Que même la vérité puisse être enterrée sous les décombres après un tremblement de terre : Erzin en est la preuve. La ville du sud de la Turquie est soudainement devenue mondialement connue comme l’exception miraculeuse de la zone sinistrée. Le maire Ökkes Elmasoglu a déclaré à une chaîne de télévision turque qu’aucun bâtiment ne s’était effondré dans sa municipalité, grâce à sa politique de construction stricte, et bientôt les médias internationaux ont salué “le miracle d’Erzin”.
La réalité est moins belle, car elle se révèle sur place. Les bâtiments d’Erzin ont en effet été gravement endommagés et de nombreuses maisons présentent des fissures. Les résidents n’osent plus dormir à l’intérieur. De plus, la population ne voit en aucune façon le maire comme un magicien. Beaucoup de gens sont en colère contre Elmasoglu.
“Pourquoi s’est-il vanté ?”, dit Alisan Bozcuk. C’était peut-être à cause de sa carrière. Je pense qu’il veut devenir ministre. Il a dit qu’il n’y avait pas de problèmes à Erzin, mais regardez autour de vous !
Nuits blanches
Le professeur d’anglais et sa famille séjournent temporairement chez des amis dans une maison spacieuse sans trop de fissures. « J’étais chez moi pour la première fois hier soir. Je ne pouvais pas dormir, j’avais peur. J’ai continué à vérifier pour voir si les lumières allaient osciller. Je n’envoie vraiment pas mes enfants ici.
De nombreux habitants ressentent la même chose que Bozcuk, comme il s’avère lors d’une visite de la ville. Un petit nombre de maisons sont totalement inhabitables, mais beaucoup d’autres sont tellement endommagées que les habitants n’y font pas confiance. Ils passent la nuit chez d’autres ou dans un abri improvisé. Et presque tous n’ont pas un bon mot pour le maire.
Songul Kambur, 42 ans, a dormi avec sa famille pendant une semaine et demie sous des tissus et des morceaux de plastique. Le coiffeur n’a plus de travail, le minaret de la mosquée est tombé sur le salon de coiffure. Depuis un jour, grâce à une connaissance, la famille possède une tente blanche, placée juste en face de leur maison inutilisable. Le couple, les quatre grands enfants et les deux petits-enfants peuvent encore y séjourner, mais pour combien de temps ?
“Nous n’avons pas encore vu de services d’urgence”, dit Kambur. ‘Le mukhtar (président de la paroisse, rouge.) est venu nous demander comment nous allions, mais il n’a pas de ressources propres. Nous n’avons pas vu le maire, il ne fait rien pour nous. Ce qu’il a dit à la télévision était peut-être vrai, mais il ne s’agissait que de sa propre politique. Il n’a rien dit sur les gens de la ville.
Dénué d’aide
C’est le reproche fait à Elmasoglu : il s’est mis un micro sous le nez, s’est vanté d’avoir bien suivi les règles de construction et n’a pas dit un mot de la misère qui a également frappé les habitants de sa ville à cause du tremblement de terre. En conséquence, disent-ils, Erzin est désormais privé d’aide. Après tout, il n’y a – comme le suggéra le maire – rien de mal ?
Il est grand temps de demander une réponse au prévenu. Malheureusement, le maire ne veut plus parler à la presse, indique son porte-parole Naci au portail de la mairie. «Il a donné une interview télévisée, puis toute la presse turque et internationale s’est enfuie avec. Chacun y a mis sa touche personnelle.
Alors que, dit Naci, Elmasoglu voulait juste souligner l’importance de suivre les codes du bâtiment. Les personnes qui ont frappé à sa porte pour une soi-disant amnistie des bâtiments n’ont reçu aucune réponse. Dans d’autres villes, les propriétaires et les entrepreneurs pourraient simplement laisser leur propriété construite clandestinement debout après avoir payé une amende, avec tous les risques associés.
Élément explosif
Les amnisties sont l’élément politiquement le plus explosif de la discussion qui a éclaté après la catastrophe. Le gouvernement AKP aurait favorisé les amis politiques et fait bonne impression avec des chiffres de construction impressionnants. Les médias pro-gouvernementaux ont donc immédiatement attiré le «miracle d’Erzin» dans la sphère politique des partis, puisque Elmasoglu est membre du parti d’opposition CHP. “Il n’est maire que depuis quatre ans”, écrit le journal de droite Nouveaux acides. “La plupart des maisons ont été construites sous ses prédécesseurs, qui étaient membres de l’AKP.”
C’est vrai, mais dans l’émission télévisée incriminée, Elmasoglu ne dit rien sur la politique. Et son porte-parole admet volontiers que les maires précédents avaient des politiques de construction tout aussi strictes que l’homme du CHP. Il est possible qu’Elmasoglu, avec les meilleures intentions du monde, n’ait été malheureux qu’au mauvais moment.
“Les propos du maire ont été mal interprétés”, explique Naci. “Il n’a jamais voulu dire que tout était à cause de sa politique. Il n’y a pratiquement pas d’immeubles de grande hauteur ici, ce qui a également joué un rôle. Et Erzin est géologiquement favorable, juste à côté de la ligne de faille.
À première vue, la ville semble normale. Pas de bâtiments pulvérisés en gravier et en pierres ici, comme à Antakya, à 100 kilomètres de là. Les magasins sont ouverts et il y a de l’électricité.
Mais précisément cela – selon les mots joyeux d’Elmasoglu – a conduit Erzin à avoir un autre problème, et le pauvre maire est également blâmé pour cela : la population a doublé, passant de 40 000 à plus de 80 000. Les sans-abri viennent de loin vers le “sûr” d’Erzin. Le besoin d’aide n’a donc fait qu’augmenter, et c’est précisément cette aide qui manque à la ville. Littéralement, car les véhicules du service d’urgence turc Afad passent Erzin à grande vitesse sur l’autoroute, en route vers Antakya.
« Comment devons-nous loger tous ces gens ? », déclare l’enseignant Bozcuk. ‘Vont-ils mettre en place toutes sortes de structures ici? Nous avons déjà trop peu de terres agricoles.
