Dans le nord du Texas, où le football est roi, les Rangers ont transformé Arlington en ville de baseball

ARLINGTON — Garrett Peters, originaire d’Arlington, a été impressionné par ce qu’il a vu lors du deuxième match de la série AL Division à Baltimore.

“Il y avait sept fans au total des Rangers et environ 48 000 fans au total des Orioles”, a déclaré Peters. « Les 48 000 fans des Orioles étaient très excités. C’était beaucoup d’énergie cool.

Peters, un fan des Rangers depuis 1992 qui a grandi dans la rue du stade de baseball, a déclaré qu’il ne voulait pas rater un match potentiellement décisif mardi où l’atmosphère serait similaire à celle qu’il a vécue à Camden Yards – mais avec la fréquentation les chiffres ont été inversés.

Les Rangers ont accueilli mardi leur premier match éliminatoire au nouveau Globe Life Field, et les fans étaient présents au grand complet. Les séries éliminatoires se sont arrêtées au stade une fois auparavant, l’année de leur ouverture en 2020, lorsque la MLB a organisé une série mondiale sur site neutre pendant la pandémie de COVID-19, avec une participation limitée des fans. Les Rangers, cependant, n’étaient pas en compétition.

Généralement, à cette période de l’année, les fans des Rangers viennent toujours à Arlington, mais ils ont troqué leurs maillots de baseball contre des vêtements des Cowboys. Mardi était donc une nouvelle expérience, et les Cowboys et le football étaient la dernière chose qui les préoccupait. Les acclamations constantes d’un nombre record de 40 861 partisans tout au long des deux premières manches de mardi, lorsque les Rangers ont pris une avance de 6-0, ont montré qu’ils étaient pleinement investis.

Noah Stroud, qui portait un maillot des Cowboys lors de son premier match de baseball en séries éliminatoires, s’est immédiatement arrêté au magasin de l’équipe pour l’échanger contre un maillot d’Adolis Garcia. Lui et son père, Tyler, avaient assisté à la défaite 42-10 des Cowboys contre les 49ers dimanche soir.

“Quand ils ont perdu à ce point contre San Francisco, je me suis dit : ‘Ça n’a pas d’importance.’ Nous allons au match des Rangers”, a déclaré Tyler.

Alors que les fans inondaient le hall du Globe Life Field plus de deux heures avant que le droitier des Rangers Nathan Eovaldi ne lance le premier lancer, la scène était une scène de fierté et d’enthousiasme pour les fans qui ont déclaré avoir attendu ce moment toute leur vie.

Certains se souviennent des parcours de l’équipe à l’ALDS en 2015 et 2016. D’autres ont cité les voyages des World Series 2010 et 2011. Mais même ceux qui étaient présents ont déclaré avoir ressenti une atmosphère différente mardi soir. Le nouveau stade tape-à-l’œil n’en était qu’une petite partie.

“C’est incroyable de voir tous les fans ici”, a déclaré Raymond Pena d’Ennis. « Tout le monde est présent. Le football est roi au Texas, donc il est difficile de dire qu’il prendra le dessus, mais je pense qu’avec toutes les actions que les Rangers ont prises jusqu’à présent, ils commencent définitivement à rivaliser avec le football.

Peters, le partisan qui a assisté au deuxième match, a admis qu’il était difficile de rivaliser avec l’atmosphère et l’enthousiasme des partisans des Orioles à Baltimore. Mais il a dit qu’il espère que le baseball d’octobre deviendra une partie intégrante de la vie des fans de sport du nord du Texas.

“Quand vous allez dans des endroits comme Baltimore, Boston et New York, c’est différent, mais octobre est ma période préférée pour faire du sport”, a-t-il déclaré. « Il y a la NBA qui monte en puissance, la LNH, le football, universitaire et professionnel, et le baseball en séries éliminatoires. Je pense que rien ne vaut ça.

Et même si le football sera toujours roi au Texas, une participation à l’ALCS ne nuirait certainement pas aux chances de l’équipe de devenir la nouvelle destination favorite à Arlington chaque automne.

“Les Rangers ont construit une équipe qui cherche à connaître beaucoup de succès à l’avenir, alors j’espère que le taux de participation changera et qu’il y aura beaucoup plus de monde et de fans dans le stade la saison prochaine”, a déclaré Michael Gomez, résident de McKinney.

Sur Twitter/X : @Lassimak