SAN FRANCISCO — Les réunions de famille n’ont pas manqué le week-end dernier à San Diego lorsque les Yankees ont rendu visite aux Padres pour la première fois depuis le blockbuster de Juan Soto.
Avec Soto, Michael King, Trent Grisham, Kyle Higashioka, Wandy Peralta, Tyler Wade et Jhony Brito face à leurs anciens coéquipiers, de nombreux câlins ont été échangés.
Mais tôt vendredi après-midi, avant le début de la série, Higashioka et Austin Wells rattrapaient leur retard sur le terrain dans un Petco Park vide.
De l’extérieur, la relation semble avoir été délicate.
Wells a été appelé en septembre dernier en tant que meilleur espoir des Yankees, et à ce moment-là, on s’attendait plus ou moins à ce qu’il remplace le vétéran Higashioka pour faire équipe avec Jose Trevino en tant que tandem de capture du club pour 2024.
Il restait encore un an à Higashioka sur son contrat, mais il a été assez sage pour voir la situation dans son ensemble.
La récente visite des Yankees à Petco Park a offert à Kyle Higashioka l’occasion de rattraper ses anciens coéquipiers, comme Aaron Judge. Getty Images
“Je pense que vers la fin de la saison l’année dernière, je pouvais en quelque sorte voir un peu l’écriture sur le mur”, a déclaré Higashioka samedi à l’intérieur du club-house des Padres. “Je pense que j’étais un peu mieux préparé mentalement que peut-être certains des autres gars qui sont venus. [in the trade]. Cela étant dit, c’est toujours difficile de quitter un groupe de gars qu’on connaît depuis si longtemps.
« Mais en même temps, vous n’allez pas jouer éternellement. Soit vous prendrez votre retraite un jour, soit vous passerez à une autre équipe, soit vous passerez plusieurs fois à différentes équipes. Cela fait juste partie du jeu. J’ai l’opportunité ici de faire partie de l’équipe et de jouer. Tu dois en tirer le meilleur parti.
Avant que les Yankees ne l’envoient faire ses valises, Higashioka a fait ce qu’il sait le mieux : donner au suivant en aidant la recrue à entrer dans la cour des grands.
“C’est définitivement une situation où on pourrait voir les choses de manière négative”, a déclaré Wells mercredi. “Mais il a toujours été positif avec moi, ce que j’apprécie vraiment parce que j’ai envie de monter, tu n’as pas beaucoup de gars qui te mèneront dans la bonne direction. Et il faisait partie de ces gars-là. Donc, qu’il soit aussi positif qu’il l’est avec moi et qu’il l’a été, j’en suis très reconnaissant.
Rappelé en septembre dernier chez les Yankees, Austin Wells a bénéficié d’un tutoriel quotidien d’adaptation aux grandes ligues de la part de Kyle Higashioka. PA
Ceux qui fréquentent Higashioka depuis un certain temps n’ont pas été surpris par la façon dont il a géré la situation.
“C’était comme prévu”, a déclaré le directeur de la capture des Yankees, Tanner Swanson. « Ayant passé autant de temps avec Kyle que moi, je pense que c’est juste un peu qui il est. Je pense qu’il a accueilli la situation vers la fin de l’année dernière du mieux que vous le pouvez. Même si son temps de jeu était quelque peu limité et son rôle évoluant un peu, il était le même gars tous les jours au club-house. Et désireux de redonner, d’une certaine manière, à une organisation qui, selon lui, a probablement fait beaucoup pour lui au fil du temps.
Higashioka était l’homme d’État le plus âgé de l’organisation. Les Yankees l’ont retiré du lycée en 2008. Il a combattu pendant neuf saisons dans les ligues mineures – y compris à 25 ans en jouant 88 matchs au High-A en 2015 – avant de faire ses débuts en MLB en 2017, remontant à Triple-A pour jouer la majorité de ses matchs en 2018 et 2019, puis pour de bon en 2020.
