mais la chaleur a également été accablante. Des températures quotidiennes élevées ont été de 2 à 6 degrés plus élevées que la normale cet été, et ils ne tombent pas la nuit autant qu’auparavant. La température nocturne moyenne basse à Boston de juin à août a augmenté de 3 degrés depuis 1936, passant d’environ 62 degrés à 65 degrés, selon les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration. La température estivale moyenne maximale dans la ville a augmenté de 1,2 degré.
Ces températures élevées ont contribué à augmenter le niveau d’humidité dans l’air, qui agit comme une couverture et ralentit la libération de chaleur dans la haute atmosphère, emprisonnant la chaleur près du sol pendant la nuit.
Plus l’air devient humide, plus il est difficile pour les climatiseurs de produire de l’air frais et sec. Les climatiseurs récupèrent l’air chaud de l’intérieur des maisons et le refroidissent à l’aide d’un réfrigérant pour le faire recirculer à l’intérieur tout en extrayant la vapeur d’eau chaude de cet air et en l’envoyant à l’extérieur.
Lorsque les niveaux d’humidité sont élevés, les taux d’évaporation ralentissent considérablement et il faut beaucoup plus de temps pour atteindre la température plus fraîche souhaitée.
Des foules ont rempli la plage de Good Harbor à Gloucester en juillet. – Craig F. Walker/Globe Staff
La chaleur est devenue un problème dans une grande partie du pays. Environ 7 Américains sur 10 ont déclaré la chaleur extrême a fait grimper leurs factures d’électricité au cours de l’année dernière, et la plupart ont constaté au moins un impact mineur sur leurs activités de plein air, selon un nouveau sondage du Centre de recherche sur les affaires publiques Associated Press-NORC.
Sept adultes américains sur dix ayant connu un événement météorologique grave ou une catastrophe météorologique au cours des cinq dernières années ont déclaré qu’ils pensaient que le changement climatique était un facteur contributif.
Art O’Dea, un résident d’Amesbury âgé de 62 ans qui a vu la consommation d’électricité dans sa maison de quatre chambres passer de 956 kilowattheures en juillet 2020 à 1 363 en juillet dernier, fait partie de ceux qui pensent que le changement climatique a contribué à l’augmentation des phénomènes météorologiques violents.
« Je crois qu’il faut faire confiance à la science et je pense que nous devons prendre des mesures pour tenter de limiter l’impact de nos actions sur le climat », a déclaré O’Dea. « Nous le constatons en temps réel dans nos carnets de chèques. »
Depuis janvier 2020, le premier mois complet où O’Dea et sa femme ont vécu dans leur maison, la moyenne sur 12 mois de leurs factures mensuelles totales de services publics a augmenté de près de 140 $, selon ses calculs, « et augmente constamment ».
« Les coûts de l’électricité augmentent par kilowattheure, mais ma consommation réelle d’électricité augmente également », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est une tendance générale, été comme hiver. »
Jonathan Spiller, un défenseur des personnes handicapées qui vit dans un appartement subventionné à Arlington, paie un tarif réduit pour l’électricité mais a constaté une forte augmentation de sa facture mensuelle.
L’homme de 39 ans paie habituellement entre 15 et 20 dollars par mois pour l’électricité, mais après avoir utilisé son climatiseur jour et nuit pendant une grande partie du mois de juillet, sa facture s’élevait à 74 dollars par mois, a-t-il déclaré. Comme Spiller vit avec un revenu fixe, cette dépense supplémentaire a entraîné une réduction de son budget d’épicerie, a-t-il déclaré.
Une femme a soulevé ses cheveux de sa nuque pour se rafraîchir à la gare de Park Street. – David L. Ryan
« Même si j’ai un tarif réduit, cela ne semble pas être une réduction, car comment peut-il être si élevé ? », a déclaré Spiller.
White, une habitante de South Boston dont la facture d’électricité a presque triplé, a appelé Eversource pour essayer de comprendre pourquoi. Ils lui ont expliqué la facture « mais n’ont eu aucune explication sur les raisons pour lesquelles cela avait changé », a-t-elle déclaré.
Elle espère que les élus prendront des mesures pour exiger davantage de transparence de la part des entreprises de services publics, afin qu’elle puisse au moins savoir pourquoi elle paie autant.
« Je n’ai même pas de solution claire ni de point de repère pour vous dire que c’est ce qui augmente votre facture », a-t-elle déclaré. « Si j’avais cela, je pourrais faire ces ajustements. En attendant, je reste assise dans mon bureau, dans le noir. »
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