Par Rimon Tanvir Hossain-
Alors que les feux de brousse qui ont débuté le mardi 7 janvier font rage, les incendies de Palisades, Eaton, Kenneth et Hurst représentant 40 000 acres du comté de Los Angeles brûlant à partir de quatre environs différents : les Pacific Palisades, Santa Clarita, West Hills et Altadena. —, les communautés immigrées des centres-villes se préparent à une éventuelle propagation vers leurs zones denses et densément peuplées. L’une de ces communautés est le quartier de Little Bangladesh, situé dans le quartier Mid-City de Koreatown, qui abrite plus de 15 000 immigrants bangladais de première génération de la classe ouvrière qui se sont installés dans le quartier depuis les années 1990, ce qui leur a valu le titre de Little Bangladesh en 2010.
La densité de population de Little Bangladesh ainsi que du quartier plus large de Mid-City, Koreatown, est de 42 611 habitants par mile carré, ce qui fait de la communauté l’un des quartiers les plus denses des États-Unis. Six épiceries, trois restaurants et deux mosquées desservent cette communauté et, bien qu’ils soient très fréquentés chaque semaine, leurs directions et dirigeants respectifs ont remarqué une forte baisse des affaires et des visites à la suite des incendies. Le propriétaire de Sonar Bangla, une épicerie du coin à côté de Masjid Al Falah au 3ème et Serrano, Mohammed Kawser Ali, a déclaré que « très peu de gens viennent et ce n’est plus pareil depuis l’incendie ».
Interrogé sur l’activité la même semaine, Ali a déclaré : « L’activité est très lente. » Un pâté de maisons plus loin, une autre épicerie sur la 3ème et Hobart, Khurshid Alam, le propriétaire d’une autre épicerie et d’un restaurant, Amar Bangla, a fait écho à une expérience similaire. “Par rapport à avant l’incendie, peu de clients viennent.” Lorsqu’on a demandé à Alam si la ville avait fourni un soutien ou une notification pour soutenir leurs entreprises après les incendies, il a répondu : « Nous recevons des avis sur notre sécurité, mais pas un seul mot de la ville pour le soutien de nos petites entreprises. » Alam a également ajouté : « Nous voulons que les incendies ralentissent car si nous devons quitter le magasin, nous perdons tout et n’avons aucun soutien de la ville. »
Deshi, une autre boutique de longue date de Little Bangladesh, appartenant à Nazmul Chowdhury, a fait valoir que son entreprise n’avait pas encore été affectée par les incendies. Chowdhury a déclaré : « Les incendies n’ont commencé que récemment et je ne peux pas dire que cela a affecté notre activité. » Interrogé sur les ressources ou la sensibilisation des autorités de la ville, il a répondu pas encore, mais que « SNAP, EBT et autres avantages sont en vigueur jusqu’au 8 février 2025 ». Lorsque la conversation a porté sur la question de savoir si Chowdhury avait des projets d’évacuation, Chowdhury a mentionné que, comme lors des confinements liés au COVID-19, « nous n’avons aucun plan ». Hare Nath, propriétaire d’Asian Mart, une épicerie sur Alexandria Ave et 3rd qu’il possède depuis vingt-cinq ans, a expliqué que « très peu de clients viennent parce que beaucoup de mes clients viennent des quartiers touchés ». En plus d’avoir vu son entreprise fortement affectée la semaine des incendies, Nath a également déclaré : « Nous n’avons reçu aucune notification spéciale pour nos entreprises en dehors des alertes Amber sur nos téléphones personnels. »
Kasturi est l’un des derniers restaurants bangladais de la 3e rue, situé au coin de la rue Berendo, dont le directeur, Mukul Mridha, a expliqué à quel point son activité a ralenti, à l’instar de l’expérience de la majorité des épiceries et restaurants bangladais de la 3e rue. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des projets d’évacuation, Mridha a déclaré : « Nous devons d’abord sauver nos vies avant de nous lancer dans l’entreprise. » Il a déclaré : « Généralement, le vendredi, le samedi et le dimanche, nous n’avons pas d’espace pour offrir une place à tous nos clients, mais ce week-end, nous avons passé des heures sans un seul client. » Mridha a déclaré que c’était le cas depuis mercredi, lorsque la nouvelle des incendies a commencé à se répandre.
Les membres de l’organisation à but non lucratif basée à Artesia, créée en 1990, South Asian Network, un groupe de services sociaux et d’engagement civique avec un deuxième bureau dans le Petit Bangladesh ouvert en 2023, a fait le tour de tous les magasins, restaurants et lieux de culte religieux du pays. quartier pour distribuer des masques, partager des dépliants sur la sécurité incendie et offrir à la direction l’occasion de parler de son expérience. « Après avoir appris directement des petites entreprises sud-asiatiques, nous appelons la ville de Los Angeles à allouer des ressources adéquates pour leur permettre de se remettre pleinement de l’impact économique des incendies de forêt », a déclaré Shakeel Syed, directeur exécutif du South Asian Network. Un consensus s’est dégagé sur le fait qu’à une exception près, il y a eu une baisse considérable de leur fréquentation, de leurs ventes et de leurs visites. Concernant toute communication ou avis des autorités de la ville, aucune n’a été faite et celles-ci restent indépendantes d’elles-mêmes en cas d’urgence. De même, en ce qui concerne les plans d’évacuation au cas où les incendies se propageraient au Little Bangladesh, aucun des petits commerces ou lieux de culte ne dispose d’un plan d’évacuation en ordre.
Au dimanche 12 janvier 2025, l’incendie le plus proche, l’incendie de Pacific Palisades, qui a atteint Beverly Glen, se trouvait à 13 miles du quartier de Little Bangladesh. Compte tenu de la densité de population du Little Bangladesh et de ses quartiers environnants, les efforts d’évacuation des résidents ainsi que de toutes les entreprises communautaires auront des impacts sans précédent sur cette zone densément peuplée. Les expériences vécues dans des quartiers similaires comme Altadena sentent des niveaux extrêmes de conséquences durables pour les habitants des communautés immigrées densément peuplées et de la classe ouvrière.
[Rimon Tanvir Hossain works as a community organizer at South Asian Network. South Asian Network is a 35-year-old community organization based in Artesia, CA, and Little Bangladesh, CA. The CCE (Citizenship and Civic Engagement) Unit takes on clients for immigration cases as well as education and outreach on immigration issues, know-your-rights workshops on hate crimes and hate-motivated incidents for the South Asian population throughout Southern California. CCE actively works towards civic engagement opportunities and civil rights efforts to uplift its clients and community. Reach out to SAN at [email protected] and/or at (562-403-0488). Our team is here to listen, provide a safe space, and connect you with any additional resources you may need during this turbulent time.]
2025-01-18 11:14:00
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