Jeudi a été une soirée à oublier pour les Raptors de Toronto, qui ont accordé 155 points, le pire de la franchise, lors d’une défaite déséquilibrée contre les Grizzlies à Memphis. Il s’agissait de la neuvième défaite consécutive de Toronto et il s’agit de la deuxième plus longue séquence de la ligue cette saison, derrière le Série de 16 des Wizards de Washington.
La frustration était évidente avec l’entraîneur-chef de deuxième année des Raptors, Darko Rajakovic, qui a été expulsé pour la première fois de sa carrière et a beaucoup dit son point de vue avant de quitter le terrain.
Alors que les Raptors étaient en forte baisse au début du quatrième quart, Rajakovic a apparemment contesté le non-appel de l’attaquant Scottie Barnes vers le panier. Après que les Grizzlies aient marqué à l’autre bout du terrain, le joueur de 45 ans a demandé un temps mort et a fait irruption sur le terrain avec colère pour crier après les officiels.
Un Rajakovic en colère a reçu une faute technique et en a rapidement tiré une autre alors que son comportement s’intensifiait, ce qui lui a valu sa première expulsion de sa carrière. Barnes, l’attaquant Ochai Agbaji et l’entraîneur adjoint Pat Delany ont tous retenu l’entraîneur-chef de Toronto et l’ont éloigné des officiels après sa deuxième technique.
Delany, qui a pris la relève après l’expulsion, a expliqué la frustration de son patron.
«Je pense que c’était plus évidemment une mentalité américaine, une attente de notre groupe. Comment nous nous tenons mutuellement à un niveau élevé et évidemment nous ne jouions pas à cela. Je ne peux pas parler pour lui de ces moments ou de ce qui lui passait par la tête, mais il essayait évidemment de protéger nos joueurs et ainsi de suite. Mais nous n’avons pas réagi de la même manière – ce n’est évidemment pas non plus la raison pour laquelle nous en sommes là dans le match”, a-t-il déclaré.
Rajakovic a été assistant des Grizzlies de 2020 à 2023, rejoignant les Raps pour son premier poste d’entraîneur-chef de la NBA avant la saison 2023-24. Selon Lang Whitaker de Grind City Media, plusieurs joueurs des Grizzlies ont apprécié de voir la colère enflammée de leur ancien entraîneur.
Bien qu’il s’agisse de sa première expulsion officielle, ce n’est pas la première fois que Rajakovic s’en prend publiquement aux responsables. Le patron des Raps a déclenché une conférence de presse animée d’après-match en janvier dernier après une défaite contre les Lakers à Los Angeles, ce qui lui a valu une amende de 25 000 $ de la part de la ligue.
“Ils devaient gagner ce soir ? Si c’est le cas, faites-le nous savoir afin que nous ne nous présentions pas au match, donnez-leur simplement une victoire. Mais ce n’était pas juste ce soir”, a-t-il déclaré dans son discours d’après-match. .
La défaite de jeudi a ramené Toronto à 7-24 cette saison. Ils n’ont qu’un demi-match devant le Washington Wizards (5-23) pour le pire bilan de la Conférence Est. Les Raptors retrouveront l’action dimanche à domicile contre les Hawks d’Atlanta (16-15).
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