Il semble bien trop tôt pour pleurer la mort de Darius Morris, le souvenir de l’irrépressible meneur entrant dans la formation de départ des Lakers lors d’une série éliminatoire de 2013 et brillant encore frais dans l’esprit de tant de personnes.
Pourtant, un porte-parole du département médical du comté de Los Angeles a confirmé que Morris était décédé le 2 mai dans une résidence privée. Il avait 33 ans. Le porte-parole a déclaré que cela pourrait prendre jusqu’à trois mois pour déterminer la cause du décès.
Ce qui perdurera, ce sont les souvenirs de la personnalité exubérante et du sourire gagnant de Morris alors qu’il jouait pour les Lakers aux côtés de son mentor Kobe Bryant après avoir joué au Windward High de Mar Vista et à l’Université du Michigan.
“Darius était un gars absolument super sympa, il avait toujours le sourire”, a déclaré Mike Bresnahan, écrivain du Times pour les Lakers depuis 12 ans et maintenant analyste des Lakers pour Spectrum SportsNet.
« Ce que j’ai apprécié, c’est que lorsqu’il est arrivé en NBA, il a décidé qu’il allait en profiter de chaque minute. Il allait s’amuser. Darius n’a jamais oublié cette partie-là.
Morris a également disputé 10 matchs avec les Clippers en janvier 2014, ainsi que des séjours à Philadelphie, Memphis et Brooklyn. Il a joué à l’étranger et dans la ligue de développement de la NBA jusqu’en 2020, date à laquelle la fermeture du COVID a annulé sa saison en France.
Morris et ses parents ont assisté à la fête du 50e anniversaire de l’un de ses entraîneurs du secondaire il y a un an et ont eu des conversations chaleureuses avec des amis et d’anciens coéquipiers.
“Il voulait revenir sur le terrain et, avec un peu de chance, avoir une autre chance de jouer quelque part”, a déclaré Miguel Villegas, l’entraîneur qui a mené Windward à son premier championnat de lycée d’État CIF en 2009 avec Darius comme joueur vedette. « Nous n’avons pas vraiment parlé de basket-ball, nous parlions plutôt de : « Comment vas-tu ? Content de te voir.'”
Ses proches disent qu’il a été peiné par la condamnation en février de son père, Dewayne Morris Sr., et de son frère aîné, Dewayne Morris Jr., qui ont tous deux été reconnus coupables de complot et de trois chefs de fraude bancaire à la suite d’un procès devant jury. Dewayne Jr. a également été reconnu coupable de subornation de témoin.
La condamnation est prévue le 3 juin devant le tribunal fédéral de district de San Diego. Les deux hommes risquent jusqu’à 30 ans de prison.
Rien n’indique que Darius Morris était lié à l’affaire dans laquelle Dewayne Sr., un superviseur postal américain de carrière basé à Venise et Marina del Rey, était accusé de obtenir des milliers de mandats postaux d’une valeur allant jusqu’à 5,1 millions de dollars et Dewayne Jr. de les avoir déposés frauduleusement sur des comptes bancaires puis de retirer l’argent.
Dewayne Jr. a également été accusé d’avoir payé son loyer avec de faux mandats et il a été reconnu coupable d’avoir menacé son propriétaire – qui avait témoigné contre lui devant un grand jury – alors qu’il était en liberté provisoire.
Avec son mari et son fils incarcérés et un autre fils mourant subitement, Robin Morris est naturellement désemparée et n’a pas répondu à une demande de commentaire. Un jour après que Darius ait été retrouvé mort, elle a appelé Villegas.
“Imaginez cette conversation”, a déclaré Villegas. «Ses parents et moi sommes assez proches. Je l’ai vu évoluer d’un jeune dégingandé de 14 ans à travers sa transformation pour devenir un jeune homme. Tout le monde commence tout juste le processus de deuil.
Villegas a rencontré Morris alors qu’il était en huitième année. Aussi impétueux que maigre, Morris devait lancer des tirs à deux mains depuis sa hanche pour atteindre le panier, mais il a promis aux gens qu’il serait capable de dunk et que Windward gagnerait un championnat d’État avant d’obtenir son diplôme.
