Dans quelle mesure les génomes de deux personnes différentes sont-ils différents ? | Les scientifiques réagissent | Science

Tous les humains partagent une grande partie de notre génome, 99,6 %. Cela signifie que nous ne sommes différents que par les 0,4 % restants. Nous sommes tellement égaux parce que le génome est ce qui nous définit en tant qu’êtres humains, mais en raison de cette variabilité de 0,4 %, il n’existe pas deux génomes identiques. Ces divergences sont responsables de nos différences physiques, qui sont les plus évidentes, mais aussi d’autres traits, que je commenterai plus tard.

Puisque nous héritons du génome de nos pères et mères, il sera plus similaire au leur, mais malgré cela, il aura une petite partie différente. Seulement dans le cas de jumeaux identiques, leur génome est pratiquement le même, mais même eux présentent quelques petites différences. En fait, on dit que notre génome est plus important pour nous identifier individuellement que notre empreinte digitale, dont nous savons tous qu’elle est unique. Nous avons également chacun notre génome unique. C’est pour cette raison que vous connaissez sûrement les tests de paternité ou l’utilisation de l’ADN pour identifier des personnes liées à des délits. Cela est possible parce que le génome de chaque personne est différent de celui du reste des humains.

Un autre fait intéressant est que cette différence de 0,4 % n’est pas la même chez tous les individus. Oui, il y a des zones que nous savons plus variables et plus différentes selon les personnes, et qui peuvent être liées à différents caractères (physique, génération d’hormones, système immunitaire…) et il y a aussi des zones du génome qui sont très variables. entre personnes du même type, on ne sait toujours pas à quoi ils servent. Mais il est très important qu’ils existent, car c’est ce qui permet à l’humanité en tant qu’espèce de survivre et d’être en bonne santé. En fait, vous savez sûrement que lorsqu’il y a une progéniture parmi les membres d’une même famille, des maladies apparaissent souvent. Ces maladies trouvent leur origine dans le mélange de deux génomes très similaires.

Concernant les différentes parties du génome, on peut dire, de manière très générale, qu’elles déterminent les caractéristiques physiques et psychologiques ainsi que le risque de souffrir de certaines maladies, comme le cancer héréditaire. Ces différences dans le génome ne provoquent pas le cancer en soi, mais elles exposent une personne à un risque plus élevé de souffrir de la maladie tout au long de sa vie. En transmettant le génome aux enfants, ils peuvent également courir un risque accru. Autrement dit, les différences dans notre génome ne sont pas seulement liées à la partie physique, qui est la plus évidente, mais elles peuvent également affecter notre santé.

Pour que vous compreniez parfaitement cela, je vais vous donner une explication simple de ce qu’est le génome. C’est comme le manuel d’instructions d’un organisme. Tous les êtres vivants sont constitués de cellules. Ces cellules ne sauraient pas comment fonctionner si elles ne disposaient pas d’un manuel d’instructions leur indiquant quoi faire et quand le faire. Ce manuel d’instructions est le génome, constitué d’ADN. Si nous imaginons notre génome comme un livre, cet ADN serait le langage avec lequel le manuel d’instructions est rédigé.

Il est important que ce manuel soit bien rédigé et bien organisé. Si nous avions un manuel d’utilisation pour une machine, par exemple, la première instruction serait de l’allumer, la seconde d’appuyer sur un certain bouton, etc. La même chose se produit avec le génome, c’est un manuel qui a organisé les instructions dont les cellules ont besoin pour savoir ce qu’elles doivent faire et quand, et chaque instruction est ce que nous appelons un gène. Et selon de quelles cellules il s’agit, elles reçoivent des instructions ou d’autres. Par exemple, les cellules du foie ne font pas la même chose que les cellules des yeux, le génome leur donne donc les instructions précises dont chacune d’elles a besoin.

Le nombre d’instructions codées par notre génome pour réguler le fonctionnement des cellules est très important. C’est pourquoi notre génome, ce manuel d’instructions, est énorme. On le retrouve cependant au sein de nos cellules, qui sont microscopiques. Ainsi, cet ADN doit être très bien compacté pour concentrer cette énorme quantité d’instructions dans un espace aussi petit qu’une cellule.

Laïa Bonjoch elle est titulaire d’un doctorat en biomédecine, chercheuse à l’Institut de Recherche Biomédicale August Pi i Sunyer (IDIBAPS) de Barcelone.

Question envoyée par email par Ésaü Zamora Moreno.

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