2024-05-12 06:19:41
Après trois décennies à vendre des petits pains faits maison dans les rues de la ville chinoise de Xian, Hu Dexi, 67 ans, aurait aimé ralentir son rythme.
Au lieu de cela, Hu et sa femme aînée ont déménagé à la périphérie de Pékin, où ils se lèvent tous les jours à 4 heures du matin pour préparer leur panier-repas, puis font la navette pendant plus d’une heure jusqu’à un centre commercial du centre-ville, où ils gagnent chacun 4 000 yuans (552 dollars). ) chaque mois, travaillant par quarts de 13 heures comme nettoyeur.
L’alternative pour eux et pour bon nombre des 100 millions de migrants ruraux qui atteindront l’âge de la retraite en Chine au cours des dix prochaines années est de retourner dans leur village et de vivre d’une petite ferme et d’une pension mensuelle de 123 yuans (17 dollars).
“Personne ne peut s’occuper de nous”, a déclaré Hu, toujours en train d’essuyer le sol. “Je ne veux pas être un fardeau pour mes deux enfants et notre pays ne nous donne pas un centime.”
La génération qui a afflué vers les villes chinoises à la fin du siècle dernier, construisant les infrastructures et gérant les usines qui ont fait du pays le plus grand exportateur mondial, risque désormais une forte baisse de son niveau de vie à la fin de sa vie.
Reuters a interrogé plus d’une douzaine de personnes, dont des travailleurs migrants ruraux, des démographes, des économistes et un conseiller du gouvernement, qui ont décrit un système de sécurité sociale inapte à une crise démographique qui s’aggrave, que Pékin corrige plutôt que de réviser dans sa poursuite de croissance par la modernisation industrielle. Dans le même temps, la demande de services sociaux augmente rapidement à mesure que la population vieillit.
“Les personnes âgées en Chine vivront une vie longue et misérable”, a déclaré Fuxian Yi, démographe et scientifique principal à l’Université du Wisconsin-Madison. “De plus en plus de travailleurs migrants retournent à la campagne, et certains acceptent des emplois mal payés, ce qui constitue pour eux un moyen désespéré de sauver leur vie.”
Si ces migrants devaient compter uniquement sur la pension rurale de base de la Chine, ils vivraient avec moins que le seuil de pauvreté de 3,65 dollars par jour fixé par la Banque mondiale, même si nombre d’entre eux complètent leurs revenus en travaillant dans les villes ou en vendant une partie de leurs récoltes.
La Commission nationale chinoise du développement et de la réforme, les ministères des ressources humaines et des affaires civiles ainsi que le Conseil d’État n’ont pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par fax.
Les dernières statistiques chinoises montrent qu’environ 94 millions de travailleurs – environ 12,8 % des 734 millions de travailleurs chinois – avaient plus de 60 ans en 2022, contre 8,8 % en 2020.
Cette part, bien que inférieure à celle du Japon et de la Corée du Sud, plus riches, devrait monter en flèche alors que 300 millions de Chinois supplémentaires atteindront la soixantaine au cours de la décennie à venir.
Un tiers de cette cohorte sont des migrants ruraux, qui ne possèdent généralement pas les compétences professionnelles nécessaires à une économie qui aspire à gravir les échelons de la chaîne de valeur.
La principale raison pour laquelle la Chine n’a pas mis en place un filet de sécurité plus solide pour eux est que les décideurs politiques, craignant que l’économie ne tombe dans le piège du revenu intermédiaire, donnent la priorité à la croissance du gâteau plutôt qu’au partage, a déclaré le conseiller du gouvernement à Reuters.
Pour y parvenir, la Chine oriente ses ressources économiques et ses flux de crédit vers de nouvelles forces productives, un terme fourre-tout pour désigner la dernière politique du président Xi Jinping en faveur de l’innovation et du développement dans des industries avancées telles que l’énergie verte, les puces haut de gamme et la technologie quantique.
Les responsables américains et européens estiment que cette politique est injuste envers les entreprises occidentales en concurrence avec les producteurs chinois. Ils ont averti Pékin que cela alimentait les tensions commerciales et détournait les ressources des ménages, supprimant ainsi la demande intérieure et le potentiel de croissance future de la Chine.
La Chine, qui a rejeté ces évaluations, s’est plutôt concentrée sur l’amélioration de la production plutôt que sur la consommation, comme chemin souhaité vers la prospérité.
“Il serait plus facile de résoudre le problème de l’égalité si nous pouvions d’abord résoudre le problème de la croissance de la productivité”, a déclaré le conseiller, qui a requis l’anonymat pour s’exprimer librement sur les débats sur la politique des retraites qui se déroulent à huis clos.