Il était donc tout à fait approprié que le conseil donné par Higashioka soit celui qui a le plus marqué Wells.
“Continuez à travailler”, a déclaré Wells.
Higashioka a décrit Wells et Trevino comme « deux de mes bons amis » et il a continué à rester en contact avec eux – et ils font de même pour lui.
Wells et Higashioka ont pu se retrouver en personne à Petco Park et restent régulièrement en contact. Greg Joyce
“Higgy était l’un de mes bons amis l’année dernière et quelqu’un qui m’a vraiment aidé à m’adapter à la vie dans la grande ligue”, a déclaré Wells. « Pouvoir rester en contact avec un gars comme celui-là qui est si bon avec moi est important pour moi. Qu’il aille à San Diego et ait l’opportunité de jouer, j’étais super heureux pour lui. Mais évidemment, nous aimerions toujours l’avoir dans les parages. Le simple fait de pouvoir parler avec lui ici et là et d’avoir une perspective différente de temps en temps est toujours une bonne chose.
Wells connaît un bon départ pour sa première saison complète dans la cour des grands. Même s’il n’a pas eu de chance au marbre (moyenne de .202 et un circuit sur 94 au bâton), il a continué à faire des progrès derrière lui. Parmi les 11 meilleurs lanceurs du jeu (par Baseball Savant’s Courses de cadrage du receveur) sont Trevino (premier avec cinq), Wells (à égalité au septième rang, deux) et Higashioka (à égalité au 11e, un).
Trevino a également rassemblé les éléments d’une saison de rebond au cours des deux premiers mois (sa moyenne de .269 et son .735 OPS sont des sommets en carrière) après la fin de sa saison 2023 en juillet en raison d’une opération au poignet.
Une fois Trevino tombé, Higashioka a pris plus de temps de jeu jusqu’en septembre, lorsque Wells a été rappelé, Ben Rortvedt devenant également le receveur régulier de Gerrit Cole en l’absence de Trevino.
Higashioka a déclaré qu’il était clair pour lui à la fin de la saison dernière que l’abondance de receveurs des Yankees pourrait signifier qu’il serait évincé du Bronx. Corey Sipkin pour le NY Post
Interrogé sur “l’écriture sur le mur”, Higashioka a souligné le fait que les Yankees allaient avoir une abondance de receveurs à Wells, Trevino et Rortvedt (qui a finalement été échangé aux Rays), sans parler des ligueurs mineurs Carlos Narvaez et Agustin Ramirez sera ajouté à la liste des 40 joueurs en novembre.
“Et je ne jouais pas à la fin de l’année, même si j’avais des chiffres suffisamment bons pour justifier de rester sur le terrain”, a déclaré Higashioka. “C’était comme s’ils voulaient aller dans une direction différente, ce qui n’est que du baseball.”
Et pourtant, Higashioka l’a géré de manière professionnelle, à la surprise de personne.
“Ce n’est probablement un choc pour personne dans notre club-house”, a déclaré Swanson. « Il est aussi altruiste qu’un homme que vous pourriez rencontrer. Aussi déterminé à gagner que vous le trouverez. Même si cela a peut-être eu un impact négatif sur sa situation personnelle, il l’a pris avec calme et a fait tout ce qui était en son pouvoir au quotidien pour essayer d’avoir un impact sur notre groupe et de nous aider à nous améliorer au quotidien. C’est juste un peu ce dont il parle.
Et en ce qui concerne les points d’atterrissage, Higashioka s’en est bien sorti. Le joueur de 34 ans joue désormais à environ une heure et demie de route de là où il a grandi, avec la plage juste là pour nourrir sa passion pour le surf (qui est peut-être plutôt une activité hors saison).
Échangé aux Padres dans le cadre de l’accord avec Juan Soto, la nouvelle maison de baseball de Higashioka se trouve à moins de deux heures de route de l’endroit où il a grandi. Getty Images
“C’était plutôt cool d’être un peu plus près de chez moi”, a déclaré Higashioka. “Ma famille me voit tout le temps, donc ils sont heureux.”
