Nanmoku, Japon – Comme tous les boulangers, leur journée commence avant l’aube.
Des heures plus tard, alors que la lumière du milieu d’après-midi traverse les fenêtres de leur cuisine, Masayuki Kaneta, 85 ans, et son fils, Shigeuki, sont toujours au travail, déroulant de longues cordes de pâte d’orge et de cassonade qui seront hachées, cuites et mises en sac pour produire l’une de leurs confiseries signatures.
Représentant les troisième et quatrième générations, la famille Kaneta peut retracer son histoire dans le village de Nanmoku il y a 140 ans.
Autrefois une communauté florissante dans l’intérieur montagneux de l’île principale de Honshu au Japon, à environ 100 km à l’ouest de Tokyo, ces dernières décennies ont vu la communauté connaître un déclin rapide.
« Il y avait autrefois une quarantaine de boutiques dans un rayon de 150 mètres », a déclaré Masayuki à Al Jazeera avec tristesse. « Aujourd’hui, il n’y a plus que deux confiseries, un restaurant et un service de taxi. »
Effectivement, leur porte d’entrée donnant sur ce qui était autrefois la rue principale animée est l’une des rares à être drapée des traditionnels rideaux « noren » qui indiquent une entreprise.
Le long de la rue, de nombreux bâtiments sont abandonnés et condamnés. De même, dans le village tentaculaire qui s’étend sur les flancs des collines de cette vallée verdoyante, de nombreuses maisons sont abandonnées.
De nombreux bâtiments de la rue principale de Nanmoku sont barricadés [Rob McBride/Al Jazeera]
En japonais, ces habitations sont appelées « akiya » – des maisons qui ne sont plus habitées.
On estime à 9 millions le nombre d’« akiya » à travers le pays, dans un pays qui vieillit rapidement et qui connaît une migration constante de jeunes quittant la campagne pour les grandes villes.
Il s’agit d’une crise démographique à laquelle le Japon est confronté depuis près d’une génération, et elle n’est jamais aussi évidente qu’à Nanmoku, où 67 % de la population a désormais plus de 65 ans, ce qui en fait le village avec la population la plus âgée du pays.
C’est l’une des 20 communautés de la préfecture de Gunma qui, selon les experts, pourraient disparaître d’ici 2050.
À une demi-heure de route à travers des routes sinueuses et des tunnels de montagne, la ville voisine de Kanna souffre du même déclin, mais son avenir a été stimulé, ironiquement, par une découverte de son passé préhistorique.
Au milieu des années 1980, la découverte fortuite d’une empreinte de dinosaure a mis au jour une riche source de fossiles de la période du Crétacé, que le gouvernement local a développé en une attraction touristique avec un centre d’accueil interactif, doté de modèles animés et de squelettes de dinosaures grandeur nature.
Les habitants de Nanmoku, où 67 % de la population est âgée de plus de 65 ans [Sunghan Shin/Al Jazeera]
« Quand il y a beaucoup de monde, nous avons plus de 1 000 visiteurs par jour », a déclaré à Al Jazeera Yuuya Mogi, le directeur du centre, ajoutant que la période la plus chargée de l’année est pendant les vacances de printemps de la Golden Week au Japon.
« De nombreuses familles nous rendent visite et se rendent dans des endroits proches, comme le camping de notre ville et notre belle rivière, pour des activités récréatives », a-t-il ajouté fièrement, attribuant au centre le mérite d’avoir revitalisé sa ville.
De retour à Nanmoku, les quelques nouveaux bâtiments existants sont des maisons construites par le village lui-même, offrant des loyers subventionnés à tous les nouveaux arrivants.
Yuuta Sato est l’un de ces nouveaux venus bienvenus, amenant avec lui sa jeune famille pour vivre et travailler à distance en ligne, tout en dirigeant des projets communautaires pour aider les résidents âgés du village.
Son organisation gère un service de livraison de repas pour les personnes confinées à leur domicile, tout en exploitant un centre communautaire qui offre des services tels que l’aide aux personnes âgées ayant des problèmes de mobilité.
Sato maintient une attitude positive mais il est également réaliste quant à ce que lui et les autres jeunes résidents peuvent accomplir.
« Je pense qu’il est présomptueux de dire que nous faisons revivre le village ou que nous lui insufflons une nouvelle vie », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« Au lieu de cela, nous pouvons au moins chercher à apporter un vent nouveau. »
Yuuta Sato est un nouveau venu à Nanmoku [Sunghan Shin/Al Jazeera]
Avec le déclin continu de Nanmoku, il semble y avoir une acceptation fataliste selon laquelle le village et les autres communautés de Gunma pourraient devoir fusionner, être absorbés par des voisins plus viables ou accepter que leur temps soit révolu.
« Ce village est connu pour être le plus susceptible de disparaître », a déclaré M. Sato, « mais nous devons nous demander si la disparition n’est pas intrinsèquement mauvaise. Pour créer quelque chose de nouveau, il peut parfois être nécessaire de tout remettre à zéro. »
De retour à la boulangerie de la famille Kaneta, le travail du père et du fils est parfois interrompu par les quelques clients qui s’arrêtent pour acheter quelque chose dans les vitrines soigneusement approvisionnées à l’avant de la boutique.
Masayuki a déclaré qu’une grande partie du commerce de passage provient désormais des habitants des communautés voisines, expliquant que de nombreux habitants du village ne peuvent pas sortir et faire souvent des achats car ils sont trop vieux pour conduire.
« J’espère que ce sera à nouveau un endroit animé, où les gens vont et viennent », a-t-il déclaré. « Plus de maisons éclairées la nuit. J’aimerais voir cela. »
2024-08-15 07:30:04
1723703495
#Dans #les #campagnes #japonaises #vieillissantes #certains #villages #sont #menacés #disparition #Actualités #démographiques