Sept matchs dans la saison, les Knicks sont généralement ce que nous pensions qu’ils seraient.
Ils ont remporté les matchs qu’ils étaient censés gagner et ont perdu les matchs dans lesquels ils étaient un outsider (bien qu’ils auraient vraiment pu en voler deux) – aucun de manière plus troublante que l’horrible défaite 112-99 de mercredi soir contre les Hawks. au Jardin.
Certaines tendances précoces ont émergé. Certains positifs, d’autres négatifs. Examinons les chiffres et ce qu’ils peuvent signifier pour l’avenir :
Répartition des procès-verbaux
Tom Thibodeau est connu pour avoir misé sur ses partants, parfois à leur détriment. Au début, cela n’a pas été le cas. Parmi les trois grands de l’équipe – Jalen Brunson, Julius Randle et RJ Barrett – Barrett est le leader des minutes à 34,8 minutes par match. Une partie de cela peut être attribuée à la victoire éclatante contre les Pistons, lorsque Thibodeau a pu jouer ses minutes supplémentaires sur le banc. Mais une partie de cela est le reflet de la croyance de Thibodeau en son banc. Isaiah Hartenstein (25,1 mpg) et Mitchell Robinson (23,2) partagent essentiellement le temps au centre. Immanuel Quickley (23,2) a bien performé aux deux extrémités du terrain. Une surprise: Cam Reddish, remplaçant la deuxième unité du blessé Quentin Grimes (qui a finalement fait ses débuts dans la saison mercredi soir dans le temps des ordures), compte en moyenne plus de minutes (18,3) que Derrick Rose (13,6) ou Obi Toppin (16,0) . Nous n’avons pas beaucoup vu Rose et Brunson ensemble, ce qui, je pense, va changer. Rose est trop précieuse pour voir une action aussi limitée. Mais tant que Quickley et Hartenstein continuent de jouer, les procès-verbaux des partants doivent être contrôlés.
Sortir en audience publique
Le désir de courir plus n’était pas simplement un discours. Les Knicks l’ont soutenu en jouant plus vite. Ils sont cinquièmes de la ligue en possessions par match à 107,3, après une moyenne de 99,7 la saison dernière, qui s’est classée 26e de la NBA. Ils sont à égalité au 12e rang pour les points de rupture rapide par match à 15,0 après une moyenne de 10,6 il y a un an. Jusqu’à présent, les Knicks ont été à leur meilleur sur le terrain ouvert, en particulier sur le banc des run-and-gun. Prenez la perte des Cavaliers, par exemple. Au troisième quart, lorsque les Knicks ont battu Cleveland par 12, ils avaient 14 points de rupture rapide. Mais dans le quatrième, quand ils ont été démolis par 22, ils n’ont pas obtenu un seul point en transition. Comme l’a dit Evan Fournier après la défaite, l’attaque en demi-terrain a besoin de travail. Les Knicks semblent tellement concentrés sur la poussée du ballon qu’ils ont eu du mal lorsque le jeu ralentit.
La bande caritative
Ce n’est pas seulement que les Knicks n’atteignent pas assez la ligne. C’est que l’opposition y vit. Ils se classent 24e de la ligue en lancers francs tentés à 22,1 par match tout en accordant 24,9 tentatives aux adversaires. La marge de moins-2,8 est significative. Leur taux de lancers francs (lancers francs par tentatives de placement) de 23,2% était encore pire, classé 28e de la ligue. Facteur dans leur tir de 32,9 % à partir de 3 points, qui se classe 24e, et il n’est pas surprenant que les Knicks n’aient pas été constants jusqu’à présent. La saison dernière, l’équipe de Thibodeau a terminé deuxième pour les lancers francs tentés avec 24,1 et n’en a accordé que 22,3 par match. Barrett est le plus grand coupable, avec une moyenne de seulement 3,6 quatre tentatives par match après avoir totalisé 5,8 la saison dernière. La raison de la baisse n’est pas entièrement un mystère étant donné qu’ils jouent davantage en transition, ce qui entraîne moins de tirs contestés et moins de chances pour l’autre équipe de commettre une faute. Mais les chiffres doivent néanmoins être améliorés.
Limiter les turnovers
Les Knicks étaient dans le premier tiers de la NBA en chiffres d’affaires engagés la saison dernière, et dès le début, ils sont à nouveau l’une des meilleures équipes en matière de prise en charge du ballon. Ils ne font en moyenne que 14 revirements par match et se classent au septième rang de la NBA en pourcentage de chiffre d’affaires pour 100 biens à 13,5 pour cent. Brunson, avec seulement 13 revirements en sept matchs, a été la clé de cela. Il est à égalité au 19e rang de la ligue (minimum 20 minutes par match) avec un ratio d’assistance sur rotation de 3,7.
Qu’est-ce qui a mal tourné contre les Hawks
Bon nombre des mêmes problèmes – contenir une star et lutter offensivement lorsqu’ils ne pouvaient pas sortir en public – qui ont conduit aux trois précédentes défaites des Knicks ont été exposés lors de la vilaine défaite de mercredi soir contre les Hawks. Après avoir mené de 23 points à un moment donné au deuxième quart, les Knicks se sont effondrés et ont été surclassés par 36 points le reste du chemin.