“Les gens ont des points de vue différents” sur la capacité de la Chine à réaliser ce bond en avant en termes de productivité, a déclaré le conseiller. “Je pense que cela pourrait être difficile si nous ne procédons pas à de nouvelles réformes et si nous restons en désaccord avec la communauté internationale.”
‘DROITS ACQUIS’
En Chine, les retraites reposent sur un système de passeport interne connu sous le nom de hukou, qui divise la population entre zones urbaines et zones rurales, créant ainsi de grandes différences en termes de revenus et d’accès aux services sociaux.
Les retraites mensuelles urbaines varient d’environ 3 000 yuans dans les provinces les moins développées à environ 6 000 yuans à Pékin et Shanghai. Les pensions rurales, introduites dans tout le pays en 2009, sont maigres.
En mars, la Chine a augmenté la pension minimale de 20 yuans, pour la porter à 123 yuans par mois, bénéficiant ainsi à 170 millions de personnes.
Les économistes de Nomura affirment que le transfert de ressources vers les ménages chinois les plus pauvres est le moyen le plus efficace de stimuler la consommation intérieure.
Mais l’augmentation des retraites rurales représente un effort annuel de moins de 0,001 % du PIB chinois de 18 000 milliards de dollars.
L’Académie chinoise des sciences sociales (CASS) estime que le système de retraite sera à court d’argent d’ici 2035.
Pékin a introduit des régimes de retraite privés et transfère des fonds vers les provinces connaissant des déficits de retraite qu’elles ne peuvent pas combler elles-mêmes en raison de leurs dettes élevées.
D’autres pays ont tenté d’augmenter le financement des retraites en repoussant l’âge de la retraite. En Chine, il est parmi les plus bas au monde, soit 60 pour les hommes et 50-55 pour les femmes selon leur secteur d’activité.
Pékin a annoncé son intention de relever progressivement l’âge de la retraite, sans donner de calendrier.
Les craintes du gouvernement que la population perçoive le relèvement du seuil comme bénéficiant aux « intérêts particuliers » au détriment des citoyens ordinaires retardent la mise en œuvre de ces plans, a déclaré le conseiller.
Les Chinois pensent que « les fonctionnaires veulent prendre leur retraite plus tard pour enrichir leurs propres retraites », a-t-il déclaré.
MENACE DE PAUVRETÉ
Les enquêtes du CASS montrent que le niveau de financement des soins de santé pour les travailleurs urbains était dans certains cas environ quatre fois plus élevé que pour ceux qui disposaient d’un hukou rural.
“Il n’y a pas suffisamment de services sociaux pour résoudre les problèmes de ces personnes, qui ont tendance à retomber dans la pauvreté”, a déclaré Dan Wang, économiste en chef pour la Chine à la banque Hang Seng.
Plus de 16 % des résidents ruraux de plus de 60 ans étaient « en mauvaise santé », contre 9,9 % dans les villes, selon un article d’octobre de Cai Fang, économiste du CASS et ancien conseiller de la banque centrale, publié dans le Chinese Cadres Tribune, un journal communiste. Revue de fête.
Yang Chengrong, 60 ans, et son mari Wu Yonghou, 58 ans, passent leurs journées à ramasser des tas de carton et de plastique pour une station de recyclage à Pékin, gagnant moins d’un yuan le kilo.
Yang a déclaré qu’elle avait des problèmes cardiaques, tandis que Wu souffrait de la goutte, mais qu’ils n’avaient pas les moyens de se payer un traitement. Ils craignent que leur revenu mensuel de 4 000 yuans ne soit pas viable car « les gens consomment et gaspillent moins ».
“Les villageois comme nous travaillent jusqu’à la mort, mais nous devons continuer à travailler”, a déclaré Yang, les épaules couvertes de neige après une journée de fouille.
Wu, à côté d’elle, a déclaré qu’ils n’osaient pas prendre leur retraite.
“Je ne me sens en sécurité que si j’ai du travail, même si c’est du sale boulot”, a-t-il déclaré.
Traditionnellement en Chine, les enfants étaient censés soutenir les personnes âgées.
Mais la plupart de ceux qui prendront leur retraite au cours de la décennie à venir, un groupe presque aussi important que l’ensemble de la population américaine, n’auront qu’un seul enfant en raison des limites de naissance imposées de 1980 à 2015.
Le chômage élevé des jeunes aggrave le problème.
“Il n’est plus possible de compter sur les familles pour s’occuper des personnes âgées”, écrit Cai dans son article.
Le côté positif pour certaines personnes âgées est que les jeunes Chinois, même s’ils ont du mal à trouver les emplois dans les services pour lesquels ils sont allés à l’université, rejettent le travail pénible.
“Le centre commercial ne trouve pas de jeunes”, a déclaré Hu, le nettoyeur. “Tant que je peux encore bouger, je continuerai à travailler.”
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