2024-06-10 23:38:09
LONDRES – J’ai planifié ma lune de miel autour des Mets, ce qui, avec le recul (et au moment de la réservation, si je suis honnête), était une très mauvaise idée.
Décalé par le décalage horaire, déshydraté et légèrement brûlé par le soleil, je me suis dirigé vers le stade de Londres, prêt à regarder les Phillies, en tête de la Ligue nationale, écraser les Mets devant une foule de 55 000 personnes. J’avais l’impression d’être puni pour un péché mortel que je ne savais pas avoir commis.
Il s’avère que les London Series étaient parfaites.
Le baseball n’était pas particulièrement bon, à moins que vous considériez le chaos de la neuvième manche comme bon (ce que je fais, pour être clair, mais votre kilométrage peut varier). Mais The Baseball, cette partie joyeuse, ruineuse et addictive de notre âme dont nous n’arrivons pas à nous débarrasser nous-mêmes, était bonne.
Les Britanniques ne comprennent peut-être pas le baseball, mais ils savent comment monter un spectacle. Le hall autour du stade de Londres, construit pour les Jeux olympiques de 2012 et qui abrite désormais le West Ham United de la Premier League, était rempli de l’idée anglaise de la cuisine américaine : des hot-dogs de deux pieds surchargés de manière dégoûtante et des pizzas qui ressemblaient à du carton et des steaks au fromage de Philadelphie. garni d’une sauce qui, j’en suis sûr, brillait dans le noir. Il y avait des jongleurs et des danseurs et une fanfare qui ne marchait pas et des cages de frappeurs et un DJ et des battes à bière plus grandes que moi (j’apprendrais malheureusement en rentrant chez moi en métro que vendre aux gens autant de bière ET une arme de fortune est une terrible idée).
Cela ressemblait plus à un match à domicile des Phillies à l’intérieur, ce qui aurait été bien et tout à l’honneur du fandom si cela n’avait pas entraîné des huées bruyantes de releveurs Quad-A dont ils n’avaient probablement jamais entendu parler et n’avaient certainement aucune raison de huer autre que la chemise qu’ils portaient. Mais le principal point à retenir est que tout le monde était heureux d’être là, même si Sean Manaea a cédé un circuit de trois points à Whit Merrifield et que Jose Alvarado a implosé à un niveau qui devrait être considéré comme une trahison. Rien de tout cela n’avait d’importance particulière. Les scores indiquent que les Mets et les Phillies ont divisé la série. Super. Bien pour eux. Si la saison se poursuit sur une trajectoire stable, ni ces victoires ni ces défaites ne risquent d’affecter l’une ou l’autre des équipes. Ce qui a rendu ces jeux importants, c’est le rappel que tout cela est censé être amusant.
J’ai créé des liens avec un Écossais dans la rangée derrière moi qui pensait que la pause de la première manche après la première était la mi-temps, et avec le frère de Philly devant moi qui s’est retourné pour se moquer de moi sur le montant que je payais à Starling Marte (j’ai surtout gracieusement rappelé lui que c’était Steve Cohen qui faisait le chèque, pas moi). J’ai vu des maillots arborant les noms de Keith Hernandez, Roy Halladay et Shohei Ohtani, mais aussi de Stephen Nogosek, Dom Brown et Philip Humber. J’ai aussi vu plusieurs T-shirts Wawa.
J’ai trouvé des amis que je n’avais pas vus depuis des années, à des milliers de kilomètres de chez moi, et j’ai écouté ma sœur expliquer poliment et calmement les fausses balles à son petit ami une douzaine de fois. J’ai chanté “Mr. Brightside” et “Sweet Caroline” avec des dizaines de milliers d’étrangers. J’ai débattu si un Équipe MLB à Londres pourrait fonctionner (mon mari insiste sur le fait que c’est possible, je pense que le voyage rendrait cela impossible, même si les offres télévisées en valaient la peine). Lors d’un événement vendredi à Trafalgar Square, j’ai regardé Shane Victorino et Ryan Howard s’entraîner au bâton dans la cage contre la légende des lanceurs du Home Run Derby Dave Jauss avant de céder la place à une compétition entre Chase Utley et Daniel Murphy (Murphy, qui a tout pris trop au sérieux, dominé). Mike Piazza et David Wright étaient là. Dellin Betances aussi pour une raison ou une autre.
Nous étions tous là pour une raison quelconque. Certains d’entre nous étaient en vacances. Certains d’entre nous ont sauté sur l’occasion de voir le baseball au pays du football, du rugby et du cricket. Certains d’entre nous voulaient juste passer une journée hors de la maison. Mais nous étions tous là ensemble et pendant 18 manches, rien à l’extérieur n’avait d’importance. Peu importe si vous pouviez nommer le leader des triples de 2007 ou réciter les grands écarts de Dedniel Núñez. Les London Series comptent pour deux matchs dans les livres, mais c’était plus un événement qu’une série. Les Britanniques n’ont peut-être pas eu un bon baseball, mais ils ont eu un grand événement.
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