Pourquoi la profondeur est importante
Lorsque Jon Berti a fait un pas hors de la surface du frappeur vendredi soir et a ensuite touché le pont comme s’il avait reçu une balle, la crainte immédiate au sein de l’abri des Yankees – y compris de la part d’Aaron Boone – était que cela impliquait son tendon d’Achille.
Berti avait la bonne idée que ce n’était pas le cas, car il savait que la douleur était située plus haut dans son mollet.
“Mais tous les autres, c’était leur pensée initiale”, a déclaré Berti cette semaine. «Et puis en regardant la vidéo, ça ressemblait définitivement à ça. Très chanceux que ce ne soit pas le cas et que ce soit juste le veau.
Jon Berti sera absent pour les 6 à 8 prochaines semaines après avoir subi une tension au mollet vendredi dernier contre San Diego. Getty Images
Même si une déchirure d’Achille aurait probablement mis fin à la saison, la grave tension au mollet dont Berti a encore souffert devrait l’exclure pendant six à huit semaines. Il s’est déplacé cette semaine en botte de marche et a reçu mardi une injection de PRP pour faciliter sa récupération.
C’était un timing brutal pour Berti, qui frappait .306 avec un .748 OPS et quatre interceptions en 11 matchs depuis son retour d’une tension à l’aine plus tôt cette saison. Et même si DJ LeMahieu était de retour cette semaine, les Yankees s’attendaient à ce que Berti devienne un élément important du banc.
“Je me sentais bien et je contribuais”, a déclaré Berti. « L’équipe roule, c’est amusant d’en faire partie. C’est donc évidemment frustrant quand quelque chose comme ça arrive. Je me suis en quelque sorte permis d’être frustré pendant quelques jours, mais maintenant, mon travail consiste à retrouver la santé le plus tôt possible et à revenir pour aider cette équipe à gagner.
La blessure de Berti a ouvert la porte à Jahmai Jones – dont le départ était la décision correspondante attendue pour LeMahieu – pour rester sur la liste, tout comme plusieurs blessures à l’enclos des releveurs ont prolongé le séjour de Michael Tonkin après qu’il semblait initialement être un homme étrange lorsque Tommy Kahnle revint.
La blessure de Berti devrait ouvrir la porte à Jahmai Jones pour rester sur la liste des Yankees. USA TODAY Sports via Reuters
De même, la nouvelle de jeudi selon laquelle Clarke Schmidt manquerait au moins les deux prochains mois en raison d’une tension latérale a soutenu Boone dans son insistance répétée sur le fait qu’il n’avait pas pensé à qui pourrait être forcé de quitter la rotation des Yankees lorsque Cole reviendrait (probablement d’ici fin juin ou début juillet).
Les Yankees auraient adoré être forcés de prendre cette décision, car cela aurait signifié que Schmidt et les quatre autres membres de la rotation étaient tous restés en bonne santé – sans parler de Cole qui avait terminé sa mission de réadaptation sans aucun problème.
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Des chiffres révélateurs
Le livre des records est devenu plus grand et plus complet cette semaine lorsque la Major League Baseball a officiellement ajouté les statistiques des ligues noires à son record.
L’intégration des statistiques des Negro Leagues dans les records de tous les temps de la MLB devrait fournir une image plus complète des carrières des membres du Temple de la renommée tels que Cool Papa Bell. Getty Images
Le comte Boone, un joueur de baseball à perpétuité, en tant que fan de cette décision.
“J’espère que c’est quelque chose qui nous permettra d’avoir plus de contexte sur Cool Papa Bell ou simplement sur certains des grands joueurs de la Negro League, mais au-delà de cela”, a déclaré Boone. “Il y a les six, huit, 10, 12 gars dont nous pouvons parler et dont vous avez entendu parler, mais peut-être que cela met en lumière encore plus de grands joueurs qui ne sont pas nécessairement des noms connus du passé. Donc je pense que c’est génial.
2024-05-31 15:20:00
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