LOS ANGELES — Les Lakers ont licencié l’entraîneur Darvin Ham vendredi après deux saisons, et l’équipe va maintenant ouvrir une recherche d’emploi dans l’espoir de trouver la bonne personne pour maximiser ce qui constituera le dernier chapitre de la riche carrière de LeBron James lors de son retour à lutte pour le championnat.
Ham, qui avait encore deux ans sur son contrat, a obtenu une fiche de 90-74 (.549) pendant la saison régulière et de 9-12 (.429) en séries éliminatoires – plus deux victoires en tournois de play-in – depuis son embauche pour remplacer Frank Vogel en 2022. Ham a également guidé les Lakers vers le titre inaugural du tournoi de la saison à Las Vegas en décembre.
La décision est intervenue quelques jours seulement après que les Lakers ont été éliminés par les Nuggets pour la deuxième saison consécutive, cette fois en cinq matchs au premier tour après avoir été balayés par Denver en finale de conférence il y a un an.
“Nous apprécions grandement les efforts de Darvin Ham au nom des Lakers et reconnaissons les nombreuses réalisations accomplies au cours des deux dernières saisons, y compris la remarquable course à la finale de la Conférence Ouest de l’année dernière”, a déclaré Rob Pelinka, vice-président des opérations de basket-ball et directeur général des Lakers. une déclaration. “Nous voulons tous remercier Darvin pour son dévouement et sa positivité. Même si cela a été une décision difficile à prendre, c’est la meilleure ligne de conduite après un examen complet de la saison. L’organisation restera inébranlable dans son engagement à offrir un championnat de calibre basket-ball aux fans des Lakers du monde entier. »
Plus tard vendredi, après avoir renvoyé Ham, les Lakers ont licencié l’ensemble du personnel d’entraîneurs, ont indiqué des sources à ESPN. Le groupe comprenait Phil Handy, qui était entraîneur adjoint sous Ham et Frank Vogel à Los Angeles et assistant des Cavaliers de Cleveland lors du deuxième passage de LeBron James avec la franchise.
Bien que James (71 matchs) et Anthony Davis (76) aient disputé leur plus grand nombre de matchs combinés depuis qu’ils sont devenus coéquipiers à Los Angeles en 2018, les Lakers n’ont remporté que la septième place dans un peloton bondé de la Conférence Ouest, organisant ainsi la confrontation avec le n°7. Nuggets à 2 graines.
Les Lakers n’ont pas réussi à protéger une avance à deux chiffres lors de leurs quatre défaites dans la série, y compris une avance de 20 points en seconde période lors du deuxième match.
“Ça a été deux sacrées années. … Je vais vous le dire”, a déclaré Ham lundi après l’élimination des Lakers. “Assis à ce siège, ça fait deux sacrées années. Beaucoup de bonnes choses ont été faites, mais en fin de compte, vous voulez gagner le prix ultime.”
Ham a hérité d’une équipe des Lakers qui vient de connaître l’une des saisons les plus décevantes de l’histoire de la franchise, lorsqu’elle a obtenu une fiche de 33-49 en 2021-22 et n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires après avoir échangé plusieurs joueurs essentiels à l’équipe en 2020. titre pour Russell Westbrook.
Les Lakers ont commencé 2-10 lors de la première saison de Ham, et la liste a été complètement remaniée au cours d’une série de mouvements menant à la date limite des échanges. L’équipe s’est séparée de Westbrook et s’est rééquipée avec D’Angelo Russell, Jarred Vanderbilt et Rui Hachimura pour compléter les restes de James, Davis et Austin Reaves.
Cette équipe a battu les Timberwolves du Minnesota lors du tournoi de play-in pour remporter la tête de série n ° 7 et a ensuite renversé les Memphis Grizzlies, tête de série n ° 2, et les Golden State Warriors, tête de série n ° 6, avant de tomber face aux Nuggets, tête de série. Denver a remporté son premier championnat de l’histoire de la franchise.
Cette saison, les Lakers ont connu un début décevant une fois de plus avec une fiche de 3-5, puis ont trébuché sur une séquence de 4-11 après le titre du tournoi en cours de saison, les ramenant au 13e rang dans l’Ouest à la mi-janvier. Los Angeles s’est rallié pour terminer la saison 23-10 – le cinquième meilleur bilan de la NBA du 1er février à la mi-avril – et a battu les Pélicans de la Nouvelle-Orléans lors du tournoi de play-in pour remporter à nouveau la septième place. .
L’année dernière, les Nuggets ont balayé les Lakers en séries éliminatoires et les ont dominés de 24 points lors de leurs quatre victoires ; cette fois-ci, il a fallu cinq matchs à Denver, et la marge de victoire combinée était de 22 points sur les quatre victoires.