“Dès le premier match où j’ai posé les yeux sur lui, je savais qu’il avait un talent particulier”, a déclaré Villegas, maintenant directeur sportif de St. Monica High. “Il avait le facteur ‘ça’.”
Chaque matin, Morris était déposé tôt à Windward par son père alors qu’il se rendait à son travail à la poste. Morris tirait au cerceau jusqu’à la rentrée.
Au cours de sa dernière année, il a tenu ses promesses, menant Windward à un titre d’État de Division V et étant nommé joueur de l’année de la section sud du CIF. Il a marqué 13 de ses 25 points au quatrième quart de la finale d’État.
“Darius a mis l’école sur la carte”, a déclaré Villegas. « Pour moi, le plus important était qu’il était un enfant formidable, un excellent coéquipier, un leader qui travaillait extrêmement dur. Il a coché toutes les cases en tant que joueur et en tant que personne.
Bientôt au Michigan, Morris a établi un record scolaire en une seule saison avec 235 passes décisives en deuxième année. Il a été nommé dans la troisième équipe All-Big Ten et était le joueur le plus précieux du Michigan.
Les Lakers l’ont emmené au deuxième tour du repêchage de la NBA 2011 avec le 41e choix au total. On lui a proposé un contrat de deux ans, mais il a choisi de signer pour un an, estimant que s’il faisait partie de l’équipe, il mériterait une augmentation au cours de la deuxième année. Effectivement, il a disputé 19 matchs en tant que rookie et les Lakers ont doublé son salaire. à sa deuxième saison.
“C’est plutôt audacieux, surtout pour un choix de deuxième ronde”, a déclaré Morris au moment de son pari sur le contrat. “Il vous suffit d’avoir la foi et de croire que tout ira bien pour vous tant que vous travaillez dur.”
Un segment SportsNet Backstage Lakers en 2012 mettait en vedette Morris jouant le rôle de directeur de la photographie lors d’une célébration de Thanksgiving au domicile du centre Dwight Howard et lors d’un vol d’équipe. Il prit la place qui lui était assignée à côté de Bryant.
“Je capture simplement l’instant présent pour les gens qui ne sont pas là”, a déclaré Morris. “C’est du plaisir et des sourires.”
Lors de la saison 2012-13, les Lakers ont atteint les séries éliminatoires et ont affronté les Spurs de San Antonio malgré les blessures catastrophiques de Bryant (tendon d’Achille déchiré) et du meneur Steve Nash (jambe cassée). Morris a quitté le banc lors des deux premiers matchs et a commencé les matchs 3 et 4 après que le gardien Steve Blake ait été mis à l’écart en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
Bien que les Lakers aient perdu, Morris a récolté 24 points et six passes décisives contre le gardien All-Star Tony Parker. Morris a également commencé le match 4 et a de nouveau contribué six passes décisives et huit points.
La dernière saison NBA de Morris remonte à 2014-15 avec les Nets, mais il a continué à jouer dans la G League ainsi qu’en Chine, en Russie et en France. Il a fait une dernière tentative de retour en NBA en 2019 lors de la Las Vegas Summer League. Il avait joué dans la Summer League au début de sa carrière et avait réfléchi à la différence.
“Je pense que je suis à cette étape intermédiaire de ma carrière où je peux offrir de nombreux conseils”, a déclaré Morris. Rapport du blanchisseur. “J’ai débuté en séries éliminatoires, j’ai débuté en saison régulière, j’ai joué avec des légendes, j’ai déjà été éliminé, j’ai été en G League, j’ai signé 10 jours, j’ai J’ai joué côte à côte avec Kobe. Je peux m’identifier à n’importe qui.
« Si vous avez une jeune star qui fait des allers-retours dans la G League, je connais tous ces conseils. Mais je suis encore dans la fleur de l’âge et je peux jouer à un niveau élevé. Il m’en reste beaucoup.
2024-05-09 00:39:39
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