2024-08-17 08:36:11
Au moins deux pays hors d’Afrique ont signalé des cas de mpox après que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que le virus était devenu une « urgence de santé publique » plus tôt cette semaine.
Une souche relativement nouvelle du virus, connue sous le nom de clade 1, se propage dans les pays africains depuis 2022.
Plus tôt cette année, il a été signalé que la République démocratique du Congo (RDC) connaissait la plus grande épidémie de la maladie jamais enregistrée, avec des dizaines de milliers de personnes infectées en juin. Le gouvernement de la RDC avait déclaré l’épidémie en décembre 2022.
La semaine dernière, le CDC Afrique a annoncé que la mpox avait été détectée dans au moins 13 pays africains. Par rapport à la même période l’année dernière, l’agence a déclaré que les cas ont augmenté de 160 % et les décès de 19 %.
Voici ce que nous savons jusqu’à présent sur les endroits où la maladie s’est propagée, comment elle affecte le corps humain et comment se protéger contre l’infection.
Dans quels autres pays la nouvelle souche du virus Mpox s’est-elle propagée ?
Le ministère pakistanais des services de santé nationaux a confirmé vendredi son premier cas de virus, affirmant que la personne venait d’Arabie saoudite.
Les responsables de la santé ont déclaré que le séquençage était en cours pour déterminer la souche exacte du virus avec laquelle la personne avait été infectée.
Jeudi, les autorités sanitaires suédoises ont signalé le premier cas de mpox dans le pays, confirmant qu’il s’agissait de la souche clade 1, et ont déclaré que la personne avait été infectée en Afrique et recevait actuellement un traitement.
Le clade 1 a tendance à provoquer un nombre plus élevé d’infections graves et semble se propager plus facilement par contact étroit de routine, y compris par contact sexuel.
Vendredi, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (CDC) a relevé son niveau d’alerte de risque de « faible » à « modéré » et a demandé aux pays de maintenir des niveaux élevés de vigilance parmi les voyageurs en provenance des zones touchées.
Comment le virus attaque-t-il le corps humain ?
La variole touche principalement les humains et les animaux. Elle appartient à la même famille de virus que la variole mais provoque des symptômes plus légers, comme de la fièvre, des frissons et des courbatures. Elle peut toutefois provoquer une maladie grave, voire la mort dans certains cas.
Le virus pénètre dans le corps humain par une lésion cutanée ou par les voies respiratoires. Il se propage ensuite par le sang, provoquant des symptômes grippaux et des lésions cutanées.
Selon Michael Marks de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, les scientifiques « ne pensent pas que le mpox ait des effets directs sur le système immunitaire ».
« Au-delà du fait que toutes les infections provoquent évidemment des réponses transitoires du système immunitaire, nous ne pensons pas que le mpox ait des effets à long terme sur le système immunitaire », a-t-il déclaré.
Le Dr Ngashi Ngongo, chef de cabinet du CDC Afrique, a également déclaré à Al Jazeera que le virus ne provoque que des symptômes qui durent « deux à quatre semaines ».
« C’est une maladie. Soit vous en contractez la forme grave, qui conduit alors à la mort, soit vous guérissez tout simplement. [in] « Deux à quatre semaines. Tout revient à la normale », a-t-il déclaré.
Comment le virus se propage-t-il ?
Le virus se transmet par contact étroit avec une personne ou un animal infecté. Dans le cas d’une infection interhumaine, le virus peut être transmis par contact avec des lésions cutanées, contact peau à peau et en parlant ou en respirant trop près d’une personne infectée.
Il peut également se propager par des objets contaminés tels que des surfaces, de la literie, des vêtements et des serviettes, car le virus pénètre dans le corps par la peau lésée, les voies respiratoires ou les yeux, le nez et la bouche.
Marks a déclaré à Al Jazeera que la forme de transmission la plus importante se fait par contact peau à peau, car le virus reste détectable sur les lésions cutanées pendant « environ trois semaines », plutôt que par le système respiratoire puisque chez « la plupart des gens, le virus est éliminé de la gorge en sept à dix jours ».
Lors de la transmission de l’homme à l’animal, le virus pénètre généralement dans l’organisme par des morsures, des égratignures ou par contact avec les plaies d’un animal infecté.
Quels sont les symptômes ?