• Un joueur superstar les a de nouveau submergés. Comme Donovan Mitchell, Ja Morant et Giannis Antetokounmpo, les Knicks n’ont eu aucune réponse pour Dejounte Murray, qui les a brûlés pour 36 points, neuf passes et six interceptions.
• Dans le troisième quart-temps décisif 32-10, les Knicks ont été limités dans les opportunités de transition, ne gérant que deux points de contre-attaque, et l’attaque en demi-terrain est restée un problème majeur. Au cours de ce quart-temps, ils ont accordé cinq rebonds offensifs menant à sept points, emblématiques de leur incapacité à garder les Hawks hors de la vitre offensive. Atlanta a eu un énorme 17 rebonds offensifs, menant à 18 points de deuxième chance.
• Les déboires d’Evan Fournier en début de saison se sont poursuivis avec une performance de 1 sur 6 au tir et un score de moins-20 en 18 minutes. Il ne tire qu’à 42% du terrain et ses problèmes de défense ont été criants ces derniers temps. Immanuel Quickley (11 points, 16 rebonds, quatre passes, plus-sept), l’un des rares Knicks à bien jouer mercredi, mérite plus de ses minutes.
Le grand moment
En règle générale, la foule locale aime quand un partant adverse a des ennuis. Cela signifie qu’un joueur moins bon est obligé de jouer de plus longues minutes.
Mais en ce qui concerne les centres des Knicks – du moins contre les trois équipes projetées en séries éliminatoires auxquelles ils ont été confrontés – cela n’a pas été le cas.
Lors de l’ouverture de la saison à Memphis, quelques fans des Grizzlies assis derrière moi ont grogné à plusieurs reprises lorsque Mitchell Robinson a quitté le sol, notant que c’était à l’avantage des Knicks. Cela signifiait plus de minutes pour Isaiah Hartenstein. C’étaient des fans avertis qui connaissaient Hartenstein de son temps autour de la NBA, plus récemment avec les Clippers. Dans ce jeu, ils avaient raison. Hartenstein a aidé les Knicks à presque réussir un retour de 19 points vers le bas.
Dans les matchs contre les Grizzlies, les Bucks et les Cavaliers, Hartenstein a récolté en moyenne 11,3 points, 8,3 rebonds et 1,3 blocs en 29,3 minutes. Pour Robinson, c’était 4,3 points, 6,0 rebonds et 1,3 blocs en 18 minutes. Les Knicks avaient un combiné de moins-21 dans les minutes de Robinson lors de ces matchs; ils étaient à moins-10 avec Hartenstein au sol.
Robinson a mieux performé contre des équipes plus faibles (les Pistons, Magic et Hornets) à domicile, avec une moyenne de 9,3 points, 7,6 rebonds et 3,6 contres en 29 minutes. Mercredi soir, contre les Hawks, Robinson a établi la ligne de statistiques la plus impressionnante (huit points, 12 rebonds, trois contres), mais les Knicks étaient à moins-15 en 18 minutes, contre moins-4 en 25 minutes à Hartenstein.
Hartenstein, en particulier contre des équipes défensives avares, aide l’attaque des Knicks avec sa capacité à espacer le sol et à créer des tirs avec sa passion adepte. C’est particulièrement avantageux étant donné que RJ Barrett, Jalen Brunson et Julius Randle sont chacun à leur meilleur à l’intérieur de la ligne des 3 points.
Poignée de RJ
Il reste incertain si Barrett est simplement un bon joueur ou quelqu’un qui peut devenir un All-Star – s’il peut faire le saut pour être le gars n ° 2 sur un prétendant au titre. Ce que l’on sait, par ses actions et son développement, c’est que le choix n ° 3 au classement général du repêchage de 2019 est le genre de joueurs que les équipes gagnantes ont. Oubliez ce qu’il a fait sur le terrain cette saison, et oui, son tir de périmètre (23,7% sur 5,4 tentatives par match) a commencé lentement, un événement annuel.
Mais la façon dont Barrett a géré les pourparlers commerciaux de Donovan Mitchell doit être félicitée. On lui a demandé d’en parler à plusieurs reprises, dont deux fois dans des cadres formels, en partie parce que le président de l’équipe Leon Rose refuse de rencontrer les médias. À ces deux occasions, Barrett l’a traité comme un professionnel chevronné, et non comme un gamin de 22 ans qui cherche toujours son chemin dans la ligue.
“On s’en fout? Je suis ici. Je suis ici, il est là », a déclaré Barrett quelques jours avant la confrontation avec les Cavaliers de Mitchell à Cleveland.
Il n’y a pas eu de citations passives-agressives. Aucune trace d’animosité. Maintenant, les Knicks ont payé Barrett, lui accordant une prolongation de contrat de 107 millions de dollars sur quatre ans. Mais il était clair qu’ils étaient prêts à le déplacer pour Mitchell. Cela ne pouvait pas être facile à digérer pour un joueur qui a été salué comme l’un des visages de la franchise, qui travaille sans relâche sur son métier et s’est amélioré chaque année où il a été dans la NBA.
Pourtant, il n’aurait pas pu mieux gérer la situation. Le meneur de Brooklyn devrait prendre des notes sur la façon dont Barrett a traité certaines questions difficiles.
