Dart-WM : Luke Humphries erobert den Ally Pally – Sport

Son premier titre de champion du monde de fléchettes a coûté tellement d’énergie à Luke Humphries qu’il ne pouvait plus rester debout après le dernier lancer. Il s’est maintenant agenouillé devant le jeu de fléchettes qui a toujours déterminé sa vie. Et les larmes lui vinrent immédiatement aux yeux.

Sa victoire 7:4 sur Luke Littler, 16 ans, le plus jeune finaliste de la Coupe du monde de fléchettes de tous les temps, a rappelé à de nombreux observateurs la brillante performance du champion du monde 2018 Rob Cross, qui avait battu le vieux maître Phil Taylor lors de son match d’adieu. À l’époque, tout semblait conduire Taylor à se couronner une dernière fois champion – tout comme la plupart des fans de “Ally Pally” de Londres voulaient maintenant que le jeune Littler achève son ascension de conte de fées avec le titre lors de ses premiers Championnats du monde.

Ainsi, l’interview gagnante de Humphries, le nouveau numéro un dans le monde des fléchettes, donnait parfois l’impression qu’il se sentait obligé de parler davantage de son adversaire que de lui-même. Cependant, Humphries a déclaré dès le début de son discours qu’il n’avait « aucun mots » pour dire à quel point le triomphe était « grand » de toute façon. L’Anglais, qui a failli perdre contre l’Allemand Ricardo Pietreczko au troisième tour, recevra un demi-million de livres pour le titre.

Même avant le match, il était clair qu’il y aurait un nouveau champion du monde de fléchettes dans le duel entre les débutants en finale Littler et Humphries. Et cela était difficilement prévisible jusqu’à la fin ; Les deux professionnels ont agi de manière trop égale et ont également hésité. Personne n’a pu prendre le large et contrôler durablement le match, caractérisé par de nombreuses combinaisons de lancers remarquables.

Littler et Humphries lancent les fléchettes de leur vie, déclare l’ancien professionnel Wayne Mardle

En raison des performances étonnantes des deux joueurs lors du tournoi, on s’attendait à ce que leur duel en finale vaille également la peine d’être regardé. En demi-finale, Littler et Humphries ont chacun marqué en moyenne plus de 105 points par flèche tirée, et leurs taux de réussite en double étaient légèrement inférieurs à 50 % tout au long du tournoi. Wayne Mardle, ancien professionnel des fléchettes et commentateur de Sky, attribue la précision et la cohérence aux processus cohérents des joueurs. Mardle a déclaré au SZ que c’était grâce au “rythme, à la vitesse et à la routine” du duo qu’ils donnaient actuellement l’impression que ce sport technique était si facile. Ses compétences pourraient même rivaliser avec le style du golfeur exceptionnel Tiger Woods. Mardle a annoncé que Littler et Humphries étaient en train de lancer les fléchettes de leur vie – et c’est ce qu’ils ont fait en finale.

Un duel palpitant s’est développé dans lequel Littler et Humphries ont chacun pris l’avantage dans les quatre premiers sets. Humphries a toujours pris l’avantage, 1-0 et 2-1, puis a dû accepter la contre-attaque de l’adolescent. Il a réussi à remporter deux manches – il en faut trois pour un set – pour obtenir les valeurs restantes considérables “142” et “120” d’un seul coup. Les fans se levèrent d’un bond s’ils n’étaient pas déjà debout, Littler sourit – et Humphries parut impressionné mais ne se laissa pas déranger.

Les deux joueurs ont maintenu leur rythme rapide. Malgré une vitesse similaire, leurs styles diffèrent par des nuances en raison de leurs différentes tailles. Humphries, 1,85 mètres, vise droit sur la cible. Son adversaire, qui mesure environ dix centimètres de moins, doit lancer légèrement vers le haut. Et il y a autre chose qui les distingue : même si Littler participe pour la première fois à un tournoi majeur, l’agitation d’Ally Pally ne semble pas le déranger. Il semble plutôt qu’il profite de l’atmosphère en s’inspirant du bruit du public. Littler interagit avec eux comme il le fait avec ses fléchettes – de manière naturelle. Avec Littler, “rien n’est forcé, rien n’est visible”, explique Mardle. C’est juste un “jeune de 16 ans très cool”.

Humphries n’a jamais reçu un aussi beau compliment auparavant. On lui reproche souvent d’être parfois trop occupé par le match sur scène. Avant la Coupe du Monde, il a répliqué à l’accusation en admettant que cela ne lui poserait aucun problème d’être perçu comme “un peu ennuyeux” s’il gagnait des tournois comme celui-là. Il a entendu tout au long du jeu que le public des fléchettes s’identifiait davantage à Littler : il était systématiquement soutenu de manière moins euphorique et ses lancers réussis étaient moins célébrés.

L’influence des fans est devenue perceptible au fur et à mesure que le match avançait. Dans le cinquième set, Littler a accéléré la rencontre avec le score le plus élevé de “180” et a pris l’avantage pour la première fois du match. Il a ensuite augmenté son avance à 4:2 après les sets – également parce que Humphries a été très malchanceux avec la troisième flèche, tirant les deux précédentes depuis un triple 20. À ce stade, Humphries devint agité et se débattit.

Humphries a éliminé le “121” du jeu avec trois flèches

Mais le joueur de 28 ans a mis à profit son expérience. Il a tenu bon, a profité du fait que Littler a raté ce qu’il considérait comme une chance de gagner sur le double 2 pour porter le score à 5-2 – puis s’est riposté pour porter le score à 4-4. En retour, Humphries a éliminé le “121” avec trois flèches – et avant cela même le “170”. Lors de ces deux tours, le favori a joué au niveau champion du monde.

Humphries est maintenant professionnel depuis six ans. Contrairement au célèbre Littler, pour qui tout semble se passer sans problème, il a dû faire face à quelques revers. Il n’a remporté son premier tournoi majeur qu’en octobre 2023. Le journal Gardien a résumé avec précision qu’Humphries était l’un de ces joueurs dont “les réalisations exceptionnelles disparaissent presque sous le radar dans un monde plein de grandes personnalités et d’ego intrusifs”.

À juste titre, le public londonien n’a semblé vraiment le découvrir que mercredi soir, lorsque Humphries a remporté le neuvième set. Avec l’euphorie qui en résultait, Humphries a ensuite prolongé l’avance à 6:4 lorsque Littler a lancé le ballon. Il ne lui manquait qu’une phrase dans le titre. Et l’homme qui avait dû attendre si longtemps pour obtenir le grand triomphe devrait maintenant l’obtenir maintenant plutôt que trop tard. La deuxième fléchette du match de Luke Humphries a percé profondément le double 8 au cœur de l’Ally Pally.