La maladie provoque des symptômes grippaux et des lésions remplies de pus. Elle est généralement bénigne, mais peut être suffisamment grave pour entraîner la mort.
Marks a expliqué que la plupart des personnes souffrent d’une « maladie relativement bénigne » caractérisée par de la fièvre, des douleurs musculaires et une éruption cutanée avec « cinq à 25 lésions ».
« Certaines personnes deviennent beaucoup plus malades et peuvent développer une maladie plus grave avec des centaines de lésions sur tout le corps », a-t-il déclaré.
Quelles variables peuvent provoquer des symptômes plus graves ?
Bien que Marks ait expliqué que la maladie présente des symptômes légers chez la plupart des personnes, certaines personnes présentent un risque plus élevé de présenter des symptômes graves.
« Par exemple, les personnes atteintes du VIH non traité [a sexually transmitted illness] « Les personnes qui ont un système immunitaire faible ou qui sont plus exposées au risque de développer une forme grave de la maladie. Les enfants semblent également plus exposés au risque de développer une forme grave de la maladie », a-t-il déclaré.
Les enfants, a-t-il expliqué, sont probablement plus touchés par le mpox que les adultes pour « plusieurs raisons ».
« Une grande partie de la transmission se produit dans les zones densément peuplées où il y a beaucoup d’enfants, et les enfants sont probablement plus enclins à courir partout et à entrer en contact direct avec les autres, ce qui entraîne alors une transmission. Alors que les adultes ont moins de contacts directs avec les autres », a-t-il déclaré.
Ngongo a ajouté que les enfants sont également plus à risque car leur « mécanisme de défense » – le système immunitaire – est encore en développement.
Quel traitement est disponible pour cette souche de mpox ?
Il n’existe actuellement aucun traitement contre le mpox, mais certains médicaments antiviraux sont en cours de test, a déclaré Marks.
« Il existe cependant la vaccination, qui est efficace pour réduire les risques. La priorité doit être de fournir un approvisionnement suffisant en vaccins aux populations les plus à risque en RDC et dans les pays voisins », a-t-il déclaré.
« Si nous pouvons vacciner les personnes à risque, elles seront protégées contre l’infection et cela contribuera à contrôler l’épidémie – ce qui profitera à la fois à la personne vaccinée et à la population en général », a-t-il ajouté.
Un vaccin contre le mpox, qui a été utilisé lors de l’épidémie de 2022 par de nombreux pays occidentaux, n’est pas accessible aux pays africains les plus pauvres, a expliqué Ngongo.
« Il n’existe pas de vaccin en Afrique. Les stocks de vaccins restants sont stockés en Occident dans le cadre de leurs propres mesures d’urgence. Mais nous sommes confrontés à une situation d’urgence permanente ici », a-t-il déclaré.
Ngongo a expliqué que grâce aux dons, l’Africa CDC a réussi à obtenir 280 000 doses. Cependant, pour que le vaccin soit efficace, les gens doivent prendre deux doses, ce qui réduit la quantité dont ils disposent pour seulement 140 000 personnes.
Comment pouvez-vous vous protéger ?
Ngongo a conseillé aux gens de « revenir aux bases de l’hygiène personnelle » et de ne pas oublier de se laver les mains, d’éviter tout contact avec les personnes malades et de conseiller aux gens d’aller à l’hôpital s’ils présentent des symptômes afin que le virus puisse être contenu.
Les vaccins Mpox sont également efficaces pour protéger la population si vous vous trouvez dans un pays où ils sont accessibles.
Le virus Mpox pourrait-il se propager davantage ?
Compte tenu des ressources dont disposent les pays riches pour arrêter la propagation du virus, les scientifiques pensent que si de nouvelles épidémies liées au Congo sont identifiées rapidement, les transmissions pourraient être stoppées relativement rapidement.
Selon Marks, le « risque majeur » se situe en Afrique centrale, où l’épidémie se déclare et se propage.
« Il est probable qu’un petit nombre de cas soient exportés plus loin, car [in] « C’est le cas de la Suède, mais le risque majeur et l’accent sur l’action doivent être concentrés sur l’Afrique centrale », a-t-il déclaré.
Ngongo a également exhorté la population à tirer les leçons de la pandémie de COVID-19 et à « agir maintenant ».
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